Ruinerne af byen Lamanai (oversat som "undersøisk krokodille") er et gammelt kulturelt og religiøst centrum for mayafolket, der ligger på havkysten. Arkæologiske fund og spor af majspollen i jord- og bjergsedimenter antyder, at en maya-bosættelse i Lamanai allerede eksisterede i 1500 f. Kr. Udgravninger i det omkringliggende område afslørede også, at Lamanai oplevede et demografisk og socio-politisk sammenbrud, der opstod i mange andre større mayabyer i det niende århundrede e. Kr. Imidlertid blev bosættelsen ikke opgivet, og indtil den spanske besættelse i det 16. århundrede boede folk der. I sin storhedstid (klassisk periode 250-900 e. Kr.) havde byen omkring 20 tusind indbyggere.
I et stykke tid efter spaniernes ankomst forblev de lokale stadig i byen. Men erobrernes grusomme holdning tvang befolkningen til at forlade deres hjem. De spanske erobrere bragte den flygtne Maya tilbage til byerne for at arbejde på landet. Således blev Lamanai genbefolket. Under kontrol af franciskanske munke blev indianerne døbt, og der blev bygget to kirker på stedet for Maya-helligdommene. De udbredte oprør i de spanske kolonier gik ikke forbi Lamanai, og i henhold til dokumenterne fra de franciskanske munke blev byen i 1641 ødelagt af ild og opgivet.
Efter at spanierne forlod Belize i det 18. århundrede, var den britiske interesse for Lamanai centreret omkring forarbejdning af sukkerrør. En række britiske arbejdere og deres familier boede her i sidste kvartal af det nittende århundrede og brugte mayahøje som fundament for deres eget hjem. Lamanai er således den maya-by, der kontinuerligt har været beboet længere end resten.
Arkæologiske udgravninger af den antikke by begyndte i 1974. Ruinerne af spanske kirker og engelske huse har fået forskere til at antage, at der er mere gamle strukturer under dem. Et fristed under en af kirkerne blev opdaget, en masse keramik, stedets alder blev bestemt. Forskning fortsætter den dag i dag.
Salgsfremmende video: