British Museum udstiller Lycurgus Cup - det eneste diatret med et mønster, der har overlevet siden antikken. Diatrets var udsøgte og dyre produkter for romerne. Disse glasbeholdere var overvejende klokkeformede med dobbelte vægge: karrets krop er placeret inde i det ydre glas gennembrudte "mesh" af udskåret arbejde.
Den første prøve af diatret blev opdaget i 1680 i det nordlige Italien. Siden den tid er der gjort forsøg på at gendanne produktionsmetoder og oprette kopier.
Formen på diatretten og inskriptionerne på dem antyder, at de blev brugt som drikkebeholdere. Imidlertid vidner den særegne kant af de overlevende diatrets (en af kopierne, der opbevares på Corning Museum i New York, endda en bronzering med tre håndtag på) mod denne version: diatretten kunne hænges op fra ringen som en lampe.
Der er gamle love, der regulerede kværnernes ansvar for at beskadige diatrets. De tidligste kopier af diatret stammer fra det 1. århundrede. n. e. Diatrette-produktionen blomstrede i det 3. og 4. århundrede. Indtil i dag kendes ca. 50 eksemplarer af glasbeholdere af denne type, som ofte kun delvis er konserveret, i fragmenter.
Salgsfremmende video:
Lycurgus Cup, der er ejet af British Museum siden 1958, er den mest berømte diatrette. Produktet er en glaskar 165 mm høj og 132 mm i diameter, formodentlig fremstillet af Alexandria i det 4. århundrede. Dette er den eneste glasbeholder, der har overlevet i sin helhed og betragtes som unik i sin farveeffekt og dekoration.
Det unikke ved koppen er evnen til at skifte farve fra grøn til rød afhængigt af belysningen. Denne effekt forklares med tilstedeværelsen af de mindste partikler af kolloidt guld og sølv (ca. 70 nanometer) i glasset i et forhold på tre til syv. Randen af forgyldt bronze og skibets ben er de seneste tilføjelser fra den tidlige imperiums æra.
Hvordan skaberne formåede at skabe en sådan skabelse på niveau med nanoteknologi, er stadig uden for videnskaben at forklare. Ingen ved, hvor artefakten kom fra. Der er en antagelse om, at han blev fundet i en nobel romers grav. Derefter lå han måske i flere århundreder i skatkammeret for den romersk-katolske kirke.
I det 18. århundrede blev bægeret konfiskeret af franske revolutionærer, der havde brug for midler. Omkring 1800 blev der fastgjort en skål af forgyldt bronze og en lignende stand dekoreret med drueblade for at sikre sikkerheden.
I 1845 erhvervede Lionel de Rothschild Lycurgus Cup, og i 1857 blev det set i bankmandens samling af den berømte tyske kunstkritiker og historiker Gustav Vaagen, der i flere år bad Rothschild om at sætte artefakten på offentlig visning. I 1862 gik bankmanden ind, og koppen blev udstillet på Victoria and Albert Museum i London, hvor den først blev præsenteret for offentligheden. Derefter blev koppen igen utilgængelig i næsten et århundrede.
I 1950 bad Lord Victor Rothschild British Museum om at undersøge bægeret. I 1956 offentliggjorde den tyske videnskabsmand Fritz Fremersdorf en rapport, hvori han oplyste, at bægeret blev produceret ved skæring og formaling. Denne version betragtes i øjeblikket som mainstream. I 1958 solgte Baron Rothschild koppen til en symbolsk 20 tusind pund til British Museum.
I 1959 offentliggjorde Donald Harden og Jocelyn Toynbee en detaljeret redegørelse for Lycurgus Cup. Moderne kopier af bægeret er lavet flere gange, dels for at teste en hypotese om fremstillingsmetoden.
Forskere mener, at bægerets vægge skildrer den trakiske konge Lycurgus 'død, der muligvis har boet omkring 800 f. Kr. e., som for at fornærme vinens gud blev Dionysus viklet og kvalt af vinstokke.
Ifølge legenden angreb Lycurgus, en ivrig modstander af Bacchus-orgier, guden for vinfremstilling Dionysos, ødelagde mange af hans maenad-ledsagere og udviste dem alle fra deres ejendele. Da Dionysos kom sig fra en sådan uhøflighed, sendte han en af de nymfehyader ved navn Ambrose til kongen, der havde fornærmet ham. Giada dukkede sig op for ham under dække af en charmerende skønhed, trolskede ham med sin skønhed og overtalte ham til at drikke vin.
