Ruinerne af Palenque betragtes som en af de vigtigste maya-arkæologiske steder i Mexico. Dens smukke naturlige omgivelser er uden for enhver epitel. Den gamle by er beliggende mellem skovklædte bakker, om morgenen er ruinerne ofte indhyllet i tyk tåge, en lille strøm strømmer i nærheden midt i en baldakin af mørkegrøn skov, der vokser store pyramider og templer. Det lyder for godt til at være virkelighed, men sådan er det virkelig. Kombinationen af natur og gamle ruiner giver dette sted en særlig aura. Den mexicanske regering gav Palenque status som en nationalpark i 1981 og er blevet inkluderet på UNESCOs verdensarvsliste siden 1987.
Palenque - den mistede by Maya
I løbet af sin kulturelle storhedstid var Palenque meget smukkere, fordi monumenterne var dækket med dekorativt gips, malet i blå nuancer. Eksistensen af byen skjult dybt i junglen blev ikke kendt før i 1746. Selv da Palenque blev genopdaget, blev han tabt flere gange, indtil opdagelsesrejserne John Lloyd Stevens og Frederick Catherwood endelig præsenterede verden med denne perle af Maya-arkitektur (1841).
En bosættelse på dette sted eksisterede siden 300 f. Kr., men Palenque fik status som en vigtig maya-by i den klassiske periode (300-900). De fleste af de overlevende bygninger blev bygget mellem det 7. og 10. århundrede, og det nåede højdepunktet i Pakal og hans søn Chan-Bahlum (600 til 700).
Derefter forlod indbyggerne byen, og da denne region i Mexico modtager mest nedbør, skjulte ruinerne sig hurtigt i junglens tykke krat. Selv det oprindelige navn på byen går tabt, de overlevende ruiner får deres nuværende navn fra den nærliggende lille by Santo Domingo de Palenque. I dag er omkring en tredjedel af byen blevet udgravet af arkæologer. Vandrer mellem ruinerne eller kigger rundt i parken fra toppen af højhuse, er bakker synlige overalt. For det meste er dette ikke bakker, men maya-templer og pyramider skjult af junglekrat.
Salgsfremmende video:
Den største fordel ved Palenque er ikke i dens størrelse eller antik (mange andre arkæologiske steder er større og ældre). Dens betydning ligger i dens placering (midt i junglen), atypisk Maya-arkitektur og epigrafi (inskriptioner). Takket være epigrafien har arkæologer formået at gendanne mange sider af byens historie.
Sammenlignet med Chichen Itza har den mindre kendte Palenque en afslappet atmosfære og mindre påtrængende lokale forsøger at sælge souvenirs til besøgende turister. Derudover er det ikke forbudt for turister at klatre på de fleste af de gamle pyramider. Planlæg at tilbringe det meste af dagen, så kan du besøge alle monumenter, gå i junglen og tilbringe mere tid på museet. Det er bedst at besøge ruinerne i den tidlige morgen, efter at parken åbner kl. 8, når pyramiderne er indhyllet i tåge på baggrund af junglen.
Palenque Palace
Palenque adskiller sig fra ethvert andet maya-arkæologisk sted, ikke kun af rigdommen i relieffebilleder og udskårne dekorationer, men også af den interessante arkitektur i dets palads. Paladset er den største struktur på den arkæologiske park, og det er et kompleks af bygninger, der er bygget på forskellige tidspunkter, og opdelt i fire dele af en labyrint af korridorer, boliger og administrative lokaler.
Først troede man, at paladset fungerede som herskere og præsternes ophold, senere kom til den konklusion, at det udførte administrative funktioner. Her blev politiske og militære alliancer med andre maya-bystater indgået, donationer blev indgået, det tjente som et sted til underholdning, ofre og rituelle ceremonier.
