Sandsynligvis spurgte alle, der har besøgt Rom mindst én gang, hvor den gamle egyptiske pyramide kom herfra, absurd indbygget i Aurelian-muren på østsiden af Porta San Paolo - den gamle port, der gik foran indgangen til byen. En sådan atypisk bygning for Rom er en monumental grav opført i 12 e. Kr. BC. i henhold til Kai Cestius 'vilje - en af de fremtrædende gamle romerske politikere. Cestius-pyramiden er opkaldt efter sit navn og har altid tiltrukket særlig opmærksomhed og er ofte afbildet i indgraveringer og malerier af mange middelalderkunstnere, der symboliserer Den Evige By. Et vidne til de militære slag og adskillige belejringer af Rom, dette monument undgik alligevel ødelæggelse og blev en integreret del af bybilledet.
Efter erobringen af Egypten af Octavian i 31g. F. Kr., det blev en anden provins af imperiet. Mange romere blev fascineret af nogle aspekter af den gamle egyptiske kultur, hvilket er en åbenlys indikation af, hvor mange obelisker der blev bragt til Rom.
Efter de nyudviklede tendenser ønskede en af Marcus Vipsanius Agrippas nære medarbejdere, Caius Cestius, i sin vilje at have en pyramideformet grav som hans fremtidige grav i modsætning til de halvcirkelformede begravelser, der traditionelt blev opført gennem århundrederne for fremtrædende personer. Den ædle romer var et af medlemmerne af Collegio Sacerdotale, en gruppe præster, der organiserede og gennemførte de årlige hellige festligheder for at mindes om åbningen af Jupiter-templet på toppen af Capitol Hill. Det er klart, at en så høj position, han besætter i samfundet, og økonomisk levedygtighed gav retten til en sådan ikke-traditionel ordning af hans hvilested. Romersk lov forbød begravelser inde i pomeriaen, byens hellige grænse, så begravelserne blev anbragt langs veje. Pyramiden af Cestius blev opført på det mest ærefulde sted - på gaffelen af to gamle konsulære ruter. En af dem førte til Tiber (moderne Via della Marmorata), og den anden forbandt byen med havet og kysten Ostia (moderne via Ostience). I modsætning til de egyptiske pyramider i Giza var det enorme mausoleum, der var omkring 37 meter højt, lavet af beton, overfor plader af hvid Carrara-marmor. Efter afdødes vilje blev konstruktionen beordret til at være afsluttet inden for 330 dage, ellers risikerede arvingerne at miste al den rig præstes formue. Denne kendsgerning fremgår af inskriptionen, der er udskåret på en af ansigterne på gravstenen.et enormt mausoleum med en højde på cirka 37 meter, lavet af beton, overfor plader af hvid Carrara-marmor. Efter afdødes vilje blev konstruktionen beordret til at være afsluttet inden for 330 dage, ellers risikerede arvingerne at miste al den rig præstes formue. Denne kendsgerning fremgår af inskriptionen, der er udskåret på en af ansigterne på gravstenen.et enormt mausoleum med en højde på cirka 37 meter, lavet af beton, overfor plader af hvid Carrara-marmor. Efter afdødes vilje blev konstruktionen beordret til at være afsluttet inden for 330 dage, ellers risikerede arvingerne at miste al den rig præstes formue. Denne kendsgerning fremgår af inskriptionen, der er udskåret på en af ansigterne på gravstenen.
I 271-275. AD, under opførelsen af en ny bymur af kejseren Aurelian, blev Cestius-pyramiden inkluderet i den overordnede struktur af befæstningen, der blev opført og blev brugt som et af observationstårnene. På samme tid var omkring fire meter af dens base dækket med jord.
Fra optegnelserne fra Francesco Petrarca, der besøgte Rom i 1337, vides det, at Cestius-pyramiden i århundreder blev forkert til trods for det klart synlige udskårne monogram for Remus-graven - en af de legendariske brødre, der blev fodret med en hun-ulv, og blev kaldt Meta Remi. Måske reddet dette den gamle struktur fra ødelæggelse, indhyllet i en aura af hellighed og ærbødighed. Myten blev afbrudt først i midten af 1600-tallet. I 1656 foretog pave Alexander VII Chigi, der ønskede at komme til pyramides gravrum, de første udgravninger her. På samme tid, på begge sider af den indhegnede indgang, blev resterne af to små marmorsøjler fundet med bronzestatuer af den afdøde monteret på dem. Fra inskriptionerne indgraveret på deres sokkel blev identiteten af Cestius pålideligt påvist. Som det viste sig,han var bror til en anden fremtrædende beboer i Rom - Lucius Cestius, som designede og byggede Cestius-broen over Tiber, som stadig er aktiv og en af de ældste i den evige by.
Salgsfremmende video:
Men pyramidens største overraskelser var skjult inde - gravpladsen var helt tom. Det lille rum, i kontrast til monumentets enorme størrelse, var kun dekoreret med beskedne farvede freskomalerier, der viser kvindelige figurer, fanget i udførelsen af forskellige rituelle handlinger.
Den maltesiske arkæolog og specialist i den antikke kirkes historie, Antonio Bosio (1575-1629), der gennemførte de første undersøgelser af Cestius-pyramiden, antydede, at sådanne strukturer i Rom var kollektive monumenter for velhavende præster, der tilhørte den epulonske orden. Hans teori er stadig dominerende i at forklare pyramidernes udseende i den evige by.