”På samme dag omkring kl. 12 bemærkede Dr. Rie imidlertid en bil foran huset og bemærkede i slutningen af deres gade en dørholder, der næppe kunne bevæge sig, på en eller anden måde absurd spredte sine arme og ben og hænger hovedet som en træklovn. Gamle Michel's øjne glimtede unaturligt, hans åndedrulelse fløjtede ud af brystet. Under turen udviklede han så skarpe smerter i nakken, under armene og i lysken, at han måtte vende tilbage …
Den næste dag blev hans ansigt grøn, hans læber blev som voks, hans øjenlåg så ud til at være fyldt med bly, han åndede med mellemrum, overfladisk og, som om han blev korsfæstet af opsvulmede kirtler, blev han hængende i hjørnet af den sammenklappelige køje.
Dage gik, og lægerne indkaldte allerede nye patienter med den samme sygdom. Én ting var klar - abscesserne skulle åbnes. To korsformede snit med en lancet - og en purulent masse med en blanding af ichor flydede ud af tumoren. Patienterne kom ud med blod, lå som om de blev korsfæstet. Pletter dukkede op på maven og benene, udstrømningen fra abscesser stoppede, så opsvulmede de igen. I de fleste tilfælde døde patienten midt i en frygtelig stank.
… Ordet "pest" blev talt for første gang. Den indeholdt ikke kun det, som videnskaben ønskede at lægge i det, men også en uendelig række af de mest berømte billeder af katastrofer: Athen plaget og forladt af fugle, kinesiske byer kvalt med døende stemmeløs, Marseilles-fængslede kaster blod-oser af lig i en vollgrav, Jaffa med hende modbydelige tiggere, fugtigt og rådnet strøelse, der ligger lige på jordbunden på Konstantinopel-hospitalet, pesten, der drages med kroge …"
Sådan beskrev den franske forfatter Albert Camus pesten i sin roman med samme navn. Lad os huske disse tider mere detaljeret.
Det er en af de dødeligste sygdomme i menneskets historie, der går tilbage over 2.500 år. Sygdommen optrådte først i Egypten i det 4. århundrede f. Kr. e., og den tidligste beskrivelse af den blev foretaget af den græske Rufus fra Efesos.
Siden da er pesten hvert femte til ti år svundet ned på det ene kontinent og derefter på det andet. Gamle nær østlige kronikker noterede sig en tørke i 639, hvor landet blev karrig og en frygtelig hungersnød indbragt. Det var et år med støvstorme. Vindene kørte støvet, som aske, og derfor fik hele året tilnavnet "aske". Sult intensiveres i en sådan grad, at selv vilde dyr begyndte at søge tilflugt hos mennesker.
Salgsfremmende video:
”Og på det tidspunkt brød en pestepidemi ud. Det begyndte i Amavas-distriktet nær Jerusalem og spredte sig derefter over hele Palæstina og Syrien. Af muslimerne alene døde 25.000 tusinde. I islamisk tid hørte ingen om en sådan pest. Mange mennesker døde også af det i Basra."
I midten af 1300-tallet ramte en usædvanlig smitsom pest Europa, Asien og Afrika. Hun kom fra Indokina, hvor 50 millioner mennesker døde af hende. Verden har aldrig set en sådan frygtelig epidemi før.
Og en ny pestepidemi brød ud i 1342 i besiddelser af Den store Kaan Togar-Timur, der begyndte fra de ekstreme grænser i øst - fra landet Sin (Kina). Inden for seks måneder nåede pesten byen Tabriz og passerede gennem landene i Kara-Hitai og Mongolerne, der tilbad ild, solen og månen, og hvis stammer nåede tre hundrede. Alle af dem omkom i deres vinterkvarter, græsarealer og på hesteyg. Deres heste blev også dræbt, som blev overladt til at rådne og forladt på jorden. Folk lærte om denne naturkatastrofe fra en messenger fra landet Golden Horde Khan Uzbek.
