De første nybyggere optrådte i Australien i 1788 og som du ved ikke af deres egen fri vilje. Dette var kriminelle, straffedømte, der blev eksileret til et fjernt kontinent. Frimændene red modvilligt til”verdens ende”. Derudover var der en stærk tro på Australiens sterilitet og ubrugelighed.
"Uønsket" kontinent
En af kolonisterne, tilsyneladende stadig meget dårligt opmærksomme på rigdommen i dette land, advarede:”Der er ingen mening i at bosætte sig i Australien. Der er ingen vildtdyr eller nyttige planter, inklusive skove. Og det vigtigste er, at der absolut ikke er mineraler”.
Den rejsende Mac Donough havde den samme opfattelse af Australien. Med en smertefuld følelse mindede han om de kedelige krat, tunge dampe, død stilhed.”Alt dette brød os næsten mentalt,” skrev forskeren.
Opinionen om steriliteten på det fjerne kontinent vaklede, efter at en af de fanger, der arbejdede med opførelsen af en jernbane i New South Wales, i 1840 fandt en guldklump under en stor sten. Han fortalte om det dyrebare fund for sine kammerater og vagter, men de beskyldte ham for bedrag, at han simpelthen smeltede det stjålne guldur.
Historien med australsk guld sluttede ikke der. Andre beviser begyndte at synes, at der fandtes dyrebare forekomster på det”golde” kontinent. I 1842 blev guldbærende kvarts opdaget i de australske alper. Det tog lidt tid, og en amatørgeolog, præst William Clarke, ved en fejltagelse fandt en guldklump på størrelse med en knytnæve. Med glæde rapporterede han dette til guvernøren i regionen, Gripps, og hørte en alarmerende udråb som svar: "For Guds skyld, skjul dit fund, hvis du ikke ønsker, at fanger skal skære vores hals!"
Australsk guldklumpe, der vejer 27 kg
Salgsfremmende video:
Gylden feber
Og så tænkte mange guvernør Grippé. I 1848 blev der fundet en guldaflejring nær landsbyen Berrima i New South Wales. Befolkningen bad de lokale myndigheder om at foretage en grundig geologisk undersøgelse af deponeringen. Men dem, der frygter at skræmme samfundet, forårsager en boom, nægtede helt.
Selvfølgelig var det ikke muligt at skjule informationerne i lang tid, hemmeligheden blev afsløret i midten af maj 1851 af Sydney Morning Gerald, der rapporterede om de rige guldpladser, der blev opdaget af smeden Edward Hargreaves nær Summerhill Creek River. Det viste sig at være det samme område, hvor Priest Clark fandt guldklumpen.
Underjordisk guldmine
Der gik endnu en måned, og der skete noget, som myndighederne var så bange for: guldrusen fejede hele Australien. Næsten hver tiende indbygger er blevet en prospektor. Handelsbutikker blev lukket, embedsmænd forlod deres kontorer, der var ingen til at bage brød, for at tjene i politiet, og ørken i hæren begyndte.
Alle ville prøve lykken. Og mange fandt det. Tusinder af guldprospektører er blevet utroligt rige. Og det er ikke overraskende, i betragtning af at der var guldklumper af forbløffende størrelser og vejer 50 kg eller mere.
Men plakaterne på Summerhill Creek River tørrede til sidst. Guldrusheden forsvandt lidt efter lidt, men ikke længe. Alt blev gentaget, da der i 1892 blev fundet ikke mindre rige guldaflejringer i det østlige Australien, i Coolgardy, i ørkenområdet.
Guldgraver var lejr
Fantastisk opdagelse
De blev opdaget af to landmænd - Bailey og Ford. Det blev sagt, at de efter skæbnes vilje, efter at de var kommet til dette sted, i løbet af få timer blev fabelagtige rige mennesker og hentede omkring 15 kg rent guld lige fra jordens overflade.
En ny gylden bom er begyndt. Denne gang stormede guldgravere fra hele verden til Australien på jagt efter lykke. Blandt dem var sømanden Lewis Lasseter - en sorthårig, mandig mand. En af hans australske kendte rådede ham til at gå til McDonnell Ridge i det centrale Australien, hvor der ifølge rygtene blev opdaget store rubinaflejringer.
Lasseter købte flere heste, proviant og rejste på en lang og ukendt rejse. Først en måned senere nåede han målet på sin svære rejse. Desværre kom rygterne ikke til virkelighed. Det viste sig, at en almindelig granat, rød krystallinsk kvarts, blev taget for en rubin.
