Månen er menneskehedens nærmeste satellit på vores rejse gennem det ydre rum såvel som den eneste himmellegeme, som vi har besøgt. Ikke desto mindre, på trods af sin relative nærhed til os og tilsyneladende enkelhed, fortsætter vores ledsager med at skjule mange interessante hemmeligheder, og nogle af dem er værd at vide om dem.
På trods af at månen faktisk kun er et dødt stykke sten med ekstremt lav geologisk aktivitet, forekommer der også skorpebevægelser der. De kaldes måneskælv (analogt med jordskælv).
Der er fire typer måneskælv: de første tre - dybe måneskælv, vibrationer fra meteoritpåvirkninger og termiske måneskælv forårsaget af solaktivitet - er relativt sikre. Men måneskælv af den fjerde type kan være ret ubehagelige. Typisk er de op til 5,5 på Richter-skalaen - nok til at få små genstande til at ryste. Sådanne rystelser varer cirka ti minutter. Ifølge NASA får sådanne måneskælv vores måne til at "ringe som en klokke."
Det mest skræmmende ved disse måneskælv er, at vi ikke har nogen idé om, hvad der præcist forårsager dem. Jordskælv på Jorden er normalt forårsaget af tektoniske pladebevægelser, men der er simpelthen ingen tektoniske plader på Månen. Nogle forskere tror, at de måske har en eller anden forbindelse med Jordens tidevandsaktivitet, som som sådan "trækker" månen over sig selv. Teorien understøttes imidlertid ikke af noget - tidevandskræfter er forbundet med fuldmåner, og måneskælv observeres normalt på andre tidspunkter.
Dobbelt planet
De fleste mennesker er overbeviste om at månen er en satellit. Imidlertid hævder mange, at Månen skal klassificeres som en planet. På den ene side er den for stor til en ægte satellit - dens diameter er lig med en fjerdedel af jordens diameter, så Månen kan kaldes den største satellit i solsystemet i betragtning af dette forhold. Pluto har imidlertid også en satellit kaldet Charon, hvis diameter er halvdelen af selve Pluto diameter. Kun Pluto betragtes ikke længere som en reel planet, så vi tager ikke Charon i betragtning.
Salgsfremmende video:
På grund af sin store størrelse er månen faktisk ikke i en lav-jord-bane. Jorden og månen drejer sig om hinanden og omkring et punkt i midten mellem dem. Dette punkt kaldes barycenter, og illusionen om, at Månen kredser om Jorden, skyldes det faktum, at tyngdepunktet i øjeblikket er inde i jordskorpen. Det er denne kendsgerning, der ikke tillader os at klassificere Jorden med Månen som en dobbelt planet, men i fremtiden kan situationen ændre sig.
Månens affald
Alle ved, at der var en mand på månen. Men ikke alle ved, at mennesket (vi vil specielt skrive dette ord med store bogstaver) brugte månen som et standard picnicsted - astronauter, der besøgte månen, efterlod en masse affald der. Det menes, at ca. 181.437 kg kunstige materialer hviler på månens overflade.
Selvfølgelig har ikke kun astronauterne skylden - de kastede bevidst ikke sandwichindpakninger og bananskræl på månen. Det meste af dette affald kom fra forskellige eksperimenter, rumsonder og månens rovere, hvoraf nogle stadig fungerer.
Månegrav
Eugen "Jean" Shoemaker, en berømt astronom og geolog, er noget af en legende i hans kredse: han udviklede metoder til den videnskabelige undersøgelse af kosmisk påvirkning og opfandt også de teknikker, som Apollo-astronauterne brugte til at studere månen.
Skomager ville selv blive astronaut, men kunne ikke få jobbet på grund af mindre helbredsproblemer. Dette forblev den største skuffelse i hele sit liv, men skomager fortsatte alligevel med at drømme om, at han en dag selv kunne besøge månen. Da han døde, opfyldte NASA sit mest elskede ønske og sendte sin aske til månen med Lunar Prospector-stationen i 1998. Hans aske forbliver der, spredt blandt månestøvet.
Månens anomalier
Nogle billeder taget af forskellige satellitter viser meget mærkelige ting på månens overflade. Det ser ud til, at der er kunstige strukturer på månen, hvis størrelse varierer fra meget lille, normalt i form af en parallelepiped, til "obelisker", der er mindst 1,5 km høje.
Elskere af det paranormale "fandt" endda et stort slot blandt disse objekter, "hængende" højt over månens overflade. Alt dette synes at indikere en avanceret civilisation, der tidligere levede på månen og angiveligt byggede komplekse strukturer.
NASA har aldrig afvist disse mærkelige teorier, på trods af at alle billederne sandsynligvis falskes af tilhængere af "sammensværgelsesteorien".
Månestøv
En af de mest fantastiske og samtidig mest farlige ting på månen er månestøv. Som alle ved, trænger sand ind overalt og på jorden, men støv på månen er et yderst farligt stof: det er fint, som mel, men meget groft. Takket være dens struktur og lave tyngdekraft trænger den ind overalt.
