Forskere ved University of Michigan fandt ud af, at i en ubevidst tilstand i den menneskelige hjerne bliver interaktion mellem forskellige regioner vanskeligere, og lokale områder bliver mere forbundet. Forskerne konkluderede således, at bevidsthed er resultatet af integrationen af separate dele af hjernen. Skriver om denne publikation ScienceAlert !.
Neurovidenskabsfolk har undersøgt niveauet af blodgennemstrømning i visse nervevæv ved hjælp af magnetisk resonansafbildning (MRI). Proceduren blev udført på 23 patienter, der enten var i vegetativ tilstand eller under anæstesi. Det viste sig, at i de tidlige stadier af sedation sænker informationsbehandlingshastigheden, og lokale neurale netværk øger deres egen grad af forbindelse.
Videnskabsmænd beregnet på baggrund af dataene fra encephalogram også Φ (græsk φι) indeks, som viser graden af informationsintegration, som er en betingelse for opståen af bevidsthed i et komplekst system. Når hjernen bliver mere og mere modulær under anæstesi, det vil sige, at den "nedbrydes" i svagt interagerende dele, falder graden af integration. Som et resultat er der i en bevidstløs tilstand ingen effektiv udveksling af information i centralnervesystemet.