Derefter blæste en stærk vind, der spredte forfaldet i hele landet. Stanken og stanken nåede snart de mest afsidesliggende områder, spredte sig til deres byer og telte. Hvis en person eller et dyr åndede denne lugt, ville de efter et stykke tid helt sikkert dø.
I den meget store klan døde et så stort antal krigere, at ingen vidste nøjagtigt deres antal. Kaan selv og hans seks børn omkom. Og i dette land var der ingen tilbage, der kunne styre det.
Fra Kina spredte pesten over hele øst over landet Khan Uzbek, landene i Istanbul og Kaisariya. Herfra spredte det sig til Antiochia og ødelagde dens indbyggere. Nogle af dem flygtede fra døden flygtede til bjergene, men næsten alle døde undervejs. En gang vendte flere mennesker tilbage til byen for at hente nogle af de ting, folk havde tilbage. Derefter ville de også gemme sig i bjergene, men døden overhalede dem også.
Pesten spredte sig også over ejendomme ved Karamanov i Anatolia, i alle bjergene og regionen. Mennesker, heste og kvæg blev dræbt. Kurderne frygtede for døden forlod deres hjem, men fandt ikke et sted, hvor der ikke var nogen døde, og det ville være muligt at skjule sig fra katastrofen. De måtte vende tilbage til deres hjem, hvor de alle omkom.
Der var en kraftig nedbør i landet Kara-Hitai. Sammen med regnstrømmene spredte den dødelige infektion sig yderligere og bragte død til alle levende ting. Efter denne regn blev dræbte heste og kvæg. Så begyndte mennesker, fjerkræ og vilde dyr at dø.
Pesten er spredt til Bagdad. Vågnede om morgenen fandt folk hævede buboes på deres ansigter og kroppe. Bagdad blev på dette tidspunkt belejret af tropperne fra chobaniderne. Beleirerne trak sig ud af byen, men pesten var allerede spredt blandt tropperne. Meget få formåede at flygte.
I begyndelsen af 1348 fejede en pest Aleppo-distriktet og spredte sig gradvist over hele Syrien. Alle indbyggere i dalene mellem Jerusalem og Damaskus, havkysten og selve Jerusalem blev dræbt. Araberne i ørkenen og indbyggerne i bjergene og slettene blev dræbt. I byerne Ludd og Ramla døde næsten alle. Kroer, taverner og tehuse fyldte over af døde kroppe, som ingen rensede op.
Det første tegn på pest i Damaskus var forekomsten af acne på bagsiden af øret. Ved at kæmpe dem bar folk derefter infektionen over hele kroppen. Så kvældede mandens kirtler under armen, og han kastede ofte op blod. Derefter begyndte han at blive syg af kraftige smerter, og snart, næsten to dage senere, døde han. Alle blev grebet af frygt og rædsel fra så mange dødsfald, for alle så, hvordan de, der begyndte at kaste op og hoste blod, levede i kun cirka to dage.
På en dag i april 1348 døde mere end 22 tusind mennesker i Gazze. Døden dækkede alle bosættelserne omkring Gazza, og dette skete kort efter afslutningen af forårets pløjning af landet. Folk døde lige i marken bag ploven og holdt kurve med korn i deres hænder. Alle arbejdsdyr omkom med dem. Seks mennesker kom ind i et hus i Gazze med henblik på plyndring, men de døde alle i samme hus. Gazza er blevet de dødes by.
Folk har aldrig kendt en så alvorlig epidemi. På den ene side ramte pesten ikke altid den anden. Nu dækkede det næsten hele jorden - fra øst til vest og fra nord til syd, næsten alle repræsentanter for den menneskelige race og alle levende ting. Selv marine liv, himmelens fugle og vilde dyr.
Snart fra øst spredte pesten sig til afrikansk land, til dens byer, ørkener og bjerge. Hele Afrika var fyldt med døde mennesker og ligene af utallige besætninger af husdyr og dyr. Hvis en får blev slagtet, viste det sig, at dets kød blev svertet og fedt. Duften af andre fødevarer, mælk og smør, har også ændret sig.
