Østlig folklore fortæller om en kæmpe fugl, der er i stand til at bære elefanter. De kalder denne enorme fugl for østørrelse (arabisk: رُخّ, rukhh) eller elefantfugl. Oprindeligt boede hun på Mount Kaf, i det moderne Pakistans område, i senere myter boede disse fugle i Madagaskar, i en dal, hvis bund var dækket af ædelsten. Også i Mellemøsten blev dets område normalt betragtet som Kinas grænser og i Kina selv - Madagaskar og de tilstødende øer.
Indtil det 17. århundrede var øen Madagaskar beboet af kæmpe fugle af epyornis-familien. Ligesom strudse fløj de ikke, så de besøgende arabere kunne fejle en voksen epyornis, der vejer op til 500 kg og vokser op til 3 meter for en nyklækket kylling af en meget større flyvende fugl. Aepyornis æg tjente som flasker til opbevaring af vand.
Enormt, med et vingefang på 15 m, tandet næb og sabelklør, kunne fuglen føde på voksne elefanter og hæve en klippe.
Det blev første gang nævnt i det 10. århundrede i "Mirakler i Indien" af en persisk forfatter ved navn Buzurg-ibn-Shahriyar. Uden at navngive den kæmpe fugl ved navn er Al-Biruni skeptisk over for at blive set nær den kinesiske grænse. Den store rejsende Ibn Battuta skriver, at han personligt observerede, hvordan et bjerg fladrede fra havoverfladen på vej til Kina - det var en "rokh" fugl. Endelig er den mest berømte beskrivelse af fuglen indeholdt i The Thousand and One Nights: under den femte rejse med Sinbad udreder sømanden, Rukh-fuglen, som gengældelse for at ødelægge dets æg, et helt skib med sejlere.
Den vandrende rabbiner Benjamin fra Tudel rapporterede om den kæmpe indbygger i de arabiske have. Han fik at vide, at sejlere blev kastet af en storm på en ubeboet ø og så efter enorme vingede griffiner og greb, hvor de nåede fastlandet. Først forvekslede Marco Polo også roc-fuglen som en griffin, en traditionel karakter i europæisk folklore. Af hans budskab følger det, at arabiske søfolk undgik Madagaskars omgivelser, for denne mærkelige væsen rasede der. Tilsyneladende lignede fuglene en ørn, kun meget større i størrelse; de var så enorme og magtfulde, at de greb elefanten med deres poter og løftede den op i luften, og da de løftede den, smed den til jorden for at dræbe den og derefter plukkede den til knoglen. Folk, der så denne fugl, hævdede, at dens vinger i spredning strakte sig fra kant til kant seksten trin,og fjerene er otte trin lange og tilsvarende brede.
Ifølge Marco Polo sendte Kublai Khan sit folk vest for det Indiske Ocean for at forhøre sig om mirakelfuglens eksistens og vaner, og de bragte ham fjeren til Rukh-fuglen. Moderne kommentatorer har tendens til at tænke på denne "fjer" som en gren af vinpalmen, der vokser i overflod på Madagaskar. Da europæernes geografiske viden udvidedes, var eksistensen af Rukh-fuglen i det 17. århundrede. sat i alvorlig tvivl.
Forskere i folklore har tendens til at producere den arabiske fugl Rukh enten fra den persiske simurge eller fra den indiske Garuda, som i Mahabharata og Ramayana er afbildet med en elefant i sine klør, der kæmper for en skildpadde. Måske skal paradisfuglen Ziz, der er kendt i henhold til jødisk overbevisning, henvises til den samme gruppe af fantastiske væsner.
