Slottet for den Teutoniske orden, Malbork, i det nordlige Polen, er ikke kun den største i verden med hensyn til areal, men også den største middelalderlige murstenslot! Det er enormt og utroligt imponerende. Alt dette gotisk mursten, tårne og gårdspladser, hemmelige trapper og værelser med overraskelser! Slottets atmosfære holder minderne om de formidable Teutoner, der bar kristendommen til disse hedenske lande med ild og sværd. Hvilke hemmeligheder korsfarerne holder disse gamle mure?
I det tidlige 13. århundrede indgik den polske prins Konrad Mazowiecki en alliance med den teutoniske orden. Derefter begyndte strukturer at dukke op på de polske og de preussiske territorier, som var defensive fæstninger og klostre. Harde riddere i hvide kappe med sorte kryds øgede deres kontrol konstant over disse områder.
Udsigt over Malbork Castle ovenfra.
I 1274 blev Malbork Castle bygget. Derefter bar han navnet Marienburg og var sæde for stormester i den teutoniske orden. Det blev opført på den lave bred af Nogat-floden, cirka 25 mil fra Østersøen. Floden danner en naturlig grænse til stedet, hvor borgen ligger. De to andre sider er indhegnet med sumpe, hvilket kun efterlader den sydlige side af slottet til forsvar. Denne side er stærkest befæstet af dobbelt stærke mure og tårne. Inde i denne indhegning er tre selvstændige forsvarsstrukturer forbundet med et komplekst netværk af befæstninger.
Slottet tjente som en befæstet fæstning og kloster for ridderne i det teutoniske orgel.
I 1309 blev ordenens hovedstad flyttet hit fra Venedig. Kommandører fra alle regioner kom til slottet og ordenens store råd blev afholdt. Festningen begyndte at udvide sig og forbedre sig, fordi antallet af munke og riddere voksede konstant. Befæstningen var allerede forvandlet til et af de mest imponerende slotskomplekser i verden. Begivenheder af primær betydning blev overført fra klokketårnet til nærliggende byer ved hjælp af røgsignaler.
Slottets smukke gotiske arkitektur imponerer endda erfarne rejsende.
Kompleksets område begyndte at blive opdelt i High Castle (de ældste bygninger), Middle Castle (den luksuriøse bopæl af stormesteren) og Lower Castle (forskellige bryggers). Slotskomplekset var ikke underordnet i sin rigdom til de tiders kongelige bopæle. Alle bygninger var forbundet med et centralvarmesystem - en uhørt luksus og sjældenhed for den æra. Slottet var vært for overdådige festligheder, ridderlige turneringer og forskellige underholdninger for aristokrater.
Salgsfremmende video:
Slottet var ikke ringere end luksus til de europæiske monarkers boliger.
Slottet blev bygget af mursten, da området manglede kvalitetssten til konstruktion. For at slottet kunne modstå indtrængende godt, var der imidlertid behov for et solidt fundament. Således blev de første få meter af alle mure bygget af flodblokke, der var fyldt med mindre sten. Mursten blev lavet lige her i den ydre gårdsplads fra lokal ler. Stenen blev sparsomt brugt, kun til dekorative elementer, især i indgangene til kirken og hovedhuset. Det siges, at mellem syv og tredive millioner mursten blev brugt til opførelsen af slottet.
I opførelsen af slottet blev der anvendt 7 til 30 millioner mursten.
Den strategiske placering af Malbork Castle ved floden gav Teutonic Knights et monopol på floden handel, hvilket gjorde det muligt for dem at samle flodopgaver fra passerende skibe. Slottet tilhørte ridderne i omkring 150 år, indtil det blev fanget af polske tropper i 1457 under Trettenårs Krigen. Det blev de polske monarkers kongelige opholdssted i de næste 300 år.
Teutonerne har ejet slottet i 150 år.
Ved den første opdeling af Polen i 1772 blev slottet meget forsømt, begyndt at blive brugt som husly og kaserne for den prøyssiske hær. I 1794 blev der udført en strukturundersøgelse af slottet for at beslutte, om man skulle beholde slottet eller lettere at nedbryde det. Skitser af slottet og dets arkitektur, lavet under en inspektion af den prøyssiske arkitekt David Gilly, blev offentliggjort af Gillys søn et par år senere. Disse graveringer glædede den prøyssiske offentlighed og genopdagede slottet og historien om de teutoniske riddere.
Der var en tid, hvor slottet begyndte at falde.
Efter krigen om den sjette koalition blev borgen et symbol på den prøyssiske historie. Regeringen besluttede at genoprette den, og processen fortsatte i etaper over hundrede år. Under nazistyret blev slottet forvandlet til et sted for pilgrimsrejse. Nazisterne brugte ofte billeder af teutoniske riddere i deres propaganda og ideologi, og fremstiller riddernes handlinger som en harbinger af den nazistiske erobring af Østeuropa. Især Himmler, der var besat af den teutoniske orden og ville se SS som den moderne inkarnation af den gamle orden.
Malbork Castle efter 2. verdenskrig.
Ironisk nok, trods disse henvisninger til Teutonernes ordenes historie i nazistisk propaganda, var selve ordenen forbudt af Hitler. Han mente, at de romersk-katolske militær-religiøse ordrer gennem historien var instrumenter under Holy See og som sådan udgjorde en trussel mod naziregimet. Der var mange kampe i området under 2. verdenskrig, og slottet blev hårdt beskadiget af de allierede beskydning. Næsten halvdelen af slottet blev ødelagt. I løbet af de næste halvfjerds år vendte slottet langsomt tilbage til sin oprindelige form. Restaureringsarbejdet blev afsluttet for lidt over fire år siden, i 2016. Malbork Castle er et UNESCOs verdensarvsliste.