NASA havde adskillige problemer i forbindelse med månestøv: den rev astronauternes støvler næsten helt fra hinanden, trængte ind i skibe og rumdragter og blev årsagen til "måne høfeber" hos ulykkelige astronauter, hvis de inhalerede det. Det menes, at selv den mest holdbare genstand kan gå i stykker ved langvarig kontakt med månestøv.
Forresten lugter dette djævelsk stof som brændt krudt.
Vanskeligheder med lav tyngdekraft
Selvom månens tyngdekraft kun er en sjettedel af Jordens tyngdekraft, er det en bedrift at bevæge sig over overfladen. Buzz Aldrin sagde, at det ville være ekstremt let at etablere bosættelser på månen: astronauternes ben i omfangsrige rumdragter blev begravet i månestøvet med næsten 15 cm.
På trods af den lave tyngdekraft er menneskelig inerti på månen høj, så det er let at bevæge sig hurtigt eller ændre retning der. Hvis astronauter ville bevæge sig hurtigere, måtte de udgøre sig som klodsede kænguruer, hvilket også var et problem, da månen er fuld af kratere og andre farlige genstande.
Månens oprindelse
Hvor kom månen fra? Der er ikke noget simpelt og præcist svar, men ikke desto mindre giver videnskaben dig mulighed for at antage flere antagelser.
Der er fem hovedteorier om månens oprindelse. Fissionsteorien hævder, at Månen engang var en del af vores planet og adskilt fra den på et meget tidligt tidspunkt i Jordens historie - faktisk kunne Månen bare være placeret på stedet for det moderne Stillehav. Capture-teorien siger, at Månen simpelthen "vandrede" gennem universet, indtil den blev fanget af Jordens tyngdekraft. Andre teorier siger, at vores satellit enten var dannet af asteroiderester eller blev efterladt fra jordens kollision med en ukendt planet på størrelse med Mars.
Den mest pålidelige teori på tidspunktet for månens oprindelse kaldes Theory of the Rings: en protoplanet (en planet, der lige er ved at danne sig) kaldet Theia kolliderede med Jorden, og den resulterende sky af affald til sidst samlet sig og forvandlet til Månen.
Måne og søvn
Månens og jordens indflydelse på hinanden kan ikke nægtes. Månens indflydelse på mennesker er dog en kilde til løbende debat. Mange mener, at fuldmånen er årsagen til mærkelig opførsel hos mennesker, men videnskaben kan ikke levere afgørende bevis for eller imod denne teori. Men videnskaben er enig i, at månen kan forstyrre den menneskelige søvncyklus.
Ifølge et eksperiment udført ved universitetet i Basel i Schweiz påvirker månens faser en persons søvncyklusser på en meget specifik måde. Folk sover værst af alt som regel på fuldmånen. Disse resultater kan fuldt ud forklare den såkaldte "månens vanvid": ifølge eksperimentet og forsikringer fra mange mennesker er det på fuldmånen, at de ofte får mareridt.
Måneskygger
Da Neil Armstrong og Buzz Aldrin først satte foden ned på månen, gjorde de en fantastisk opdagelse: skyggerne på månen er meget mørkere end jordens skygger på grund af manglende atmosfære. Alle måneskygger er helt sorte. Så snart astronauterne trådte ind i skyggen, kunne de ikke længere se deres egne ben, på trods af at solskiven glødede stærkt på himlen.
Naturligvis var astronauter i stand til at tilpasse sig dette, men en sådan kontrast mellem mørke og lyse områder på overfladen var stadig et problem. Astronauterne bemærkede, at nogle skygger - nemlig deres egne - har glorier. De lærte senere, at det uhyggelige fænomen skyldes oppositionseffekten, hvor nogle mørke skyggeområder udvikler en lys glorie, forudsat at observatøren ser på skyggerne fra en bestemt vinkel.
Månens skygger er blevet plagen af mange Apollo-missioner. Nogle astronauter fandt det umuligt at udføre vedligeholdelsesopgaver på rumfartøjet, fordi de ikke kunne se, hvad deres hænder lavede. Andre troede, at de ved et uheld var landet i en hule - denne effekt blev skabt af skyggerne, der blev kastet af skråningerne.
Månemagnetisme
Et af de mest interessante mysterier ved Månen er, at Månen ikke har noget magnetfelt. Overraskende nok havde de sten, som astronauterne først bragte fra månen til Jorden i 1960'erne, magnetiske egenskaber. Måske er stenene af fremmed oprindelse? Hvordan kan de være magnetiske, hvis der ikke er noget magnetfelt på månen?
I årenes løb har videnskaben fastslået, at månen engang havde et magnetfelt, men indtil videre kan ingen sige, hvorfor den forsvandt. Der er to hovedteorier: den ene siger, at magnetfeltet forsvandt på grund af de naturlige bevægelser af månens jernkerne, og det andet hævder, at dette kan skyldes en række kollisioner af månen med meteoritter.