Op til 20.000 mennesker døde i Egypten hver dag. De fleste lig blev leveret til gravene på tavler, trapper og dørkarmer, og gravene var simpelthen grøfter, i hvilke op til fyrre lig blev begravet.
Døden spredte sig til byerne Damanhur, Garuja og andre, hvor hele befolkningen og alt husdyr døde. Fiskeri på Baralasøen ophørte på grund af fiskernes død, der ofte døde med en fiskestang i deres hænder. Selv på æggene fra den fangede fisk blev der fundet døde steder. Fiskerskønere forblev på vandet med de døde fiskere, nettene fyldte over af død fisk.
Døden marcherede langs hele kysten, og der var ingen der stoppede den. Ingen nærmede sig de tomme huse. I de egyptiske provinser blev næsten alle bønder dræbt, og der var heller ingen tilbage, der kunne høste den modne afgrøde. Der var så mange lig på vejene, at træerne, efter at have smittet af dem, begyndte at rådne.
Pesten var især voldelig i Kairo. På to uger i december 1348 blev gaderne og markederne i Kairo fyldt med døde. De fleste af tropperne døde, og fæstningerne var tomme. I januar 1349 så byen ud som en ørken. Det var umuligt at finde et enkelt hus, som pest ville skåne. På gaderne - ikke en eneste forbipasserende, kun lig. Foran portene til en af moskeerne blev 13.800 lig samlet på to dage. Og hvor mange af dem forblev i de øde gader og gyder, i gårdspladserne og andre steder!
Pesten nåede Alexandria, hvor først hundrede mennesker døde hver dag, derefter to hundrede, og på en fredag døde syv hundrede mennesker. I byen blev en tekstilfabrik lukket på grund af håndværkernes død, på grund af fraværet af besøgende købmænd, handelshuse og markeder var tomme.
En dag ankom et fransk skib til Alexandria. Sejlerne rapporterede, at de tæt på øen Tarablus så et skib, over hvilket et stort antal fugle cirklede. Når de nærmede sig skibet, så de franske sejlere, at hele besætningen var død, og fuglene stakede ved ligene. Og der var meget mange døde fugle på skibet.
Franskmændene sejlede hurtigt væk fra pesteskibet, og da de nåede til Alexandria, døde mere end tre hundrede af dem.
Gennem Marseille-sejlerne spredte pesten sig til Europa.
"SVART DØD" OVER EUROPA
I 1347 begyndte den anden og mest forfærdelige pestinvasion af Europa. I tre hundrede år rasede denne sygdom i landene i den gamle verden og tog med sig til graven i alt 75 millioner menneskeliv. Hun fik tilnavnet "Sort død" på grund af invasionen af sorte rotter, der formåede at bringe denne forfærdelige epidemi til det store kontinent i en kort periode.
I det forrige kapitel talte vi om en version af dens spredning, men nogle medicinske videnskabsmænd mener, at det sandsynligvis stammer fra sydlige varme lande. Her har klimaet i sig selv bidraget til det hurtige henfald af kødprodukter, grøntsager, frugter og bare affald, hvor tiggere, herreløse hunde og naturligvis rotter grave. Sygdommen tog tusinder af menneskeliv med sig, og begyndte derefter at vandre fra by til by, fra land til land. Dens hurtige spredning blev lettet af de usanitære forhold, der eksisterede på det tidspunkt, både blandt befolkningen i den lavere klasse og blandt sejlere (når alt kommer til alt var der meget rotter i deres skibs holder).
I henhold til gamle kronikker, ikke langt fra søen Issyk-Kul i Kirgisistan, er der en gammel gravsten med en inskription, der vidner om, at pesten begyndte sin march til Europa fra Asien i 1338. Det blev klart, at det blev båret af de nomadiske krigere selv, de tatariske krigere, der forsøgte at udvide territorierne for deres erobringer og i den første halvdel af XIV århundrede invaderede Tavrien - nutidig Krim. Tretten år efter penetreringen af halvøen gik den "sorte sygdom" hurtigt ud over dens grænser og dækkede derefter næsten hele Europa.
