I sneen på Antarktis blev der fundet sort kulstof - et produkt af ufuldstændig forbrænding af fossile brændstoffer. Fundet blev foretaget nær Amundsen-Scott-basen, der ligger på Sydpolen. Antarktis betragtes traditionelt som den mest økologiske rene region på planeten. De hvide, uberørte sne på kontinentet afspejler solens stråler, hvilket gør regionen næsten immun over for smeltning.
Men tilstedeværelsen af sort kulstof i Antarktis sne antyder, at kontinentets albedo (reflektionsevne) er faldende. Partiklerne er i stand til at absorbere sollys i en bred vifte af bølgelængder, hvilket betyder, at Antarktis vil varme op og smelte.
Undersøgelsen foretaget af et forskergruppe ledet af Kimberly Casey fra NASAs Cryosphere Science Laboratory (USA) var den første, der blev udført i marken snarere end at bruge fjernretningsanordninger. De målte albedoen på 7 punkter i Antarktis, undersøgte sneens sammensætning og fastslog størrelsen af fremmede partikler. Det viste sig, at strålingsopvarmningen af prøverne nåede 70 W / m2, hvilket er 2 gange højere end normen for ren sne.
Og alligevel ser Antarktis hidtil ud til at være helt hvidt. Forskere bemærker, at albedoen skal falde 25% i forhold til det normale, for at ændringen i snefarven bliver synlig for det blotte øje.
