I løbet af de sidste 20 år har forskere opdaget mere end 3 tusind stjerner, der ligner solen uden for solsystemet. I en sådan række systemer er der fundet flere planeter, der er i sikker afstand fra deres stjerner, og ifølge nyere undersøgelser har Kepler 62-f alle chancer for at være beboelig.
Computersimulation fastslog, at denne exoplanet sandsynligvis indeholder klipper, oceaner og endda liv. Planeten blev opdaget relativt for nylig i 2013 ved hjælp af Kepler-teleskopet. Det var han, der gav planeten sit navn - samt 2325 andre planeter opdaget med hans hjælp i løbet af de sidste 7 år.
Kepler-62f er omkring 1,2 tusind lysår væk. I størrelse er den kun 40% større end Jorden og drejer omkring sin stjerne inden for den beboelige zone - det vil sige, forholdene på den er tæt på vores planets og giver mulighed for vanddannelse. Men selvom forskere har lært, at afstanden fra Kepler-62f til stjernen er optimal, er det umuligt at tale om dannelsen af liv på planeten af denne faktor alene.
For eksempel er der i vores system en vidunderlig blå planet Venus: den ligner Jorden i størrelse og afstand fra Solen og har tilsyneladende enhver chance for at være beboelig. På grund af den tætte atmosfære ligner det imidlertid en kogende gryde, der er dækket med et låg: drivhuseffekten varmer planetens overflade til 470 ° C, og atmosfærisk tryk er 90 gange højere end jordens.
Derfor var det næste trin at studere atmosfæren i Kepler-62f ved hjælp af en computersimulering, der beregner alle mulige kombinationer af kredsløb og atmosfære. Forskningen blev ledet af astronom og astrobiolog Aomawa Shields fra University of Southern California, Los Angeles (UCLA). Indstillingerne for tykkelsen af atmosfæren og indholdet af kuldioxid i den blev beregnet. Og de opnåede resultater er virkelig opmuntrende.
”Vi har identificeret mange scenarier, hvor planetens overflade vil være varm nok til at danne flydende vand,” sagde Shields. "Dette gør Kepler-62f til en stærk kandidat til beboelig planet."
Ifølge astronomen skal atmosfæren i Kepler-62f i denne afstand fra stjernen udelukkende bestå af kuldioxid og være 3-5 gange tykkere end jordens for at bevare varmen.
Hvis der ikke er nok kuldioxid, er der en mulighed for, at temperaturen kan stige over frysepunktet på grund af de særlige træk ved planetens kredsløb i en bestemt del af året, og isen kan midlertidigt smelte.
Salgsfremmende video:
Mulige baneforløb blev opnået ved hjælp af HNBody-computermodellen, og klimaet blev simuleret ved hjælp af Laboratoire de Meteorologie Dynamique Generic og Community Climate System Modeller. For første gang blev resultaterne af begge typer modeller kombineret for at undersøge en exoplanet. I fremtiden vil en sådan kombination blive brugt til at bestemme sandsynligheden for eksistens af liv på andre exoplaneter, mens mere nøjagtig information kun kan opnås ved hjælp af teleskoper.
Ifølge Shields er hendes teams forskningsmål at sammensætte en liste over mistænkte beboelige planeter. Når mere kraftfulde teleskoper er opfundet, vil forskere endelig kunne se på deres atmosfære og teste simuleringsresultaterne.