I 1347 begyndte en frygtelig epidemi i handelshavnen i Kafa (nutid Feodosia). Dagens historiske videnskab har information om, at den tatariske khan Janibek Kipchak belejrede Kafa og ventede på hendes overgivelse. Hans enorme hær blev stationeret ved havet langs byens stenmur. Det var muligt ikke at storme væggene og ikke miste soldater, da uden mad og vand ville indbyggerne ifølge Kipchaks beregninger snart bede om nåde. Han lod ikke noget skib losse i havnen og gav ikke beboerne selv muligheden for at forlade byen, så de ikke ville undslippe på udenlandske skibe. Desuden beordrede han bevidst at få sorte rotter tilladt ind i den belejrede by, som (som han fik at vide) stak af fra de skibe, der var ankommet, og bragte sygdom og død med sig. Men ved at sende den "sorte sygdom" til indbyggerne i Kafa, beregner Kipchak sig selv forkert. Klipning af de belejrede i byen,sygdommen spredte sig pludselig til hans hær. Den lumske sygdom var ligeglad med hvem de skal klippe, og den sneg sig op til Kipchaks soldater.
Hans talrige hær tog frisk vand fra vandløb, der faldt ned fra bjergene. Soldaterne begyndte også at blive syge og dø, og op til flere dusin af dem døde om dagen. Der var så mange lig, at de ikke havde tid til at begrave dem. Dette er, hvad der blev sagt i rapporten fra notaren Gabriel de Moussis fra den italienske by Piacenza:”Utallige horder af tatere og saracens faldt pludselig offer for en ukendt sygdom. Hele den tatariske hær blev ramt af en sygdom, tusinder døde hver dag. Juicer, der blev tykkere i lysken, så rotede de, en feber udviklede sig, døden kom, råd og hjælp fra læger hjalp ikke …”
Da han ikke vidste, hvad han skulle gøre for at beskytte sine soldater mod den generelle sygdom, besluttede Kipchak at udtrykke sin vrede over indbyggerne i Kafa. Han tvang lokale fanger til at indlæse de døde legems på vogne, føre dem til byen og dumpe dem der. Desuden beordrede han at lægge ligene af de afdøde patienter med kanoner og skyde dem i den belejrede by.
Men antallet af dødsfald i hans hær faldt ikke. Snart kunne Kipchak ikke tælle endda halvdelen af sine soldater. Når ligene dækkede hele kysten, begyndte de at blive dumpet i havet. Sejlere fra skibe, der ankom fra Genova og anklagede til havnen i Kafa, overvågede utålmodig alle disse begivenheder. Nogle gange turde genuaerne at gå ud i byen for at finde ud af situationen. De ønskede virkelig ikke at vende hjem med varerne, og de ventede på, at denne underlige krig sluttede, byen ville fjerne ligene og begynde at handle. Da de imidlertid var blevet inficeret i caféen, overførte de selv uforvarende infektionen til deres skibe, og desuden klatrede byrotter ned på skibene langs ankerkæderne.
Fra Kafa sejlede de inficerede og lossede skibe tilbage til Italien. Og der landede naturligvis horder af sorte rotter i land sammen med sejlerne. Derefter gik skibene til havnene på Sicilien, Sardinien og Korsika og spredte infektionen på disse øer.
Cirka et år senere blev hele Italien - fra nord til syd og fra vest til øst (inklusive øerne) - dækket af en pestepidemi. Sygdommen var især florende i Firenze, hvis situation blev beskrevet af novelleforfatteren Giovanni Boccaccio i hans berømte roman "The Decameron". Ifølge ham faldt mennesker døde i gaderne, ensomme mænd og kvinder døde i separate huse, hvis død ingen vidste. De henfaldende lig stankede og forgiftede luften. Og kun ved denne forfærdelige lugt af død kunne folk bestemme, hvor de døde var. Det var skræmmende at røre ved de nedbrudte lig, og under smerter fra fængsling tvang myndighederne almindelige mennesker til at gøre dette, som ved at benytte denne mulighed og engagerede sig i plyndring undervejs.
