En NASA-satellit, der kredser om Jorden, der kan se gennem tåge, skyer og mørke, har givet forskere deres første permanente kig på fytoplankton-cyklus med peak-tilbagegang. Det er rygraden i havets fødekæde og er afgørende for eksistensen af liv på jorden.
Resultaterne viste, at små miljøændringer i polære fødevarevæve har en signifikant indvirkning på fytoplanktons peak-fald-cyklusser. Forskerne mener, at resultaterne, der blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Geoscience, vil give vigtige data til økosystemforvaltning, kommercielt fiskeri og forståelse for interaktionerne mellem Jordens klima og centrale oceanøkosystemer.
”Det er meget vigtigt for os at forstå, hvad der styrer disse boom-bust-cyklusser, og hvordan de kan ændre sig i fremtiden, så vi bedre kan vurdere konsekvenserne for alle andre dele af fødevare nettet,” sagde Michael Behrenfeld, ekspert i havplankton ved University of Oregon. i Corvallis, USA.
Dyrelivet afhænger af, hvad der sker med de små grønne planter eller fytoplankton i bunden af havets fødekæde. Kommercielt fiskeri, havpattedyr og fugle afhænger alle af planteplanktonblomstrer. Fytoplanktoner påvirker også jordens kulstofcyklus. Gennem fotosyntese absorberer de store mængder kuldioxid opløst i det øverste lag af havet og producerer ilt, hvilket er afgørende for livet på jorden. Dette reducerer mængden af kuldioxid i atmosfæren.
NASA brugte et specielt instrument, der blev lanceret i 2006, der bruger en laser til at tage målinger. Forskere brugte enheden til kontinuerligt at overvåge plankton i polarområderne fra 2006 til 2015.
”Dette instrument har ændret den måde, vi tænker på fjernmåling af havet fra rummet. Vi var i stand til at studere funktionen af det økologiske økosystem med stor breddegrad på alle tidspunkter af året, mens vi tidligere var helt blinde,”siger Chris Hostetler, forsker ved NASAs Research Center i Hampton, Virginia.
Burmas Roman