Livet på Jorden opstod næsten umiddelbart efter dets dannelse. Da vand er livsgrundlaget, kan det antages, at efter at planeten var afkølet til acceptable temperaturer, var der ingen hindringer for fremkomsten af de første livsformer.
Videnskaben estimerer Jordens alder til 4 milliarder år, hvoraf der har eksisteret omkring 3,6 milliarder år af liv på den. Du skal dog forstå, at evolution er en meget lang og kompleks proces, og det meste af tiden, livet har eksisteret, havde den et helt andet syn, som vi er vant til.
Forskere bruger udtrykket "implicit liv"; det betyder, at spor af organismer fra den æra ikke kunne efterlade (som regel på grund af deres lille størrelse) nogen synlige spor i fossilerne. Den implicitte periode varede omkring tre milliarder år, og kun i de sidste 500-600 millioner år kan vi observere manifestationerne af liv på vores planet i en "eksplicit" form - i form af fossiler eller affaldsprodukter fra organismer.
For cirka 540 millioner år siden opstod en begivenhed, der radikalt ændrede alt, hvad der sker på vores planet - den såkaldte "kambriske eksplosion". Pludselig (i en meget kort periode, kun få millioner år), vises et stort antal forskellige typer levende organismer på jorden. Årsagerne til dette fænomen kan være meget forskellige - fra at forbedre miljøforholdene til fremkomsten af en stabil arvemekanisme for gavnlige mutationer hos dyr. En ting er sikkert - hvis ikke dette fænomen var, ville Jorden stadig være beboet af encellede bakterier, og der kunne ikke være tale om noget intelligent liv.
Hverken før eller efter denne begivenhed har vores planet oplevet noget lignende. En skarp stigning i biomasse, ikke kun kvantitativt, men også kvalitativt, skete kun med livet på jorden en gang. På den anden side førte globale begivenheder, der opstod på forskellige tidspunkter efter det, til de modsatte resultater - masseudryddelse af ikke kun individuelle arter, men også hele kongeriger af flora og fauna.
I de 500 millioner år, der fulgte efter den cambria-eksplosion, oplevede Jorden fem store udryddelser alene og omkring femten små. Det skal bemærkes her, at forskere i ganske lang tid ikke engang antog, at der var udryddelse. Det vil sige, fossiler fra uddøde dyr blev fundet konstant, men dette blev tilskrevet de særlige egenskaber ved naturlig udvælgelse. Imidlertid har det faktum, at årsagen til, at nogle arter forlader scenen, og andres ankomst ikke kun skyldes evolution eller tilpasningsevne, skabt en reel fornemmelse i den videnskabelige verden.
Ikke mindre overraskende var det faktum, at tiden for udryddelsen praktisk talt faldt sammen med de geologiske annaler på vores planet. Det vil sige, at alle udryddelser passer ind i det allerede eksisterende billede af den geologiske tidsinddeling i epoker eller epoker (paleozoisk, mesozoisk osv.); og passede ikke bare ind, men forekom lige ved krydset af disse tidsintervaller. Dette mønster blev opdaget for kun 40 år siden af University of Chicago forskere D. Sepkoski og D. Raup; de var også opdagere af alle store udryddelser af dyr og planter på vores planet.
Den første masseudryddelse fandt sted omkring 440, den sidste for omkring 65 millioner år siden. Ved første øjekast er der ingen afhængighed af udryddelsestiden af nogen faktorer, det vil sige det var ikke muligt at forudsige tidspunktet for denne eller den anden begivenhed af denne art - alt skete ganske spontant. Da forskere fik nye oplysninger, blev der dog stadig opnået nogle mønstre.
Salgsfremmende video:
Tre udryddelser har en periodicitet på omkring 150 millioner år - disse er Devonian, Perm og Cretaceous-Paleogene. Hver af dem er ganske bemærkelsesværdig, ikke som de andre. For eksempel påvirkede Devons udryddelse hovedsageligt havene. Hos ham døde de mest primitive hvirveldyr ud. Perm-udryddelsen er en af de farligste for livet på jorden. Under ham døde omkring 95% af vandmiljøet og 75% af landlevende arter. Hvad angår udryddelsen ved krydset mellem kridttiden og paleogenen, forsvandt takket være den store krybdyr (dinosaurer), så pattedyr kunne blive den dominerende klasse på vores planet. Groft sagt, hvis det ikke var for denne udryddelse, ville menneskeheden heller ikke eksistere.
Hvad kan være årsagen til sådanne katastrofer? Udryddelsens omfang og forbigående viste, at der var en eller anden faktor af ekstern uimodståelig kraft, som det daværende liv på Jorden ikke kunne klare. Der er meninger om, at lignende begivenheder var forårsaget af fænomener af rent jordbaseret oprindelse: for eksempel udbrud af basalt fra jordens dybder eller et fald i niveauet af verdenshavet på grund af frigivelsen af enorme mængder metan og hydrogensulfid fra dets dybder. Imidlertid tillader omfanget af sådanne begivenheder os ikke at tale om deres globale betydning for biosfæren på planeten. En separat gruppe af versioner består af dem, der betragter selve livets aktivitet som årsagen til katastrofer. For eksempel fremkomsten af bakterier, der udsender store mængder kuldioxid, hvilket førte til den globale drivhuseffekt.
På den anden side var der omkring 15 basaltudbrud, og alle førte til lokale udryddelser, og gasemissioner eller ændringer i atmosfærens sammensætning kunne ikke ændre økosystemerne på hele planeten væsentligt. Derfor skal årsagen søges uden for Jorden; truslen kan komme fra det ydre rum og være af den mest forskelligartede natur: fra kæmpemeteoriters fald til en betydelig stigning i kosmisk stråling, der når jordens overflade.
Nogle forskere mener, at den periode, hvor vi lever nu, også er en periode med masseudryddelse (og endda udtrykket blev opfundet for det - Holocen). Og hovedårsagen er slet ikke kosmiske eller geologiske årsager. Hovedårsagen er den menneskeskabte faktor, det vil sige menneskelig aktivitet. Vil vi være i stand til at overleve som et resultat af denne "udryddelse", vil vi ikke dræbe os selv? Denne mulighed er meget mulig, såvel som det faktum, at andre intelligente skabninger om et par millioner år vil analysere årsagen til en anden udryddelse og ikke finde den …