Med tiden, for at beskytte sig mod infektion, begyndte lægerne at tage specielt syede lange kjoler, lægge handsker på deres hænder og specielle masker med en lang næb, hvor der var duftende planter og rødder, på deres ansigter. Bundet til deres hænder var tallerkener fyldt med røgelse. Nogle gange hjalp det, men de blev selv som nogle uhyrlige fugle med ulykke. Deres udseende var så skræmmende, at når de optrådte, spredte folk sig og gemte sig.
Og antallet af ofre steg. Der var ikke nok grave på byens kirkegårde, og derefter besluttede myndighederne at begrave alle døde uden for byen og dumpede ligene i en massegrav. Og på kort tid dukkede flere dusin sådanne massegrave op.
Inden for seks måneder døde næsten halvdelen af Firenzes befolkning. Hele kvarterer i byen stod livløs, og vinden strejfede over de tomme huse. Snart begyndte selv tyve og plyndre at frygte, at de skulle komme ind i lokalerne, hvorfra pestpatienterne blev ført ud.
I Parma sørgede digteren Petrarch over sin ven, hvis hele familien døde inden for tre dage.
Efter Italien spredte sygdommen sig til Frankrig. I Marseille døde 56.000 mennesker på få måneder. Af de otte læger i Perpignan var det kun en, der overlevede; i Avignon viste det sig at syv tusinde huse var tomme, og de lokale kuréer af frygt kom op med tanken om, at de indviede Rhone-floden og begyndte at kaste alle lig i den, hvilket gjorde flodvandet forurenet. Pesten, som i nogen tid suspenderede hundrede års krig mellem Frankrig og England, krævede langt flere liv end åbne sammenstød mellem tropper.
I slutningen af 1348 trængte pesten ind i det nuværende Tyskland og Østrig. I Tyskland døde en tredjedel af præsterne, mange kirker og templer blev lukket, og der var ingen til at prædike prædikener og fejre gudstjenester. I Wien, allerede på den første dag af epidemien, døde 960 mennesker, og derefter blev hver dag tusind af de døde ført ud af byen.
I 1349, som om den var fuld på fastlandet, spredte pesten sig over sundet til England, hvor en generel pest begyndte. Mere end halvdelen af indbyggerne døde alene i London.
Så nåede pesten Norge, hvor den blev transporteret (som de siger) af et sejlskib, hvis besætning døde af sygdom. Så snart det ledede skib vaskede i land, blev der fundet flere mennesker, der klatrede ombord for at drage fordel af den gratis bytte. Men på dækket så de kun halvfaldne lig og rotter løbe hen over dem. Inspektion af det tomme skib førte til, at alle de nysgerrige blev smittet, og fra dem blev sømændene, der arbejdede i den norske havn, inficeret.
Den katolske kirke kunne ikke forblive ligegyldig over for et så formidabelt og frygteligt fænomen. Hun stræbte for at give sin forklaring på dødsfald, i prædikener krævede hun omvendelse og bønner. Kristne så denne epidemi som en straf for deres synder og bad om tilgivelse dag og nat. Hele processioner af mennesker, der bad og omvender sig, blev organiseret. Mængder af barfodede og halvnøgne, troskyldige syndere strejfe rundt i Romas gader, som hængt reb og sten omkring halsen, surrede sig med lædersvip og dryssede aske på hovedet. Derefter kravlede de til trin fra Santa Maria-kirken og bad den hellige jomfru om tilgivelse og barmhjertighed.
Denne galskab, der indhyllede den mest sårbare del af befolkningen, førte til forringelse af samfundet, religiøse følelser blev til mørk galskab. Faktisk i denne periode gik mange mennesker virkelig skøre. Det kom til det punkt, at pave Clement VI forbød sådanne processioner og alle slags flagellantisme. De "syndere", der ikke ville adlyde pavelig dekret og opfordrede til fysisk straf af hinanden, blev hurtigt kastet i fængsler, tortureret og endda henrettet.
