NASA-forskere har fundet, at strukturen i solsystemets grænse eller "stjernevindboble" kan ændre sig. Dette er angivet med de data, der er opnået af rumsonderne Voyager 1 og Voyager 2. Åbningen rapporteres af Gizmodo-udgaven.
Den "stjernevindboble" (heliosfæren) er det område, hvori partiklerne, der udsendes af solen, flyver i forhold til den med supersonisk hastighed. Heliosfæren er afgrænset af en chokbølge, der opstår, når solvinden kolliderer med det interstellare medium. Grænsen for "boblen" betragtes som solsystemets grænse, og i 2012 blev Voyager 1 det første menneskeskabte objekt, der krydsede det.
Før enheden forlader solsystemet, indsamlede enheden data om den heliosfære mantel - en mellemzone mellem heliosfærens grænse og chokbølgens grænse, hvor solvindhastigheden falder til lydværdier. Proben registrerede væksten af højenergipartikler kaldet kosmiske stråler. Voyager 2, der i øjeblikket stadig befinder sig i den heliosfære mantel inden i boblen, viste imidlertid ingen ændring.
Forskere mener, at dette fænomen skyldes, at solen er i den aktive fase af sin cyklus. Dette forbedrer igen solvinden, der forhindrer penetrering af kosmiske stråler ind i heliosfæren. Således er den "stjernevindboble" en dynamisk struktur, der både kan være en barriere for partikler med høj energi og lade dem passere inde.
Voyager 1 blev lanceret den 5. september 1977 for at udforske Jupiter og Saturn. Nu er enheden placeret i en afstand på 0,00217 lysår fra solen. Voyager 2, der blev lanceret den 20. august 1977 og besøger Uranus og Neptune, er 0,00174 lysår væk.