Er der virkelig op til 400 forskellige ord til sne på eskimosproget? Lingvist Mikael Parkwall beskæftiger sig med sproglige myter og påstande.
Vi kan sige, at myten om "sneordene" fra inuit-sproget har den mest varige popularitet af alle sproglige myter. På trods af aktive protester lever han stadig i dag. Men det skal straks vække mistanke om, at antallet af snebetegnelser konstant ændrer sig, uanset hvem man spørger: 40, 46, 60 og endda "hundreder" generelt.
Antropolog Laura Martin spores kilden til myten og ser ud til at have været den legendariske sprogforsker-antropolog Franz Boas. Denne myte opstod i 1911, da en sprogforsker hævdede, at habitat påvirker ordforråd, og som et eksempel på dette nævnte han tilfældigt, at inuitter har "fire, måske flere" forskellige ord for sne.
Det blev derefter citeret af en tilhænger Benjamin Whorf, der ved en fejltagelse (?) Øgede antallet af ord lidt. Whorf begyndte igen at blive citeret af andre, og alt fortsatte med at stige som en snebold. I dag kan du nogle gange komme på tværs af en erklæring på mindst 400 ord for sne.
Hvad er sandheden? Til at begynde med er vi selvfølgelig nødt til at finde ud af, hvad der generelt betragtes som et ord. Eskimos sprog er polysyntetisk, hvilket betyder, at en masse information sidder sammen i et meget langt ord, som på svensk eller engelsk ville blive en hel sætning. Dette er dels, hvad vi kan gøre på svensk: vi siger lastbilschaufför med et ord, mens en brite vil sige lastbilchauffør med to ord.
Men eskimosproget går længere, inklusive verb i dets uhyrlige ord, så sætningen "De vil hævde, at han er en stor kunstner, men …" på grønlandsk vil blive udtrykt i et enkelt ord: Aliikusersuillammassuaanerartassagaluarpaalli.
Vil vi tage det som et ord? Hvis du tager det bogstaveligt som et ord, skal du indrømme, at der er mere omfattende "lastbil" -terminologi på svensk end på engelsk, da dette sprog ikke har et særskilt ord for en lastbilchauffør. Men er det ikke absurd? Faktisk er der på engelsk et sprogligt udtryk for begrebet "lastbilchauffør", kun med to ord.
Da inuitterne gik lidt længere end svenskene, steg antallet af mulige kombinationer naturligvis markant. Enhver, der kan sige "min sne" med et ord, kan sandsynligvis sige både "din sne" og "deres sne". Men at sige, at alle disse er separate ord på sproget, er simpelthen latterligt, fordi det vil betyde, at der på det grønlandske sprog er flere ord generelt på alle områder end på svensk eller engelsk.
Salgsfremmende video:
Den eneste fornuftige måde i dette tilfælde er at begrænse os til rødderne, ellers viser det sig, at der på svensk med sin evne til at danne sammensatte ord findes hundreder af "termer" for sne, for eksempel blidsnö (smeltet sne), blötsnö (våd sne) og decembersnö (December sne).
"Sne-myten" er så udbredt, at nogle har forsøgt at tælle alle variationerne af ordene for sne på en række eskimosprog. Afhængigt af hvilken af de relaterede varianter de studerede, og også hvilken terminologi de fulgte med, varierede de opnåede resultater naturligvis. I de fleste tilfælde oversteg resultatet imidlertid ikke et par ord, og meget sjældent var der mere end et dusin.
Konklusion: Nej, dette er en myte.
Hvis vi beslutter at tælle alle de ord, der rører ved sneen på en eller anden måde, vil der være lige så mange "sneudtryk" på svensk som på ethvert eskimosprog.
Mikael Parkvall