Astronomer har konkluderet, at planeten Kepler-13A b sner titaniumoxid og vanadiumoxid, 1.730 lysår fra jorden. Modellering viste, at dette fænomen kun observeres på nattsiden af en himmellegeme, hvor faldende snefnug falder i en "kold fælde". Artiklen blev offentliggjort i The Astronomical Journal.
Planeten Kepler-13A b i stjernebilledet Lyra blev opdaget af forskere i 2011. Det tilhører klassen af varme Jupiters, og dens masse er næsten tre tusind gange så stor som Jorden. På grund af det faktum, at planeten er for tæt på sin moderstjerne, “står den altid” over for den - dette kaldes tidevandsindfangning. Som et resultat opvarmes den daglige side af planeten til meget høje temperaturer, ca. 2,75 tusind Kelvin. På samme tid forbliver nattesiden af Kepler-13A b altid kold, og som forskere har fundet, er der titaniumoxid sne.
Det er kendt, at temperaturen i Jordens atmosfære falder ensartet med stigende højde. I stratosfæren er der en inversionsregion, hvor temperaturer tværtimod begynder at stige, før de fortsætter med at falde igen i højere højder. Det samme gælder for varme Jupiters, hvis side om dagen er opvarmet til mere end 2,5 tusind kelvin. Det antages, at titaniumoxid (TiO, ikke at forveksle med titandioxid TiO2 - hovedkomponenten i solcreme) og vanadium (II) oxid er til stede i disse planets gashylster, som absorberer lys fra moderstjernen og derefter udsender det igen og opvarmer det omgivende rum. Imidlertid viste det sig, at atmosfæren i Kepler-13A b afkøles ensartet - dette er ikke typisk for denne klasse af exoplaneter.
Forfatterne af arbejdet udførte observationer i det nærmeste infrarøde område ved hjælp af Wide Field Camera 3 på Hubble Space Telescope. Derudover brugte de data fra Kepler-rumteleskopet. Som et resultat undlod forskerne at opdage tegn på temperaturinversion, som skulle have været observeret i Kepler-13A b-gaskonvolutten.
Forskerne har bygget en model, der forklarer planetens atmosfære. Det viste sig, at titaniumoxid sandsynligvis er i en kold fælde på nattsiden. Stærke vinde på Kepler-13A b bærer luftformigt stof fra en del af planeten til en anden. Når titaniumoxid og vanadiumoxid rammer nattsiden, krystalliserer de og samler sig i skyer. Himmellegemets magtfulde tyngdekraft - seks gange Jupiters, tiltrækker usædvanlig sne og tvinger den til at synke ned i den lavere atmosfære. Der falder han i en kold fælde, der holder ham i den mørke halvdel af planeten.
Forskernes observationer understøtter teorien om, at tyngdekraften hos tidevandsplaneter kan skabe lodrette kolde fælder.”De fleste af de kendte, varme Jupiters har sandsynligvis nedbør, men tyngden af disse giganter er ikke så stærk som Kepler-13A b. Titaniumoxidsnen kommer ikke ind i den lavere atmosfære og transporteres tilbage til dagsiden, hvor den fordamper og bliver til gas igen,”kommenterer en af forfatterne af arbejdet.
Kolde fælder findes også i solsystemet, selvom de er af en anden type. På dværgplaneten Ceres er dette kratere, hvor der ifølge forskere er aflejringer af vandis skjult. Lignende "kolde fælder" kan også findes i nærheden af månens poler.
Christina Ulasovich
Salgsfremmende video:
