Forskere besluttede at teste relativitetsteorien, der blev foreslået i 1990'erne af Einstein. Eksperter anser denne undersøgelse for at være en af de mest betydningsfulde, der nogensinde er udført. Resultaterne af arbejdet kan ændre ideen om universet fuldstændigt, fordi denne teori i lang tid blev betragtet som radikal.
Teorien udfordrer en af de mest grundlæggende ideer i universet: at lysets hastighed er grundlæggende og aldrig ændres. Dette koncept "holder sammen" nogle af de vigtigste begreber i fysikken, såsom generel relativitet og hvordan universet udvidede sig efter Big Bang. Imidlertid antyder en radikal teori, at lys i det "unge" univers faktisk kan have rejst meget hurtigere end det gør i dag (lysets hastighed er 186.282 miles). Forskere håber nu, at de kan bevise, at den kosmiske mikrobølgebaggrund (CMB) er den “efterglød” af stråling, der dukkede op efter Big Bang.
Strukturer i universet, såsom galakser, blev dannet af små udsving (tæt materie) i det "unge" univers, som fanges i CMB. Målinger af disse udsving kan bruges til at opnå det "spektrale indeks", som forskere stadig udvikler. Hvis den nye teori er korrekt, og lysets hastighed var højere umiddelbart efter Big Bang, vil spektralindekset modtage en hastighed på 0,96478. Nuværende estimater af spektralindekset er allerede tæt på dette (ca. 0,968), men forskere er ikke sikre på dets nøjagtighed.
Hovedforfatter af undersøgelsen, professor Joao Mageijo fra Imperial College London, sagde:”Teorien, som først blev foreslået i slutningen af 1990'erne, har nu nået et modenhedspunkt. Nu tester vi det, så i fremtiden er det muligt, at Einsteins tyngdekraftsteori vil blive ændret. Tanken om, at lysets hastighed kan ændre sig, blev hørt tidligere, så fysikere besluttede at teste det. Hvis dette er sandt, betyder det, at naturens love ikke altid var de samme som de er i dag."
Inna Solntseva