New Yorker var glad for at jage: Han skød gentagne gange egern og, som hans familie siger, spiste disse kødes kød. Han har ikke foragtet biprodukter, inklusive dyrehjerner.
Det var denne usædvanlige madpræference, der forårsagede udviklingen af en sjælden sygdom - Creutzfeldt-Jakob-sygdommen. Denne sjældne sygdom, der hvert år rammer en ud af en million mennesker, opstår, når man spiser kød, der er forurenet med prioner (unormalt strukturerede proteiner). Oftest udvikles sygdommen, når man spiser forurenet oksekød, det vil sige kød fra dyr, der er inficeret med den såkaldte madko-sygdom.
Spise af sådan kød kan provokere Creutzfeldt-Jakob sygdom, som er ledsaget af progressiv kognitiv svækkelse, samt nedsat muskelfunktion - mennesker mister evnen til at bevæge sig uafhængigt, passe på sig selv, ånde, tale og spise. Sygdommen udvikler sig meget hurtigt, og i dag kan medicin ikke tilbyde nogen behandling undtagen symptomatisk.
Ud over den sygdomsform, der er forbundet med forbruget af forurenet kød, er der en arvelig form af sygdommen, såvel som en sporadisk form af sygdommen, der opstår pludseligt uden nogen åbenbar grund.
For at bekræfte diagnosen gennemgik den 61 år gamle patient en MR-procedure - det billede, som lægerne har set, svarede fuldt ud til sygdommen. De var endelig i stand til at bekræfte diagnosen efter mandens død og den efterfølgende obduktion.