Irland er altid blevet betragtet som en velsmagende bid for nabolandene. Naturligvis forårsagede denne interesse udefra blandt irerne selv de mest modstridende følelser. Ikke at de (irerne) var uvenlige over for oversøiske gæster. Men i tilfælde af at de opførte magtfulde slotte-fæstninger i udkanten af deres land. I dag er der bogstaveligt talt tusinder af sådanne strukturer. Sandt nok er de fleste af dem længe forvandlet til ruiner, men nogle af dem er perfekt bevarede og er blevet restaureret. Vi fortæller dig om et af disse slotte, der nu er omdannet til et luksuriøst femstjernet hotel.
Oversøisk gæst
Ashford Castle udmærker sig primært ved, at det ikke blev bygget af en indfødt irsk for at beskytte mod fjender, men faktisk af "fjenden" - Anglonor Mandean William de Burgh - for at beskytte mod irerne. Omkring det 12. århundrede trådte han ind i dette velsignede land uden en invitation og erobrede hele kongedømmet Connacht (nu en provins i Irland). Og for ikke at give det tilbage, rejste han et kraftigt stenborg i centrum (Connacht var lille - hvilket land, sådanne kongeriger).
Med de tidligere mestre i kongeriget - O'Connor-klanen - behandlede de Burgh relativt barmhjertigt. Efter at have klappet dem grundigt i slag og derved få dem til at forstå, hvem der var ansvarlig, tillod han resterne af den engang magtfulde klan at vegetere i udkanten af deres tidligere ejendele - i Abbey of Kong. Dette kloster er berømt for, at den sidste irske konge, Roderick O'Connor, døde der, og i lang tid blev en af landets hellige relikvier, Kong Cross, holdt der. Det er et tungt egetræ, forgyldt produkt fra det 11. århundrede, der normalt blev båret foran ceremonielle processioner. Ifølge legender er en chip fra selve korset, som Jesus blev korsfæstet på, inde i Kong Cross. Hvordan denne splinter kom fra den arabiske halvø til Irland er et mysterium. Korset er nu på et museum i Dublin.
Så O'Connors sidder stille i klosteret og beder på korset og forbander indtrængeren, mens indtrængeren styrker slottet og gradvist erhverver irske vaner. Efter et stykke tid følte de Burgh sig så irsk, at han endda, som de siger, sendte sit hjemland - England - væk, og resten af sit liv forsvarede han og hans efterkommere det rige, der blev indfødt fra Foggy Albions indgreb.
England forsøgte at tage anstød på de Burgh for en sådan forræderi, men havde ikke tid - den nyoprettede irske forsøgte at fastholde sig selv i mange efterkommere, der var klar til at forsvare Ashford og dens omgivelser i fremtiden, overdrev det på dette felt og døde i kamrene på slottet fra en sygdom, der blev betragtet i alle århundreder uanstændig.
Salgsfremmende video:
Piratdronning
Efterkommerne skuffede ikke. I 350 år opførte de sig så trodsigt, at selv England anerkendte Burgs (i det 16. århundrede begyndte de at blive kaldt Burkes) de”autonome herskere” i Connaught og efterlod dem alene et stykke tid.
Ved at udnytte pusterummet styrkede Burqi deres eneste højborg i kongeriget - Ashford Castle: de byggede flere og flere tårne, byggede op på væggene og dekorerede salene med ting, der ikke blev opnået på den mest ærlige måde, men hvem bryr sig på det tidspunkt?
I slutningen af det 16. århundrede blev Ashford og omegn styret af enken til en af burkerne, Lady Granual, med tilnavnet "Piratenes dronning". Det er klart, at et sådant kaldenavn ikke vises fra bunden. Granual og hendes søn berigede sig så aktivt på bekostning af den engelske krone, at de var foruroliget i London og besluttede at revidere Ashford og kongeriget som helhed.
