I midten af det 19. århundrede havde Rusland al grund til at styrke sin tilstedeværelse i Amerika og overtage Californien. Efter at have forladt de eftertragtede lande åbnede russerne en direkte vej til deres bosættelse af amerikanerne.
Hjælp Alaska
Vinteren 1805-1806 for de russiske kolonister i Alaska var kold og sulten. For på en eller anden måde at støtte nybyggerne erhvervede ledelsen for det russisk-amerikanske selskab (RAC) skibet "Juno" fyldt med mad fra den amerikanske købmand John Wolfe og sendte det til Novoarkhangelsk (nu Sitka). Der var dog ikke nok mad indtil foråret.
For at hjælpe "Juno" fik det nybyggede bud "Avos", og på to skibe sejlede den russiske ekspedition til de varme kyster i Californien for at genopfylde fødevareforsyningen.
Ekspeditionen blev ledet af tsaristkammermanden Nikolai Rezanov. Efter en mislykket diplomatisk mission til Japan stræbte han for at bevise sig i en vanskelig virksomhed fra den bedste side.
Ekspeditionens mål var ikke begrænset til engangsstøtte til de nødlidende i Alaska: De var rettet mod at etablere stærke handelsforbindelser med Californien, der hører til den spanske krone. Opgaven blev kompliceret af det faktum, at Spanien, der optrådte som en allieret i Napoleonsk Frankrig, på ingen måde var ivrig efter at skabe kontakter med repræsentanter for det russiske imperium.
Salgsfremmende video:
Udmattende patriotisme
Med sin fremragende diplomatiske talenter og personlige charme formåede Rezanov at vinde over de spanske myndigheder, men spørgsmål om levering af mad kom ikke af jorden. Og så greb kærlighed ind i stor politik.
I en reception på kommandanten for San Francisco-fæstningen, Jose Arguello Rezanov, møder han sin 15-årige datter Concepcion (Conchita). Efter en kort samtale mellem den 42-årige chef og den unge skønhed opstår sympati, der meget hurtigt udvikler sig til stærke følelser. Desuden accepterede Conchita tilbudet om en hånd på trods af udsigten til permanent bosættelse i et koldt nordligt land.
Stort set takket være Concepcion var det muligt at nå til en aftale med myndighederne, og i sommeren 1806 flød meget tiltrængte varer i overflod ind i russiske skibe. Rezanov lovede at vende tilbage til sin elskede, og hun lovede at vente på ham trofast.
De var dog ikke bestemt til at mødes igen. På vej til Skt. Petersborg faldt kommandanten syg og døde snart, og Conchita, uden at vente på hendes forlovede, vie sin tjeneste for Gud. Vi vil aldrig vide, om det var ægte kærlighed, eller om det var beregningen af en langsigtet politiker. Dog blev der for derefter besluttet for de frugtbare californiske bredder.
I sin instruktion til herskeren i Russisk Amerika, købmand Alexander Baranov, skrev Rezanov, at han ved hjælp af sin erfaring med handel i Californien og samtykke fra lokale beboere ville forsøge at formidle regeringen fordelene ved en sådan virksomhed. Og i hans afskedsbrev efterlod han følgende ord: "Patriotisme fik mig til at udtømme al min styrke med håb om, at de ville forstå korrekt og ordentligt værdsætte."
Fort Ross
Den russiske diplomats indsats blev værdsat. Hvad han ikke havde tid til at formidle til regeringen, lykkedes ham i Baranov. Købmanden udstyrer to ekspeditioner ledet af RAC-medarbejder Alexander Kuskov til at oprette en koloni i Californien. I 1812 blev den første russiske bosættelse grundlagt 80 kilometer nord for San Francisco.
Formelt hørte dette område til spanierne, men indiske stammer regerede der, hvorfra jord blev købt til blotte bagateller - beklædning og værktøj. Men forholdet til indianerne var ikke begrænset til dette: Senere begyndte de russiske bosættere aktivt at involvere dem i husholdningsarbejdet i kolonien.
I perioden fra april til september blev der bygget en fæstning og en landsby, der fik navnet Fort Ross. For sådanne vilde steder syntes bosættelsen at være et hidtil uset centrum for kultur og civilisation.
Efterhånden udviklede man sig en rentabel handel mellem russerne og spanierne. Russerne leverede varer fremstillet i Alaska af læder, træ, jern, modtagelse af pelse og hvede til gengæld. Spanierne erhvervede også fra kolonisterne flere lette skibe bygget ved fortets skibsværfter.
Den russiske økonomi blomstrede. Kvægavl trådte rod her, vinmarker og frugtplantager blev plantet. Kolonistbyggede vindmøller og importerede vinduesruder var et helt nyt fænomen for Californien. Senere, for første gang på disse steder, blev der indført systematiske observationer af vejret.
Den russiske kolonis skæbne
Efter Kuskovs død i 1823 blev Fort Ross 'skæbne taget hånd om af chefen for kontoret for det russisk-amerikanske firma, Kondraty Ryleev, især han bekymrede sig om fortets anliggender før indflydelsesrige russiske embedsmænd. Ryleevs planer for "russisk Californien" gik ud over landbrugsarealet, der leverer Alaska.
I 1825 underskrev Ryleev et dekret fra RAC om opførelse af nye russiske fæstninger i Californien til videreudvikling af territorierne: "Gensidig fordel, retfærdighed og natur kræver det selv," skrev lederen af RAC-kansleriet. Imidlertid afviste Alexander I selskabets tilbud og rådede til at forlade denne satsning og ikke forlade kolonisterne "fra købmandsklassens grænser."
Grev NS Mordvinov tilbyder RAC en kompromismulighed: at købe tørve fra russiske jordsejere med fattig jord og bosætte dem i frugtbare Californien. Og faktisk udvidede snart de russiske nybyggers ejendele sig mærkbart og begyndte at nå op til grænserne i det moderne Mexico.
Men i midten af 1830'erne var Californiens pelsbestand faldet markant, og Alaska havde fundet en anden kilde til fødevareforsyning - Fort Vancouver. De russiske myndigheder blev til sidst afkølet til projektet, og i 1841 blev Fort Ross solgt til en schweizisk statsborger i Mexico, John Sutter, for 42.857 rubler.
Imidlertid findes et politisk motiv også i tabet af det russiske Californien. Mexico, der hævdede disse lande, gik med til de russiske kolonier i Californien i bytte for St. Petersborg anerkendelse af sin uafhængighed fra Spanien. Nicholas Jeg ville ikke forkæle forholdet til Madrid-domstolen. I 1847 forlod de sidste russere Californien, og i 1849 kom tiden for "guldrush".