Beruset blev kongen gal: han angreb sin egen mor og forsøgte at voldtage hende, skyndte sig derefter for at skære vingården ned - og huggede sin egen søn Driant i stykker med en økse og forvekslede ham med en vinstok, så den samme skæbne blev hans kone.
I sidste ende blev Lycurgus et let bytte for Dionysus, Pan og satyrerne, der, i form af vinstokke, flettet sin krop, hvirvlede og torturerede ham halvt ihjel. Forsøg på at befri sig fra denne ihærdige omfavnelse svingte kongen en økse og huggede sit eget ben af, hvorefter han blødte ud og døde.
Der er en hypotese om, at temaet for høj lettelse ikke blev valgt tilfældigt. Det symboliserede angiveligt den sejr, som den romerske kejser Constantine vandt i 324 over den grådige og despotiske medhersker Licinius.
Det menes, at bægeret kunne overføres fra hånd til hånd af bacchantes under dionysiske libations. Under alle omstændigheder kan dens usædvanlige farve symbolisere modning af druer. Eksperter antyder, at bægeret muligvis er fremstillet i det 4. århundrede. Det er dog næsten umuligt at bestemme det nøjagtige tidspunkt for fremstilling af produkter fra uorganiske materialer. Det er muligt, at denne diatret kunne have været lavet i en mere gammel æra. Fremstillingsstedet er også ukendt og bestemmes formentlig på baggrund af det faktum, at Alexandria og Rom var berømte i oldtiden som centre for glasblæserfartøjer.
Der er heller ikke enighed om formålet med denne kop. Nogle mener, at det blev brugt af præsterne i de dionysiske mysterier. En anden version siger, at bægeret var afgørende for, om drikken indeholdt gift. Og nogle mener, at skålen bestemte modeniveauet for druerne, som vinen blev fremstillet af.
Artefakten er dog primært berømt for sine usædvanlige egenskaber. Under normal belysning, når lyset kommer forfra, er bægeret grønt, og når det er baggrundsbelyst, bliver det rødt.
Kopens farve ændres også afhængigt af, hvilken slags væske der hældes i den. For eksempel lyser en bæger blå, når der hældes vand i den, men bliver lysrød, når den er fyldt med olie.
Der er ingen overbevisende hypoteser til at fremstille en kop, ligesom der ikke var nogen nanoteknologi tilstrækkelig til at fremstille en kop i det 4. århundrede.
Først i 1990 var det ved hjælp af et elektronmikroskop muligt at finde ud af, at hele pointen er i glassets specielle sammensætning. For en million glaspartikler tilføjede håndværkerne 330 partikler sølv og 40 partikler guld. Størrelsen på disse partikler er overraskende. De er omkring 50 nanometer i diameter - tusind gange mindre end en saltkrystal. Det resulterende guld-sølv kolloid havde den egenskab at ændre farve afhængigt af belysningen.
Forskere mener, at teknologiens princip er som følger: I lyset begynder elektronerne af ædle metaller at vibrere og ændrer bægerets farve afhængigt af lyskildens placering. University of Illinois nanoteknologiingeniør Liu Gang Logan og hans forskerteam gjorde opmærksom på det enorme potentiale ved denne metode inden for medicin - til diagnose af menneskelige sygdomme.
Forskerne antog, at når bægeret er fyldt med væsker, vil dets farve ændre sig på grund af elektronernes forskellige vibrationer.
Forskere kunne ikke eksperimentere med den værdifulde artefakt, så de brugte en plastplade på størrelse med et frimærke, der blev overtrukket med nanopartikler af guld og sølv gennem milliarder af små porer. Således fik de en miniaturekopi af Lycurgus Cup. Forskere påførte forskellige stoffer på pladen: vand, olie, sukker og saltopløsninger. Da det viste sig, ændrede dens farve, når disse stoffer kom ind i porerne på pladen. For eksempel blev der opnået en lysegrøn farve, da vand kom ind i porerne, og rød, da olie kom ind.
Prototypen viste sig at være 100 gange mere følsom over for ændringer i saltniveauet i opløsning end den kommercielle sensor, som nu er almindelig i dag, skabt til lignende tests. Fysikere fra University of Massachusetts (USA) besluttede at bruge "funktionsprincippet" i Lycurgus Cup til at skabe bærbare testere. De kan opdage patogener i spyt og urinprøver eller identificere farlige væsker, der bæres af terrorister om bord på fly. Således blev den ukendte skaber af Lycurgus Cup medforfatter til det revolutionerende opfindelser i det 21. århundrede.