Astronomer fra Ohio State University i Columbus har fundet, at solen udsender store mængder højenergi-gammastråler, og dette forekommer i perioden med mindsteaktivitet. Ifølge forskere har det noget at gøre med magnetfelter, men den nøjagtige mekanisme er stadig ukendt. Dette rapporteres af Science News.
Gamma-stråler med høj energi oprettes ikke direkte af solen, men opstår som et resultat af samspillet mellem kosmiske stråler og protoner i solmaterialet. Normalt absorberes gammastråling af en stjerne, men tilstedeværelsen af stærke magnetiske felter ændrer bane for kosmiske stråler, og højenergi-fotoner udsendes til det ydre rum.
Forskere analyserede data fra 10-årige observationer (fra august 2008 til november 2017) udført af NASAs Fermi Gamma-ray Space Telescope. Perioden med lav solaktivitet faldt i perioden 2008-2009, og den høje - i 2013. Forskere har estimeret antallet af gammastråling, der udsender hændelser, såvel som energien fra fotoner, afhængigt af solens aktivitet.
Forskerne fandt, at solen udsender flere gammastråler med en energi på 50 milliarder elektron volt (50 GeV) end forudsagt. Derudover blev bjælker med en energi på 100 GeV registreret, mens de optrådte ved lav solaktivitet. Så en af fotonerne havde en energi på 467,7 GeV. Eftersom Solen desuden er bombarderet af kosmiske stråler fra alle retninger, kunne man forvente, at gammafotoner udsendes ensartet af stjernen, men under den minimale aktivitet blev der udsendt energiske fotoner af ækvator og i det maksimale - hovedsageligt af polerne.
Ifølge astronomer indikerer dette en usædvanlig opførsel af solens magnetiske felter. Forsøg på at forbinde overskuddet af gammastråler med soludbrændinger og solflekker har hidtil ikke været succesrige. Forskere planlægger at fortsætte forskningen og måle styrken af magnetiske felter ved hjælp af Parker Solar Probe, der blev lanceret den 12. august 2018.