Kobber er et af de første metaller, som folk begyndte at arbejde med omkring 5000 f. Kr. i den såkaldte kobber-æra (Chalcolithic periode), da der var en radikal overgang fra primitive stenteknologier fra yngre stenalder til bronze. I årtusinder har kobber været hovedmotoren i den globale økonomi. De mest almindelige forhistoriske metalgenstande fremstillet af kobberlegeringer forbløffer stadig arkæologer i dag.
1. Mistet kobberrulskat
Den 14. marts 1952 opdagede en arkæolog en mystisk kobberrulle, der var i skarp kontrast til alle de andre Dødehavsruller, der blev fundet tidligere i Qumran-hulerne. Rullens materiale, dets forfatter, manuskript, sprog og stil antyder, at det kom ind i hule nr. 3 på et andet tidspunkt end de øvrige 14 ruller lavet af pergament og papyrus. Ifølge professor Richard Freund er "Kobberrollen sandsynligvis den mest unikke, vigtigste og mindst forståede af Dødehavsrullerne."
I 1955 var forskere ude af stand til at udfolde en rustet rulle og måtte bryde en uvurderlig artefakt fra hinanden for at få adgang til dens indhold. Sproget i denne rulle minder meget om det sprog, som de andre Dødehavsruller er skrevet på. Kobberrulle, dateret 25-100 e. Kr. AD, indeholder en liste over 64 steder at finde fantastiske skatte. Den nævner enorme cacher af guld, sølv, præstetøj osv. værd over en milliard dollars til dagens priser.
2. Andes maske
Salgsfremmende video:
I 2005 opdagede indbyggerne i La Quebrada i de argentinske Andesbjergene en gammel kobbermaske, der i det væsentlige tvang metallurgiens historie i det præ-colombianske Sydamerika til at blive omdefineret. Kobbermasken fundet i en massegrav er fra omkring 1414 - 1087 f. Kr. Masken er 18 cm høj, 15 cm bred og 1 mm tyk med huller til mund, næse og øjne.
Det blev fastgjort til ansigtet med yderligere huller langs kanten af masken. Arkæologer mener, at malmen til denne 3.000 år gamle dødsmaske blev udvundet i Hualfin-dalen, som ligger 69 kilometer fra fundet. I øjeblikket er en stor kobbermine placeret i denne dal i provinsen Catamarca.
3. Atlantis kobber
I marts 2015 annoncerede marinearkæologer opdagelsen af 39 barer "atlantisk" kobber i et skibsvrag nær Sicilien. Ifølge Platon var metallet "orichalcum" en rødlig sort kobber og blev betragtet som ikke mindre værdifuld end guld. Atlanterne brugte angiveligt det til at give templet i Poseidon sin anden verdenskglød. Folk har længe diskuteret den mulige sammensætning af denne legering. De fleste moderne forskere mener, at det var en legering af bronze med zink, trækul og kobber.
Andre mener, at orichalcum var lavet af rav. Desværre var der intet mytisk om metallet i det 2.600 år gamle græske skib. Kobber blev sandsynligvis leveret fra Cypern. Fra det fjerde årtusinde f. Kr. Cyperske metallurgier producerede flere sorter af kobber, herunder legeringen med zink og spor af jern og nikkel. I betragtning af holdbarheden og modstandsdygtigheden over for pletter af denne legering var den højt værdsat i smykkefremstilling. Den dag i dag henviser græsktalende cyprioter stadig til kobber som Orichalcum.
4. Handel med knive
I 2016 meddelte arkæologer, at gamle bronzeinstrumenter i Sverige indeholder middelhavskobber. Disse 3.600 år gamle instrumenter er tegn på fjern handel i bronzealderen. Sandsynligvis handlede skandinaverne deres dyrebare rav, som blev værdsat til guldniveau, og byttet det til kobber. Isotopisk analyse viste, at metallet kom fra Cypern, Sicilien, Sardinien og den iberiske halvø.
Forskere mener, at disse sydlige metalkilder ikke tjente som grundlag for skandinavisk metallurgi, men snarere repræsenterede en "tilføjelse" til lokale kilder. Arkæologer mener nu, at de har opdaget billeder af middelhavsskibe i svensk rockkunst fra bronzealderen. Interessant nok ledsages billeder af skibe næsten altid af billeder af store tyre, hvilket også var karakteristisk for de gamle malerier fra hettitterne og minoerne. Lignende billeder findes også på det moderne sydlige Tyrkiets område.
5. Kobberplade fra lagunen
I 1989 opdagede en mand, der gravede sand fra bunden af Lumbang-floden, det ældste kendte skriftlige dokument på Filippinerne. Dateres tilbage til 900 e. Kr. en kobberplade, der måler 20 x 30 centimeter, var helt dækket af tekst på et ukendt sprog. Manden, der fandt det, solgte messingpladen til en antikvitetshandler. Først da fangede det gamle dokument forskernes opmærksomhed.
