En af de smukkeste og mest mystiske kristne legender, der er kommet ned til vores tid, er legenden om den hellige gral. Det stammer sandsynligvis fra de gamle kelter.
I gamle keltiske legender er den hellige gral en stenbeholder i form af en skål lavet af grøn sten (formodentlig en smaragd), som ærkeenglen Michael slog ud af kronen af Lucifer med et sværd (i nogle sagn er graalen en skål udskåret af træ).
Senere drak Jesus fra dette kar ved den sidste nadver. I den hellige gral, ifølge gamle sagn, blev Frelserens blod også samlet, udgydt på Golgata. Efter Jesu henrettelse forsvandt gralen mystisk.
Der er stadig en opfattelse af, at gralen var hos albigensianerne i nogen tid, men efter erobringen af Montsegur blev den hellige kalk ikke fundet. Alle efterfølgende søgninger efter den manglende relikvie blev aldrig kronet med succes, da stien til den hellige gral kun kan spores gennem forskellige legender. Og i legenderne er der som regel kun sandhedskorn bevaret.
Der vides ikke meget om den hellige kalk - gralen. Historien om søgen efter denne relikvie, som giver udødelighed og heler fra sår, begyndte efter Jesus Kristus død på Golgata.
Ifølge en af legenderne svor den rige købmand Joseph af Arimathea efter henrettelsen af Frelseren at bevare den hellige gral. Ifølge legenden blev Kristi blod samlet i det, udgydt af ham på Golgata. Derfor blev koppen af mange betragtet som kilden til liv og udødelighed.
Det skal her nævnes, at ingen af Graal-legenderne er anerkendt af den officielle kirke. Ikke en eneste krønikeskriver nævnte nogensinde den hellige bæger, skønt alle fire evangelier taler om en mand ved navn Joseph, der bad Pontius Pilatus om den korsfæstede Kristus legeme og, indpakket den i et hylster, lagde den i en grav hugget ned i klippen.
Salgsfremmende video:
Til ovenstående tilføjer nogle kristne forfattere, at Joseph tog den bæger, hvorfra Frelseren drak den sidste aften, og samlede blodet fra Herrens krop ind i den, og med denne relikvie vandrede han rundt i verden og prædikede kristendommen (måske er det her kirkens fællesskab stammer).
Under hans vandring nåede Joseph Storbritannien, hvor han besluttede at stoppe og fandt et kloster kaldet Glastonbury (ifølge nogle kilder var det i dette kloster, at gralen var skjult, hvilket senere blev legemliggørelsen af Guds nåde for mennesker).
Efter at have grundlagt klosteret oprettede Joseph en kloster-ridderorden, hvis medlemmer var de første bevarere af koppen, og på trods af den desperate modstand, de stillede i 5.-6. Århundrede over for de britiske angribere - sakserne, blev de tvunget til at transportere helligdommen til Sarras (hvor Sarras ligger - det er ukendt), hvorfra hun ifølge en af de eksisterende versioner blev”taget op til himlen”.
Ifølge en anden legende var koppen ejet af den tyske orden i mange år, og den blev angiveligt tabt i 1242 i slaget ved Peipsi-søen med Alexander Nevskys hær, dvs. fra det øjeblik går koppens spor tabt. Ifølge den tredje legende fik katarerne det. Denne version har sin oprindelse i legenden om kong Arthur.
Under den legendariske konges regeringstid blev gralen transporteret til Storbritannien og skjult i bunden af en gammel brønd et sted i øens dybder. Ridderne ved det runde bord gik på Merlins ordre og ledte efter hende. Sir Percival fandt koppen og bragte den til Arthurs hof.
