Kepler-10-systemet, der ligger i en afstand af 564 lysår fra os, er en af de mest "kontrasterende" og rekordstore planetfamilier, der er opdaget uden for solsystemet. For det første er det hjemsted for den første kendte klippeplanet Kepler-10b, hvis radius kun er 1,5 gange større end Jordens.
For det andet indeholder den den såkaldte "mega-jord" Kepler-10c, som mange astronomer betragter som den største jordlignende planet i dag og kærligt kalder "rummet Godzilla" på grund af dets masse, densitet og størrelse - det er cirka 17 gange mere jord. Astronomer er for nylig begyndt at tvivle på dens eksistens, og mange planetariske forskere betragter Kepler-10b ikke som en "hel" planet, men kernen i en "brændt" gaskæmpe.
Paul Rimmer fra University of St. Andrews, Skotland, og hans kolleger har tilføjet en anden meget eksotisk detalje til Kepler-10b-udseendet og forsøger at finde ud af, hvor ofte lyn skal forekomme på jordlignende planeter, gaskæmper og brune dværge ud over Solsystem.
I en række undersøgelser har Hubble og en række andre teleskoper fundet skyer i atmosfæren hos mange "hotte Jupiters" og brune dværge, der er opdaget i de senere år, såvel som andre vejrfænomener og tegn på aktivitet på deres overflader. Dette førte forskere til ideen om, at lyn kan forekomme i disse skyer, der består af dråber af silicium og metaldampe, på samme måde som på jorden.
De forsøgte at finde ud af, om dette er tilfældet ved at beregne sandsynligheden for lyn på sådanne himmellegemer ved hjælp af data opnået fra at observere lynets begyndelse i vulkanske udstødninger på Jorden og i dens atmosfære såvel som i luftskallene i Venus, Jupiter og Saturn.
Forskerne brugte disse data for at forstå, hvordan et sådant lyn kan ses på overfladen af exoplaneter og observere dem ved hjælp af teleskoper, der er tilgængelige i dag. Lignende beregninger blev derefter testet på exoplaneten HD 189733b, som har en "helvede" atmosfære, hvis temperatur overstiger tre tusind grader Celsius.
Som det viste sig, vil frekvensen af lynforekomsten mest af alt blive påvirket af hvor høj temperaturen på planetens overflade og hvor ofte vulkanudbrud forekommer på den. For en Kepler-10b-planet, der næsten rører ved stjernens ydre skaller, vil frekvensen af lyn på dens overflade være virkelig fantastisk.
Salgsfremmende video:
Hver time vil der ske en billion udledninger af elektricitet på dens overflade, og næsten hele planeten vil blive omsluttet af et slags lyntæppe. Dette fænomen kan, som det fremgår af astronomers beregninger, bemærkes ved tilstedeværelsen af svovldioxidlinjer i Kepler-10b-spektret, hvilket kan gøres efter lanceringen af James Webb- og TESS-teleskoperne, som har tilstrækkelig følsomhed til dette.
