Eksperimenter med halvandet år gamle børn og unge chimpanser har vist, at begge to er parate til at hjælpe en person i en vanskelig situation, hvis de bare kan forstå, hvad vanskeligheden er, og hvordan man kan overvinde det. Useløs altruisme hos chimpanser blev først registreret i streng eksperimentering. Tidligere forsøg af denne art er endte i fiasko på grund af det faktum, at chimpanze under eksperimentet for at demonstrere altruisme var nødt til at dele mad med nogen. Denne gang krævede eksperimenterne ikke sådanne frygtelige ofre fra dem.
Mange dyr (for eksempel sociale insekter) hjælper uselskabeligt nære slægtninge; undertiden plejes ikke beslægtede personer, men sådan hjælp understøttes normalt af en øjeblikkelig fordel for den person, der hjælper. I begge tilfælde bidrager altruistisk adfærd til overlevelse og spredning af "deres" gener i de næste generationer og understøttes derfor af selektion.
Uselvis hjælp til uafhængige personer er ekstremt sjælden. Mange forskere mener, at denne egenskab kun er iboende hos mennesker, og at dyr er helt fraværende. Medarbejdere ved Institut for Evolutionsantropologi opkaldt efter Max Planck (Leipzig, Tyskland) i en række eksperimenter viste, at ikke kun små børn, der stadig ikke kan tale, men også unge chimpanser villigt hjælper en person i en vanskelig situation, og de gør det helt uinteresseret.
Eksperimenterne involverede 24 børn i en alder af 18 måneder og tre unge sjimpanser (tre og fire år gamle). Børn og aber så på, da en voksen forgæves forsøgte at klare en eller anden opgave og kunne hjælpe ham, hvis de havde et sådant ønske (men ingen pressede dem specifikt til dette). De modtog ingen belønning for deres hjælp.
Fire typer problemer anvendt i eksperimentet
| Opgavekategori | Eksempel situation |
| "Gør det ikke" | En person falder ved en fejltagelse en blyant, prøver at hente den og kan ikke - når ikke (eksperimentere) eller kaster den med vilje og ser ligeglad (kontrol) |
| "Fysisk hindring" | En person ønsker at lægge en stak magasiner i skabet, men "ved ikke" om at åbne dørene og "styrter" ned i dem (eksperiment) eller forsøger at lægge magasiner på toppen af skabet, mens han styrter ind i dørene (kontrol) |
| "Forkert resultat" | Personen lægger bogen oven på stakken, men den falder (eksperiment) eller sætter den ved siden af stakken (kontrol) |
| "Forkerte vej" | En person smider en ske i et lille hul og forsøger at nå det igennem det, “ikke lægge mærke til” et stort hul i sidevæggen af kassen (eksperiment) eller kaster bevidst en ske i hullet og prøver ikke at få det (kontrol). |
Et og et halvt år gamle børn hjalp villigt en fremmed med at tackle den vanskelighed, der var opstået i alle fire eksperimentelle situationer (og viste ikke aktivitet i kontroleksperimenter, hvor den generelle situation var ens, men ingen hjælp var nødvendig).
Sjimpanser optrådte på nøjagtig samme måde, men kun i en af fire situationer, nemlig i den første, hvor eksperimentatorens "mål", som han ikke kunne nå, og måden at nå det på var mest åbenlyst. Tilsyneladende kunne chimpanser i modsætning til børn i de andre tre situationer simpelthen ikke forstå, hvad problemet var - de kunne ikke "beregne" eksperimentørens mål, betydningen af hans handlinger og det resultat, han ønsker at opnå.
Tidligere eksperimenter af denne art har ikke kunnet registrere uselvisk altruistisk opførsel hos chimpanser, for i disse eksperimenter, for at demonstrere altruisme, måtte aben dele mad med eksperimentatoren (eller en anden sjimpanse). I naturen konkurrerer chimpanser aktivt med hinanden om mad og kan ikke lide at dele. Som det viste sig, er de imidlertid villige til at hjælpe en outsider, når det kommer til "instrumentelle" opgaver, der ikke er relateret til mad. Forresten, før han gav eksperimentatoren et objekt, der blev faldet af ham, studerede chimpanser det meget længere end børn og gav det væk efter at have sørget for, at det var helt uspiseligt.
Salgsfremmende video:
Således er uinteresseret gensidig hjælp ikke en ren menneskelig ejendom, og begyndelsen på sådan opførsel var tilsyneladende allerede i de fælles forfædre til mennesker og sjimpanser, der levede for ca. 6 millioner år siden. Den videre udvikling af disse evner under udviklingen af vores forfædre spillede utvivlsomt en enorm rolle i dannelsen af det menneskelige sind og socialitet.
Alexander Markov