I 1992 afkodede den hollandske antropolog Antoon Postma inskriptionen, som blev lavet i en kombination af det gamle Kawi-sprog og det gamle malaysiske sprog udviklet i Java. Forskere har længe troet, at Filippinerne i det 10. århundrede var kulturelt isoleret fra resten af Asien. Indskriften på messingpladen tvivler på dette koncept, da det indikerer fremmed indflydelse i regionen.
6. Kobber Chatal Huyuk
Det viser sig, at folk ved meget mindre om oprindelsen af kobbersmeltning end oprindeligt antaget. I årtier troede arkæologer, at den 8.500 år gamle tyrkiske bosættelse Chatal Huyuk var det ældste kobberproduktionssted i verden. I mere end fire årtier er der fundet spor af slagge, et biprodukt af kobbersmeltning, overalt på stedet. Det viser sig imidlertid, at Catal Huyuk-kobber muligvis er skabt ved et uheld.
Ifølge forskere ved University of Cambridge betyder dette, at kobberfyringen skete utilsigtet og utilsigtet. Hvad mere er, fandt forskerne, at noget af det, der oprindeligt blev anset for at være slagge, faktisk var brændt farvestof. Forskere mener nu, at kobber blev "opfundet" uafhængigt af verden.
7. Axe Ötzi
I 1991 opdagede turister Ötzi-ismumien i en gletscher i Ötztal-alperne ved den italiensk-østrigske grænse. For 5300 år siden i kobber-æraen blev Ötzi dræbt af en pil i ryggen. I juli 2017 gjorde forskere en fantastisk opdagelse. Otzis kobberøkse blev importeret fra andre steder. Isotopisk analyse af bladet har vist, at kobberet, der blev brugt i verdens ældste overlevende neolitiske økse, blev udvundet i det sydlige Toscana, hvilket antydede store netværk af forhistorisk handel.
Det vides ikke, om det færdige blad blev importeret fra syd, eller at der kun blev bragt kobbermalm, hvorfra øksen blev smedet. Interessant nok blev kobber i løbet af denne periode også udvundet i Alperne. Hvorfor Ötzi foretrak toscansk kobber frem for lokalt kobber er stadig et mysterium.
8. Gamle egyptiske blæk
I november 2017 offentliggjorde forskere en artikel i tidsskriftet Nature, der afslørede den hemmelige ingrediens i gammel egyptisk blæk: kobber. Et hold fra Københavns Universitet analyserede papyri fra det 2. århundrede f. Kr. - III århundrede e. Kr. Alle blæk fra disse prøver indeholdt kobber. Dette er første gang, der er fundet kobberbaseret blæk i det gamle Egypten. Prøverne viser ingen signifikant forskel, uanset hvor og hvornår papyrus blev fremstillet. Dette antyder, at blækteknologier har været uændrede i mindst 300 år.
Udgangsmaterialet var sandsynligvis et biprodukt fra metallurgi. Egyptian Blue er et legendarisk pigment skabt ved hjælp af biprodukter fra kobbermetallurgi. Også kendt som calcium kobbersilikat, det er det ældste kendte kunstige pigment. Hvornår og hvor kobberblæk oprindeligt dukkede op i Egypten, er det stadig et mysterium.
9. Kobberkokoner
I 1997 opdagede arkæologer i Sibirien en nekropolis fra det 13. århundrede indeholdende mumier indpakket i kobberkokoner fra top til tå. Mere end et dusin naturligt konserverede mumier blev fundet i 34 grave af Zeleny Yar. Senest i 2015 opdagede forskere resterne af den første kendte kvinde i denne nekropolis og en baby. Begge blev begravet i begravelseskokoner lavet af birkebark og pels. Barnet var dækket af resterne af en knust kobberkrukke, og den voksne kvinde var indkapslet i kobberplader.
I dag er der næsten intet kendt om den mystiske kultur, der byggede Zeleny Yar. Fødderne af alle mumierne i nekropolen peger på den nærliggende Gorny Poluy-flod. Kranierne hos mange af mændene blev brudt, hvilket tyder på begravelsens rituelle betydning. Kobberskåle fra det tiende og ellevte århundrede, der blev fundet i Zeleny Yar, kan være produceret i Persien. Fundet antyder, at denne tilsyneladende meget isolerede løsning faktisk var et kulturelt korsvej.
10. Gamle smykker
I december 2017 meddelte et team af forskere fra Storbritannien og Serbien, at æstetik spillede en nøglerolle i udviklingen af kobberlegeringer. Gruppen udviklede et farveskema for legeringer sammensat af kobber, tin og arsen til at afsløre den originale sammensætning af disse gamle kobberlegeringer (i dag er de komponenter, der anvendes i forhistoriske kobberlegeringer stort set ukendte).
Kobber har mistet sin visuelle appel efter så mange år under jorden. Forskere var overraskede over at finde ud af, at det lignede moderne smykketeknologi, der bruger lignende farveskemaer til guld, kobber og sølvlegeringer. Forskere mener, at den gyldne nuance af den gamle Balkan-bronze dukkede op på grund af den store efterspørgsel efter guld i regionen.