Bogstaveligt talt i samme øjeblik faldt forskellige ulykker over kongeriget: Sir Lancelot var gennemsyret af en kriminel lidenskab for Arthurs kone Guinevere og flygtede med hende til Frankrig; Mordred, Arthurs nevø, der udnyttede sidstnævnes fravær, greb magten og sårede hårdt hans overherre i kamp. Da Arthur betragtede, at kalk ikke bragte lykke, tog kong Arthur den med sig til den mystiske ø Avalon og afværgede dermed problemer fra brittenes land.
Hvor længe relikvie opholdt sig på Avalon er ukendt, men næste gang blev der kun fundet spor af det i det 13. århundrede blandt kættere fra den provencalske by Albi. Indbyggerne i denne by, der ligger i provinsen Languedoc, afviste alle religiøse dogmer, betragtede den materielle verden som skabelsen af djævelen og troede ikke på eksistensen af Jesus Kristus. Rødderne i deres religion går tilbage til læren fra den persiske profet Mani, anklaget for kætteri og henrettet af den iranske shah i slutningen af det 3. århundrede.
Profetens tilhængere spredte sig rundt om i verden og prædikede, at der på jorden er en konstant kamp mellem lys og mørke, Gud og djævelen, at verden rundt er legemliggørelsen af det onde, og menneskets sande formål er at bidrage til det gode sejr, men samtidig ikke anerkende nogen magt over sig selv undtagen Af Gud.
Albigenserne levede således under overholdelse af den kristne moral, men ønskede ikke at adlyde paven. Ved indvielsen lovede de ikke at dræbe, lyve eller give afkald på deres tro "af frygt for vand, ild eller enhver anden form for straf." Efter at være faldet i deres fjenders hænder forsvarede de modigt deres synspunkter og steg roligt op i ilden.
Montsegur var ikke kun en fæstning for albigensianerne, men en slags observatorium, et soltempel, et symbol på godhed og retfærdighed. Slottets placering var næsten uigennemtrængelig. Kun de snedækkede toppe i Pyrenæerne tårnede over hans højborg og lyse stjerner skinnede om natten.
Ifølge gamle legender blev utallige skatte opbevaret i slottet, og gamle manuskripter og bøger blev begravet i hemmelige fangehuller, hvor al visdom fra århundreder blev samlet (måske var det takket være denne visdom, at katarerne fandt den hellige gral).
Det så ud til, at ingen kræfter kunne ødelægge den uigennemtrængelige fæstning. Men pludselig ændrede alt sig natten over. Den katolske kirkes magt og indflydelse voksede, og snart blev katarernes frihed som en torn i øjet for kirkeledelsen. Og så organiserede den romerske kirke, baseret på rapporterne fra dens agent i Languedoc, munken Dominic, et korstog mod albigensianerne og beskyldte dem for kætteri og alle dødssynder.
En grusom og frygtelig krig har foregået i tres år. Især grusomheder blev begået af "Kristus" hæren, som modtog velsignelsen fra de højeste kirkehierarker. Ifølge legenden svarede en af præsterne, når korsfareren blev spurgt om, hvordan man skelner kættere fra gode katolikker: "Dræb alle - Gud vil genkende sine egne i himlen."
I maj 1243 var den eneste højborg for den albigensiske modstand citadellet på toppen af toppen - Montsegur. Til sidst overlevede hun heller ikke, men i sidste øjeblik flygtede fire katarer fra fæstningen med underjordiske tunneler og tog et mystisk bundt med den største skat, der nogensinde har tilhørt dem.
Tilsyneladende var dette den mystiske skål. Katarerne, der flygtede og blev tvunget til at skjule sig, overgav det til andre "perfekte" - krigermunke fra Templarordenen.
Denne orden blev oprettet i begyndelsen af det 12. århundrede for at forsvare erobringen af korsfarerne i øst. Til at begynde med blev hver eneste rabat rekrutteret der, men derefter trådte ordren, begunstiget af kirkemyndighederne, i kraft og flyttede i 1291 til Cypern.