I små europæiske byer vidste de slet ikke, hvordan de skulle bekæmpe pesten, og det blev anset for, at dens største distributører var uhelbredelige patienter (for eksempel med spedalskhed), handicappede og andre svage mennesker, der led af forskellige slags lidelser. Den etablerede udtalelse: "Det var dem, der sprede pesten!" - så besatte folk, at ubarmhjertig folkelig vrede vendte sig til de uheldige (hovedsagelig hjemløse vagabonds). De blev bortvist fra byer uden mad, og i nogle tilfælde blev de simpelthen dræbt og begravet i jorden.
Andre rygter cirkulerede senere. Som det viste sig, er pesten jødenes hævn for deres udsættelse fra Palæstina, for pogromerne, de, antikrister, drak blod fra babyer og forgiftede vandet i brøndene. Og masser af mennesker tog våben mod jøderne med fornyet kraft. I november 1348 fejede en bølge af pogromer over Tyskland, jøder blev bogstaveligt jagtet efter. De mest latterlige beskyldninger blev fremsat mod dem. Hvis flere jøder samledes i husene, fik de ikke længere lov til at rejse. Huse blev brændt og ventet på, at disse uskyldige mennesker skulle brænde ned. De blev hamret i tønder vin og sænket ned i Rhinen, fængslet, fløjtede ned ad floden. Dette mindskede dog ikke epidemiens omfang.
I 1351 aftager forfølgelsen af jøderne. Og på en mærkelig måde, som ved en signal, begyndte pesten at trække sig tilbage. Mennesker syntes at komme til deres sans fra vanvid og begyndte gradvist at komme til deres sans. I hele perioden med pestbehandling gennem byerne i Europa døde i alt en tredjedel af dens befolkning.
Men på dette tidspunkt spredte epidemien sig til Polen og Rusland. Det er tilstrækkeligt at huske Vagankovskoye-kirkegården i Moskva, som faktisk blev dannet nær landsbyen Vagankovo til begravelse af pestpatienter. De døde blev taget derfra fra alle hjørner af den hvide sten og begravet i en massegrav. Men heldigvis gav de hårde klimatiske forhold i Rusland ikke en bred spredning af denne sygdom.
Pestedoktor
Pestkirkegårde fra umindelige tider blev betragtet som et forbandet sted, fordi det antages, at infektionen praktisk talt var udødelig. Arkæologer finder stramme tegnebøger i ligetøjets klæder, og på selve skeletterne er der intakte smykker: Hverken slægtninge, heller ikke gravhunde, eller endda røverne har nogensinde våget at røre epidemiens ofre. Og alligevel er den største interesse, der får forskere til at tage risici, ikke søgningen efter artefakter fra en svunnen tid - det er meget vigtigt at forstå, hvilken slags bakterier der forårsagede den sorte død.
Det ser ud til, at en række kendsgerninger vidner om at kombinere den "store pest" i det 14. århundrede med pandemierne fra det 6. århundrede i Byzantium og slutningen af det 19. århundrede i havnebyer rundt om i verden (USA, Kina, Indien, Sydafrika osv.). Bakterien Yersinia pestis, isoleret under kampen mod dette seneste udbrud, er under alle omstændigheder ansvarlig for det første, som det undertiden kaldes, "Justinians pest." Men den "sorte død" havde en række specifikke træk. Først skalaen: fra 1346 til 1353 slåede den 60% af Europas befolkning ned. Hverken før eller efter førte sygdommen til en så fuldstændig nedbrydning af økonomiske bånd og kollaps af sociale mekanismer, da mennesker endda forsøgte ikke at se hinandens øjne (man antog, at sygdommen overføres gennem et blik).
