Tilbage i firserne i det sidste århundrede gennemførte forskere et eksperiment, hvor de var i stand til at forårsage en regnvejr ved at droppe stykker tøris på cumulusskyer. Men indtil nu er mekanismen for dette fænomen stadig uklar. Nu Prasanth Prabhakaran fra Institut for Dynamik og Selvorganisering. Max Planck og hans kolleger skabte en kunstig sky og fandt ud af, at faldet på kun en dråbe koldt vand udløser en kædereaktion for at danne nye dråber.
I ægte skyer vokser vanddråber normalt ved at holde sig til de mindste aerosolpartikler, som er støv, iskrystaller og endda bakterier. Men Prabhakaran og hans kolleger var i stand til at modellere et system, hvor væskedråber med højt tryk kan vokse alene uden behov for aerosoler. Dette forenklede i høj grad opgaven med at fremstille en lille sky i laboratoriet.
Til eksperimentet brugte forskerne en kasse med en opvarmet bund og et afkølet toplåg. Dette var nødvendigt for at skabe en temperaturforskel mellem det nederste og det øverste lag på fire grader.
Derudover udførte forskerne en række kemiske manipulationer for at genskabe atmosfæriske processer på jorden. Især heliumgas spillede luftens rolle inde i kassen, og svovlhexafluorid blev taget i stedet for vand. Ligesom atmosfærisk fugt kan dette stof være både flydende og damp, men danner dråber ved en lavere temperatur og et lavere tryk end vand.
Som et resultat blev en model af vandcyklussen i naturen genskabt inde i kassen. En lille pool af flydende svovlhexafluorid dukkede op i bunden, som delvist fordampede og flød som en sky i gasformigt helium. På det kolde låg kondenserede svovlhexafluorid til dråber, der brød af og faldt ned, da de fløj gennem gassen.
Observationer af den oprettede model viste, at de faldende dråber afkølede det varmere miljø og forårsagede dannelsen af et stort antal mikrodråber. Dette skete efter samme princip som udseendet af kondens på en kold overflade i kontakt med varm luft.
Ifølge forskere kan denne model, der er beskrevet i tidsskriftet Physical Review Letters, forklare nogle atmosfæriske fænomener, når regnskylen begynder på få sekunder, som om nogen tændte for en vandhane i brusebadet. Under visse betingelser kan de mindste dråber vand i skyerne smelte sammen i forholdsvis store formationer. Hvis sådanne dråber kommer ind i de stigende luftstrømme, stiger de til koldere lag og nedbrydes derefter, hvilket fremkalder den massive oprettelse af nye dråber.
Eksperter mener dog, at atmosfæriske processer er så komplekse og forskellige, at eksperimentelt modellerede forhold i naturen er ret sjældne. Men måske næste gang du uventet bliver fanget i regnen, er det ikke vejrudsigterne at bebrejde, men et par lejlighedsvise kolde dråber.
Salgsfremmende video:
