Forskere ved Biomedical Egyptology Research Center ved University of Manchester undersøger gamle egyptiske mumier. I graven til en farao, der levede for næsten fem tusind år siden, blev der fundet et skelet af en ung mand nær sarkofagen. Forskere har fundet ud af, at det var en læge, der behandlede sin herre i løbet af sin levetid og fulgte ham til efterlivet. Fra den afkodede tekst på papyrusrullerne blev det klart med hvilke lægemidler de gamle egyptiske læger behandlede patienter.
Til underverdenen - med farao
Den unge mand boede ved faraoens domstol, der styrede det gamle Egypten ved begyndelsen af det fjerde og tredje årtusinde f. Kr. På det tidspunkt lavede egypterne endnu ikke specielle figurer af ushabti - symbolske billeder af hjælpere og tjenere, som senere blev placeret i grave for velhavende afdøde. Derfor blev alle hans tjenere sammen med faraoen sendt til den næste verden, uden hvem han ikke kunne gøre det i løbet af sin levetid.
Men tjenerne for de guddommelige herskere i Egypten sørgede næppe over, at de var nødt til at forlade det jordiske liv tidligt, fordi de troede, at de i den næste verden fik en privilegeret position. De troede, at de ville være sammen med deres herre i evigt liv.
Kun trylleformularer?
I Research Center for Biomedical Technology opbevares snesevis af skelet og mumier i specielle rum ved en bestemt temperatur. Forskere tager en række røntgenstråler, klipper hår fra mumiernes krop og laver skrabninger af tørret blødt væv, knoglevæv, tænder for at lave immunologiske tests og DNA-prøver.
Salgsfremmende video:
”Klassisk arkæologi, litteratur, kunst repræsenterer de gamle egyptere som harmoniske, ungdommelige og smukke. Resultatet er et billede, der ikke fuldt ud svarer til virkeligheden."
For at forstå hvordan mennesker faktisk levede og så ud i det gamle Egypten, er det nødvendigt at studere deres rester og studere de oplysninger, der er kommet ned til os om metoderne til gammel egyptisk medicin. Dette arbejde hjælper også med at rette op på nogle historiske misforståelser.
Det anses for at være etableret, at egypterne helbredte syge udelukkende med magi, og kun de gamle grækere opfandt moderne videnskabelig medicin. Professor David hævder, at dette ikke er tilfældet:
"Grækerne lærte meget af egypterne og lånte grundlaget for lægevidenskaben fra dem."
På tolv ruller af papyrus, der er ved University of Manchester, skrev "lærerne i Hippokrates" deres medicinske visdom. Hieroglyfe tekster blev oprettet mellem 1820 og 250 f. Kr. e. Selvom disse skrifter indeholder alle slags trylleformularer, for eksempel fra forkølelse, er der også detaljerede beskrivelser af specifikke tilfælde af sygdomme, terapeutiske anbefalinger og mere end to tusind opskrifter til fremstilling af medicin. Papyri med medicinske optegnelser er fundet i gamle egyptiske templer, grave og byarkiver.
Afkodning af hieroglyffer
Denne skatkammer for de gamle egyptiske lægeres historiske arv har længe været et uopløseligt mysterium for egyptologer. Forskere oversatte hieroglyferne på den sædvanlige måde: ord, som det er sædvanligt blandt egyptologer, blev dechifreret ud fra sammenhængen og sammenlignet med andre lignende tekster. Men ved afkodning af medicinske tekster er det ekstremt vanskeligt at gøre dette, da mange begreber, især navnene på medicinske planter eller mineralstoffer, kun blev nævnt i gamle egyptiske kilder, og der var simpelthen intet at sammenligne med. Derudover blev de ofte nævnt ikke i sammenhængende sætninger, men i optællinger. Det er ikke overraskende, at næsten en tredjedel af lægemidlerne fra hieroglyfiske inskriptioner dechiffreres omtrent, og forskere oversætter hieroglyffer, der betegner dem på forskellige måder.
Professor Rosalie David og hendes samarbejdspartnere har studeret tusindvis af gamle egyptiske opskrifter og kontrolleret enhver kontroversiel betydning af oversættelsen af navnene på stoffer og planter. Det var vigtigt at finde ud af, om denne eller den anden plante voksede i det gamle Egypten? Var der nogen handelsforbindelser på det tidspunkt, takket være hvilke disse stoffer var tilgængelige for egypterne? Det næste trin var at kontrollere sammensætningen af lægemidler med hensyn til deres terapeutiske virkning. Eksperter formåede at dechifrere hieroglyferne, der betegner 284 stoffer af vegetabilsk, animalsk og mineralsk oprindelse. 706 lægemiddelrecepter er oversat helt eller delvist. Slutresultatet af omhyggeligt arbejde var uventet for forskere: halvdelen af ingredienserne bruges stadig i medicin, skønt for det meste i form af syntetiske stoffer.
Verdens første proteser
De gamle egyptere vidste naturligvis godt, hvordan man fremstiller ekstrakter af biologisk aktive stoffer, hvilke stoffer opløses bedre i vand, hvilke i olie, hvordan man tager og dispenserer medicinske lægemidler. To tredjedele (!) Af sammensætningen af egyptiske lægemidler viste sig at være virkelig helbredende.
Hvad ordinerede de egyptiske læger til deres patienter? For at helbrede sår rådede de sig om at anvende salver lavet af harpiks, honning og metaller. Til gigt gav helbredere den syge safran og selleri til forstoppelse - ricinusolie opnået fra ricinusplanter, til flatulens (oppustethed) - spidskommen og koriander. Et ekstrakt fra rødderne på et granatæble træ blev brugt mod båndorme. Og af en eller anden grund anbefalede læger til patienter, der lider af migræne, at holde en død havkat på hovedet. Det er også uklart, hvorfor egyptiske læger mente, at anvendelse af flok grøn salat i hovedbunden hjalp med skaldethed og stimulerede hårvækst.
Selvom egyptiske healere ikke kendte smertestillende, prøvede de endda deres hånd ved operation - amputerede lemmer. Forskerne fandt bekræftelse på, at de kunstige tæer, der blev fundet på mumien, blev båret af en person i hans levetid. Dette betyder, at i det gamle Egypten blev verdens første proteser lavet.
Og noget andet vigtigt blev opfundet i Nildalen for fire tusind år siden - et prævention. Det tykke, tyktflydende stof, der virkelig dræbte sæd på grund af dets sure reaktion, blev blandet med honning og tørret sammen med bomuld, hvilket gav klumpen en vis form. Analysen af svangerskabsforebyggende midler viste, at dette ikke er andet end krokodilskidt …