Før mennesket var verden et helt andet sted. Vores planet så ikke altid ud som den ser ud nu. Det har gennemgået utrolige ændringer i løbet af de sidste 4,5 milliarder år, og de er endnu mere fantastiske end du kan forestille dig.
Hvis du kunne gå tilbage i tiden og finde dig selv på Jorden for millioner af år siden, ville du se en fremmed planet taget direkte fra en science fiction-bog.
Kæmpe svampe voksede over hele planeten
For omkring 400 millioner år siden voksede træer kun op til en persons talje. De fleste af dem var kun få titalls centimeter høje, og andre planter var ikke meget større med undtagelse af svampe. På et tidspunkt i Jordens historie var svampe kaldet prototaxitter i hvert hjørne af kloden, og de tårnede ud over alle andre levende organismer.
Disse levende organismer var 8 meter høje og 1 meter brede. Dette gør dem mindre end mange moderne træer. Men på det tidspunkt var de de største planter på planeten og tårnede så meget som 6 meter over andre.
De havde ikke de store hætter, som vi forbinder med svampe i dag. Tværtimod bestod de næsten udelukkende af en bagagerum, der repræsenterer en svampestang, der stikker ud af jorden. Men de var overalt. Fossile rester af disse levende organismer findes i alle dele af planeten. Derfor ville der være få steder på jorden uden skove fulde af kæmpe svampe.
Salgsfremmende video:
Himlen var orange og havene var grønne
Himlen var ikke altid blå. Det antages, at havene for omkring 3,7 milliarder år siden var grønne, kontinenterne var sorte, og himlen over hovedet lignede orange tåge.
På det tidspunkt var Jordens udseende meget forskellig fra nutiden, og vi har al mulig grund til at tro, at dette giver os et helt andet farveskema. Havene var grønne, fordi jernforbindelser blev opløst i havvandet, tilføjede grøn rust til det og gav det udseendet af en rusten kobbermønt. Kontinenterne var sorte, fordi de var dækket af afkølende lava, hvor ingen planter voksede.
Og så kunne himlen ikke have været blå. Dens nuværende blå farve skyldes delvis tilstedeværelsen af ilt i atmosfæren, men det var ikke meget 3,7 milliarder år siden. Tværtimod var himlen for det meste metan. Da sollyset passerede gennem metanatmosfæren, så vi en orange tåge over vores hoveder.
Planeten stank af rådne æg
Vi har teorier for mere end bare hvordan vores planet så ud. Forskere er ret sikre på, at de også ved, hvordan det lugtede. Og hvis nogen kunne snuse luften for 1,9 milliarder år siden, ville de have lagt mærke til den skarpe lugt af rådne æg.
Dette skyldes, at havene var fulde af gasformende bakterier, der fodrede saltet i havvandet. Disse bakterier forbrugte salt og frigav hydrogensulfid og fyldte luften med en stank, som forskere siger kunne sammenlignes med lugten af rådne æg.
Men disse forskere er bare høflige. Lad os være ærlige - i vores tid er der skabninger, der producerer gasformige emissioner af hydrogensulfid. Hvis vi glemmer videnskabelige termer et øjeblik, siger forskere bare, at verden lugtede efter klaser (den kraftige frigivelse af gas fra tarmene). Dette er præcis, hvad disse bakterier gjorde - de ofte og usædvanligt "pruttede".
Planeten var lilla
Da de første planter dukkede op på jorden, var de ikke grønne. Ifølge en teori var de lilla. Og hvis du så Jorden fra rummet for tre eller fire milliarder år siden, ville den være helt lilla, ikke grøn som den er i dag.
Det menes, at de første jordiske livsformer absorberede solens lys på en lidt anden måde. Moderne planter er grønne, fordi de bruger klorofyl til at absorbere sollys, men det menes, at tidlige planter brugte retinal til dette, og dette gav en lys skygge af lilla.
Måske har lilla længe været farven på vores planet. Det menes, at nogle af vores have fik omkring 1,6 milliarder år siden, efter at planterne på vores planet blev grønne, en lilla nuance. Der var et tykt lag lilla svovl nær vandoverfladen, og det var nok til at farve alle havene lilla og gøre dem ekstremt giftige.
Jorden lignede en snebold
Vi ved alle, at der var istid på Jorden. Men ifølge relativt nylige data var det 716 millioner år siden meget koldt på vores planet. Denne periode blev kaldt "Snowball Earth", fordi kloden muligvis har været så dækket af is, at den lignede en kæmpe snebold, der flyder i rummet.
Landet var så koldt, at gletscherne var ved ækvator. Forskere har bevist dette ved at finde spor af gamle gletsjere i Canada. Ja, præcis i Canada, for 700 millioner år siden var Canada ved ækvator.