Selv da var templerne aktivt involveret i handel, udlån og renter, hvilket skabte næsten verdens første økonomiske bekymring. Men kernen i deres allmægtige organisation bestod af mennesker, der på ingen måde var fremmede for mystik og bundet af mysterium: de vidste, hvor den hellige gral var skjult. Hun var sammen med dem i en af de mange Templar-slotte spredt over hele Europa.
Men templerne viste sig også at være uværdige for den legendariske kop. Og for dem kom der også sorte dage. Kong Philip IV af Frankrig, den smukke, kunne ikke komme til enighed med denne "stat i en stat" og besluttede, at tiden var inde til at bringe den uofficielle dobbeltmagt til ophør.
Det er sandt, ifølge nogle andre kilder, kom den endelige beslutning om ordens skæbne, efter at stormesteren Jacques de Molay nægtede at acceptere kongen i broderskabet mellem”korsridderne” og forklarede hans afslag ved, at der ikke kan være nogen konger blandt brødrene. Men på en eller anden måde kogte det hele ned til det faktum, at der på Philip's ordre blev foretaget massearrestationer af ordensmedlemmer, og inkvisitionen tog Templar-sagen op.
Retssagen mod templernes sag varede omkring syv år, hvorefter deres engang almægtige organisation ophørte med at eksistere.
To af dets ledere, Jacques de Molay og Geoffroy de Charnet, blev brændt på bålet efter adskillige tortur, men afslørede ikke ordenshemmelighederne. I mellemtiden forsvandt den hellige gral igen sporløst. Og i mange århundreder har ingen hørt om hende.
Et nyt udbrud af interesse for gralen opstod i det 20. århundrede. Agenterne for Det Tredje Rige blev meget interesserede i placeringen af skålen. Nazisternes interesse for denne relikvie er ikke overraskende, da det okkulte var grundlaget for deres filosofi, og Hitler selv troede på den antikke germanske legende, ifølge hvilken skjulte skatte blev annonceret til verden hvert syv hundrede år.
Så en af nazisterne, en bestemt Otto Rahn, gik på jagt efter skålen. Snart sendte han en rapport til den tyske kommando, hvori han sagde, at han havde fundet det sted, hvor gralen var skjult.
Ifølge Otto Rahn blev han aldrig ført ud af Montsegur, men blev skjult i selve fæstningen i et af de hemmelige rum. Styret af sådanne konklusioner tog den tyske opdagelsesrejsende en ekspedition til Frankrig. Da han ankom til den legendariske Montsegur, undersøgte Otto hver meter af slottet grundigt og opdagede hemmelige rum, hvori ifølge ham "tidsaldrenes skat" var skjult.
Yderligere begivenheder udfolder sig med overraskende hastighed. Otto Rahn vender tilbage til Berlin og begynder at arbejde som civil hos Ahnenerbe Ancestral Heritage Bureau. Snart blev han tildelt titlen Unterscharführer.
Han giver sine fund fra Monsegur til Himmler (i bogen af den franske historiker J.-M. Angjebert siges det, at der blandt andre fund var Graalen) - hvorefter Otto Rahn blev kaldt en stor forsker.
Præcis to år efter disse begivenheder begik han selvmord (ifølge andre kilder døde han to måneder efter en anmodning om øjeblikkelig afskedigelse fra SS). I 1939 foretog Ahnenerbe en anden ekspedition til Montsegur. Alt der findes der transporteres til Tyskland, og efter 5 år bliver det klart, at Riget er dømt.
I august 1944 ryddede sovjetiske tropper landene i Østeuropa fra nazisterne og kom ind på tysk territorium. Det videre forløb er velkendt for alle. Tyskerne blev fuldstændig besejret, og Riget blev ødelagt, og koppen, hvis den var der, forsvandt igen sporløst.
Fra alt det, der er blevet sagt, får man således indtryk af, at Guds vrede igen overhørte de uretfærdige vogtere, selvom alt dette måske kun er en kæde af fantastiske historiske tilfældigheder.