Det vigtigste træk ved paladset er det fire-etagers tårn, som ikke findes i nogen anden maya-by. Takket være dette unikke tårn ligner paladset næsten som et kinesisk. Da arkæologisk forskning begyndte, blev mange ideer fremsat om, hvilke funktioner den udførte. Det antages, at de lige fra Maya-tårnets højde så solens stråler falde direkte på Inskriptionens tempel på dagen for vintersolverv.
Inskriptionens tempel i Palenque
Inskriptionens tempel (Templo de las Inscripciones) er en af de mest berømte pyramider i Amerika og det højeste monument i Palenque. Templet er opkaldt efter stentablettene med inskriptioner, der findes her. De fleste af de stentabletter, der fortæller om Palenque-herskernes slægtstræ, findes nu i det nationale antropologiske museum i Mexico City. Takket være de tekster og relieffer, der findes her, hjalp indskriftenes tempel meget i studiet af den gamle maya-kultur.
Inskriptionens tempel ved Palenque er den eneste pyramide i Mexico, der specifikt er bygget som en grav. I 1952 flyttede den mexicanske arkæolog Alberto Ruz en stenplade i gulvet øverst på pyramiden og opdagede en stenfyldt passage, der fører ned ad en lang trappe. Sådan blev graven til Kinich Hanab Pakal, den berømte hersker af Palenque, der regerede denne bystat i 68 år (615 - 683), opdaget. Denne grav er en af de mest berømte artefakter i mayas verden. Den indeholdt rige dekorationer, skulpturelle billeder, men den mest interessante er stensarkofagen, hvor resterne af Pakal lå uberørt fra begravelsen.
Desværre er Pakals grav i øjeblikket lukket for offentligheden for at undgå yderligere skader på dens fresker. Mens du er i Mexico City, kan du se sarkofaglåget i en jade-dødsmaske på National Museum of Anthropology (se Mexico City-museer), men den enorme sten-sarkofag er stadig her.
Korsgruppen i Palenque
Korsgruppen består af solens tempel, løvkorsens tempel og korsets tempel, som alle er pyramider med et tempel på toppen, kronet med kamstenedekorationer. Væggene i hvert af templerne er dækket med skulpturer af religiøse temaer og maya-tekster.
Billederne af et kors, der findes på væggene i templer, er slet ikke et kors, som er kendt for os, men repræsenterer verdens træ. Træet i verden var et almindeligt ornament blandt de pre-columbianske kulturer i Mesoamerica, der indeholdt de fire kardinalpunkter.
Palenque Museum
Palenque-museet ligger 1,5 km før indgangen til parken, åben fra tirsdag til søndag fra 10 til 17, og besøget er inkluderet i udgifterne til at besøge ruinerne. Museet er lille, men interessante, udstillinger, der blev opdaget under arkæologiske udgravninger, udstilles her: jadesmykker, en enorm samling af keramiske røgelsesbrændere, flere stenpaneler med inskriptioner. Museets vigtigste udstilling er en kopi i livsstørrelse af Pakals sarkofag, der ligger i en kopi af plexiglasgraven. Museet har en gavebutik.
Palenque har en række andre templer, pyramider, ædle boliger, en akvedukt og en interessant stenbro over floden.
Interessante fakta om Palenque
- Maya-ruinerne ligger omkring 7 km fra den lille by Santo Domingo de Palenque. Der er hoteller, gode cafeer og restauranter, men besøgende kommer primært hit for at udforske de berømte ruiner af den gamle maya-by.
- Turistkontoret ligger nær hovedtorget i Santo Domingo de Palenque, på hjørnet af gaderne Avenida Juárez og Abasolo. Det er åbent mandag til lørdag fra 9 til 21, søndag fra 9 til 13.
- Den billigste måde at komme dertil og tilbage er med minibusser (colectivos), der kører mellem centrum af Santo Domingo de Palenque og Maya-ruinerne hvert 10. minut fra morgen til aften.
- Mellem Santo Domingo de Palenque og Maya-ruinerne ligger La Canada, et populært turisthotelområde (beliggende i skoven). På vej til ruinerne passerer minibusser forbi La Canada, vinker med din hånd, og de stopper øjeblikkeligt.