Som et resultat var de varmeste dele af Jorden lige så kolde som Arktis i dag. Imidlertid tror forskere ikke længere, at planeten lignede hvid sne, fordi der var en anden livsfælelse for 716 millioner år siden. Vulkaner brød konstant ud og fyldte himlen med aske og gjorde is og sne til et snavset, røgfyldt rod.
Sur regn har vandet jorden i 100.000 år
I sidste ende sluttede Snowball Earth-perioden på den værst mulige måde. Det antages, at planeten har gennemgået en periode, som forskere kalder perioden med "stærke kemiske effekter af atmosfæren." Enkelt sagt, sur regn har løbende strømt ned fra himlen i 100.000 år.
Syrregnen var så intens, at de smeltede gletscherne, der dækkede planeten. I sidste ende var det den bedste ting, der nogensinde er sket med Jorden. Dette fyldte havene med næringsstoffer, som gjorde livet under vand muligt, og atmosfæren med ilt, som muliggjorde den hurtige vækst af levende organismer i den kambriske periode.
I nogen tid var det imidlertid et mareridt. Luften var fuld af kuldioxid, og sur regn forgiftede endda havene. Det betyder, at før det kom liv på hele Jorden, var det et giftigt, ugæstfrit ødemark.
Arktis var grøn og fuld af liv
For omkring 50 millioner år siden var Arktis et helt andet sted. Dette var den tidlige eocæn æra, og jorden var meget varmere. Palmer voksede i Alaska, og krokodiller svømmede ud for Grønlands kyst.
Selv den nordlige spids af planeten var dækket af grønne områder. Det menes, at det arktiske hav var en kæmpe ferskvandsdam, og at den vrimlede af liv. Vandet var fuld af grønne alger, især den grønne bregne kaldet Azolla, der blomstrede i hele Arktis.
Det var ikke ligefrem et tropisk klima. I løbet af denne æra, i de varmeste måneder, var lufttemperaturen kun omkring 20 grader Celsius. Imidlertid var der i de nordlige dele af vores planet mange gigantiske skildpadder, alligatorer og tidlige flodheste, der tilpasser sig for at overleve i vinterforhold med konstant mørke.
Støv dækkede himlen
Da en asteroide, der får skylden for dinosaurernes udryddelse, faldt på Jorden for 65 millioner år siden, var det ikke alt. Planeten var blevet et mørkt, skræmmende sted for rædsel, og det var endnu værre, end du kan forestille dig.
Fra asteroidens indvirkning på himlen og endda i rummet steg støv, jord og sten. Imidlertid svævede masser af disse stoffer i atmosfæren og indhyllede hele planeten i et tykt lag støv. For de skabninger, der stadig er tilbage på Jorden, forsvandt solen selv fra himlen.
Dette varede dog ikke længe, højst flere måneder. Men selv når den store støvsky forsvandt, forblev svovlsyre i stratosfæren og kom ind i skyerne, som blev så tykke, at de tyndede solens stråler og forårsagede forfærdelige sure tordenvejr i 10 år.
Regn med varm magma
Denne asteroide var dog lille sammenlignet med de asteroider, der ramte planeten for fire milliarder år siden. Denne asteroideregn har forvandlet Jorden til et helvede sted fra dine værste mareridt.
Havene blev så varme, at de begyndte at koge. Varmen frigivet af de faldende asteroider fordampede i sidste ende Jordens første oceaner og forvandlede dem til damp, som simpelthen rejste sig og forsvandt. Store dele af jordens overflade er blevet smeltet. De kæmpe stenmasser, der dækkede planeten, blev til væske, der langsomt strømmede i floder med utroligt høje temperaturer.
Værre, nogle af klipperne fordampede og blev jordens atmosfære. Magnesiumoxid steg op i atmosfæren som fordampende vand og kondenseret som dråber af flydende magma. Som et resultat hældte flydende magma fra himlen dengang med omtrent samme frekvens som regn i dag.
Kæmpe insekter var overalt
For omkring 300 millioner år siden var planeten dækket af store, lavtliggende sumpede skove, og der var meget ilt i luften. Den havde omkring 50% mere ilt i sig end i dag, og dette førte til en utrolig bølge af liv. Det resulterede også i et stort antal dystre insekter taget direkte fra filmen Godzilla.
For nogle skabninger var alt dette ilt i atmosfæren for meget. De små insekter kunne ikke håndtere det, så de begyndte at blive større og større. Faktisk er nogle af dem blevet enorme. Forskere har fundet de forstenede rester af guldsmede på størrelse med moderne måger med vinger over 0,6 meter.
Kæmpe biller har også bevæget sig over Jorden såvel som alle andre kæmpe insekter. Men de var ikke venlige. Forskere mener, at disse enorme guldsmede var kødædende rovdyr.