Skuffet Lasseter besluttede ikke at vende tilbage, men at komme til havet og igen ansætte en sømand på et handelsskib. Det syntes for ham, at vejen foran ikke var så langt. Men uge efter uge gik, og kysten dukkede ikke op i horisonten. Mad- og vandforsyningen var ved at løbe tør. Lasseters position blev desperat. Heldigvis nåede han nogle bjerge, hvor han fandt vand. Efter at have hvilt, gik jeg afsted igen og så en gang en kam af grønlige sten foran mig. Efter at have plukket op og nøje undersøgt en af dem, bemærkede Lasseter tynde lag af guld inde i stenen!
Spændingen greb ham. Når han gik langs kammen af ryggen, blev Lasseter overbevist om, at den strækker sig i mange miles. Han indså, at han havde opdaget en blodåre, der indeholdt enorme aflejringer af ædelmetallet.
Virksomhedens fødsel
Da han hurtigt havde fyldt sin taske med sten, gik Lasseter videre i håb om at nå de befolkede områder på kort tid. Desværre gik dagene, og ørkenen sluttede ikke. Hestene døde af sult, vandet løb ud. Lasseter, der allerede var ved at besvime, blev reddet af et tilfældigt møde med en kamelchauffør.
Så han endte i geologernes lejr og mødte en bestemt Harding. Sidstnævnte, efter at have lært om opdagelsen af Lasseter, tilbød at gå sammen til det centrale Australien. Lasseter besluttede ikke straks dette. Det var 1900, da en ny rejse til den gyldne kam begyndte. Ikke uden eventyr nåede ledsagerne depositumet. Målinger har vist, at den er omkring 15 kilometer lang og fire meter bred og derfor indeholder fantastiske guldreserver.
Efter at have sat et stort område, som krævet i reglerne, og taget en forsyning med prøver, vendte prospekterne tilbage. Nu var det eneste, der var tilbage, at finde rige mennesker og starte minedrift af ædle metaller. Men mærkeligt nok var der ingen mennesker, der var villige til at finansiere virksomheden. Guldreserverne i de tidligere opdagede forekomster var endnu ikke opbrugt, og derfor ville ingen gå til den fjerne ørken og risikere det.
Først i 1916 sendte regeringen i en af de australske stater to ekspeditioner der på kameler. Harding var død på det tidspunkt, og Lasseter trak sig tilbage fra guldminedrift i lang tid. Begge ekspeditioner var ikke succesrige, begge vendte tilbage uden at finde den gyldne ryg.
I begyndelsen af 1930 besluttede Lasseter at handle igen. Det lykkedes ham at interessere forretningsfolk og australske statslige regeringer i verdens største guldindskud. Endelig blev der dannet et mineselskab, solgte aktier, og der blev organiseret en ekspedition med et terrænkøretøj og et lille fly til luft rekognosering.
Tragisk afslutning
I juni 1930 (australsk vinter) blev seks personer, inklusive Lasseter, vist på vejen. I stedet for kameler var der et terrænkøretøj, men det gjorde ikke rejsen lettere. Selv fra flyet var det ikke muligt at finde ryggen. Lasseters ledsagere besluttede at vende tilbage, men han aftalte selv aldrig at vende tilbage og gik sammen med den ulykkeligt mødte jæger Jones på kameler.
Det er umuligt at fortælle om alle omskiftelser i deres skæbne i et kort essay. Og så søgningen blev kronet med succes, blev ryggen fundet, men på vej mellem Lasseter og Jones opstod en krangel. Jægeren forlod, og Lasseter blev alene i den varme (sommeren var allerede kommet), øde og vandløs ørken.
Virksomheden sendte et fly til hans hjælp. En erfaren livredder og et par aboriginere blev også ansat. En mislykket søgning efter spor efter Lasseter fortsatte i cirka tre måneder. Det var december, den hotteste tid i Australien.
Guldminedrift er ikke let
Guldgraverens tragiske skæbne blev kendt, da redningsmændene mødte en indfødt stamme. Det viste sig, at han tilbragte de sidste dage med dem. Vilterne delte deres magre forsyninger med Lasseter. Men hans styrke var væk. Han blev syg, begyndte at blive blind og døde i en af lejrene. De indfødte viste dette sted. Redningsmænd fandt resterne af Lasseter, og senere blev hans dagbøger også fundet med korte ulæselige poster.
Efter Lewis Lasseters død begyndte nogle eksperter at hævde, at han tog fejl og forvekslede en pyritven med guld. Ikke desto mindre er interessen for den mystiske gyldne ridge ikke forsvundet, søgningen efter den fortsætter til i dag.