Forskere ved Moskva State University beskrev mekanismen til et inerti-løft, det vil sige en lift, der virker på partikler af vilkårlig størrelse i mikrokanaler fyldt med væske. Dette blev rapporteret i en pressemeddelelse.
Partiklernes opførsel i kanaler, der er flere mikron tykke, afhænger af Reynolds-tallet, som beskriver strømmen af en tyktflydende væske. En løftekraft kan virke på dem, hvilket resulterer i, at de bevæger sig over strømmen og holder sig i en vis afstand fra kanalvæggene. Nøjagtige beregninger af bevægelsen af partikler i kanalen gør det således muligt at vælge de betingelser, under hvilke sorteringen af partikler finder sted.
Billede: Moskva State University.
Da adskillige kræfter virker på partikler på én gang, er deres opførsel vanskeligt teoretisk at beskrive, derfor brugte de i tidligere undersøgelser forenklinger. For eksempel forsømte forskerne størrelsen på partiklerne og repræsenterede dem som punkter eller betragtede dem som bevæger sig nær kanalvæggen.
Forskere har udviklet en model, der forudsiger opførsel af partikler med begrænset størrelse midt i kanalen. Dermed lykkedes det dem at tage hensyn til interaktionen mellem partikler og væggen. Det viste sig, at hvis tætheden af et mikroskopisk legeme adskiller sig fra væskens tæthed, vil det også blive påvirket af tyngdekraften og Archimedes kraft, som kan skifte ligevægtspositionen.
For små værdier af Reynolds-antallet kan sfæriske partikler flyve over kanalvæggen og være i en bestemt "højde". Sidstnævnte afhænger af partiklernes størrelse og tæthed, så det er muligt effektivt at sortere partiklerne i snævre snarere end brede kanaler. Dette kan bruges til at screene kræftceller fra sunde i medicinsk forskning.