Revisionen for "dronningen" og hendes hold sluttede desværre. Burki mistede deres slot for evigt, og mange mistede hovedet. Richard Bingham, udnævnt af England som guvernør for Connaught, kom ind i Ashford som vinder og byggede straks et lille "slot i et slot" inde i det og antog tilsyneladende, at han ikke ville blive her i lang tid, og derfor havde han ikke brug for store kamre.
Bryggerens skjulested
Og så skete det. Snart blev Bingham erstattet af Baron Oranmore Brown - en kender af alt elegant, mest fransk. Det var takket være baronen, at slottet desuden var prydet med en bygning i stil med et fransk slot - gaveltage, smukke men defensivt ubrugelige tårne, store vinduer og andre arkitektoniske overdrivelser.
I 1852 blev Sir Benjamin Lee Guinness, barnebarn af skaberen af det berømte ølmærke, den næste ejer af Ashford. Sir Benjamins bedstefar arbejdede ikke af frygt, men for samvittighed, og derfor handlede ikke barnebarnet - på det tidspunkt den rigeste mand i Irland - ikke engang. Han betalte for slottet som ønsket, straks fastgjort to store ekstra vinger til det og fyldt kældre med produkter fra sin bedstefars produktion.
Af hensyn til retfærdighed skal det bemærkes, at Sir Benjamin var meget følsom over for både hans erhvervelse og dens historie. Takket være ham blev arkæologiske udgravninger omhyggeligt, men nøjagtigt udført på slottsområdet, og alle interessante fund gik til irske museer. Nej, måske det mest interessante, Guinness efterlod i sit nu slot, men under alle omstændigheder kunne gæsterne besøge det og frit beundre artefakter, der fortæller om Irlands fjerne fortid.
Ud over udgravninger øgede Sir Benjamin markens størrelse markant, byggede mange nye veje og plantede tusindvis af træer - en meget generøs og entusiastisk mand.
Sir Benjamins søn, Arthur, fulgte sin far, plus han viste sig at være en ivrig gartner. Takket være ham blev skovene, der omgav slottet, til frodige haver og parker. Han renoverede også seriøst en forfalden fløj bygget under Burk-æraen og lancerede adskillige dampskibe langs floden ved siden af slottet. Ved første øjekast er damperne bare et indfald fra ejeren, men faktisk har de vist sig at være meget nyttige. Takket være den flodkommunikation, der dukkede op, begyndte området at slå sig ned meget mere aktivt og som et resultat begyndte det at give ekstra fortjeneste til ejeren af godset.
Vejen til hotellet
I 1970 skiltes Guinness med slottet - det blev erhvervet af en bestemt Noel Haggard, der straks gjorde slottet til et førsteklasses hotel. Værelser på Ashford Hotel blev reserveret måneder i forvejen. Og ikke kun fordi selve hotellet var rigtig elegant, men også fordi dets ejer tilbød sine klienter sådan eksotisk underholdning for de fleste af dem som jagt og fiskeri.
En af de faste kunder - den amerikanske multimillionær John Mulcahy - var så glad for Ashford Hotel, at han en dag købte det og fordoblede beboelsesområdet, lad os sige. Han tilføjede en golfbane, kort sagt, han gjorde alt for at den engang formidable bygning for sine naboer fik titlen "det bedste hotel i Irland og Storbritannien."
Ashford Castle har ikke set dystert ud i lang tid, og irske boozoos 'åndelighed for uomgængelighed er helt forsvundet fra sine enorme haller. Nu er det et smukt femstjernet hotel, hvor de rigeste mennesker i verden søger at slappe af. De har store værelser, fantastisk udsigt og fremragende køkken. For dem der er trætte af at beundre udsigten, fylde deres mave og spille golf, er der en spændende underholdning: rejse gennem de mange gange, kældre, tårne og hemmelige passager på slottet, helst med et kort eller en guide - for ikke at gå tabt. De tidligere ejere af Ashford opførte så mange sammenkoblede bygninger, og de nuværende ejere gjorde så meget for at bevare dem, at slottet som et resultat blev til en enorm labyrint.