For det andet området. Pandemier fra det 6. og 19. århundrede rasede kun i de varme regioner i Eurasien, og den "sorte død" fangede hele Europa op til dets nordligste rækkevidde - Pskov, Trondheim i Norge og Færøerne. Desuden sænkede pesten overhovedet ikke om vinteren. For eksempel toppede dødsfrekvensen i London mellem december 1348 og april 1349, da 200 mennesker døde om dagen. For det tredje er pestens fokus i det 14. århundrede kontroversielt. Det er velkendt, at de første, der blev syge, var tatarerne, der belejrede Krim-Kafa (moderne Feodosia). Dens indbyggere flygtede til Konstantinopel og bragte infektionen med dem, og derfra spredte den sig over Middelhavet og videre over hele Europa. Men hvor kom pesten fra på Krim? Ifølge en version - fra øst, ifølge en anden - fra nord. Den russiske kronik vidnerat allerede i 1346 var "pestilensen meget stærk under det østlige land: både i Sarai og i andre byer i disse lande … og som om der ikke var tid til nogen at begrave dem."
For det fjerde synes beskrivelserne og tegningerne af buboerne af den "sorte død", der er efterladt os ikke at være meget lig dem, der forekommer med bubonic pest: de er små og spredt over hele patientens krop, men skal være store og koncentreret hovedsageligt i lysken.
Siden 1984 har forskellige forskergrupper, der er afhængige af ovenstående fakta og en række andre, argumenteret for, at den "store pest" ikke var forårsaget af bacillus Yersinia pestis, og strengt taget var den slet ikke en pest, men var en akut virussygdom, ligesom hæmoragisk feber Ebola, der nu raser i Afrika. Det var muligt pålideligt at fastlægge, hvad der skete i Europa i det XIV århundrede kun ved at isolere karakteristiske bakterielle DNA-fragmenter fra resterne af ofre for den "sorte død". Sådanne forsøg er blevet udført siden 1990'erne, hvor nogle ofres tænder blev undersøgt, men resultaterne gav stadig efter for forskellige fortolkninger. Og nu analyserede en gruppe antropologer ledet af Barbara Bramanti og Stephanie Hensch biologisk materiale indsamlet på en række pestkirkegårde i Europa og,Efter at have isoleret fragmenter af DNA og proteiner fra det, kom jeg til vigtige og på nogle måder helt uventede konklusioner.
For det første er den "store pest" stadig forårsaget af Yersinia pestis, som det traditionelt blev troet.
For det andet rasede ikke en, men mindst to forskellige underarter af denne bacillus i Europa. Den ene spredte sig fra Marseille nordpå og fangede England. Det var bestemt den samme infektion, der kom gennem Konstantinopel, og alt er klart her. Meget mere overraskende er det, at de hollandske pestgravpladser indeholder en anden stamme, der kom fra Norge. Hvordan han endte i Nordeuropa er stadig et mysterium. I øvrigt kom pesten til Rusland ikke fra Golden Horde og ikke i begyndelsen af epidemien, som det ville være logisk at antage, men tværtimod under dens meget gardin og fra nord-vest gennem Hansa. Men generelt for at bestemme infektionsruterne er der behov for meget mere detaljerede paleoepidemiologiske undersøgelser.
Wien, pestsøjle (alias Kolonne for den hellige treenighed), bygget i 1682-1692 af arkitekten Matthias Rauchmüller for at mindes befrielsen af Wien fra epidemien
En anden gruppe biologer ledet af Mark Akhtman (Irland) formåede at opbygge et "slægtstræ" af Yersinia pestis: sammenligne dets moderne stammer med dem, der blev fundet af arkæologer, konkluderede forskere at rødderne af alle tre pandemier i VI-, XIV- og XIX-århundrederne, vokse fra den samme region i Fjernøsten. Men i den epidemi, der brød ud i det 5. århundrede f. Kr. e. i Athen og førte til tilbagegang af den athenske civilisation, er Yersinia pestis faktisk uskyldig: det var ikke en pest, men tyfus. Indtil nu er lærde blevet vildledt af ligheden mellem Thucydides 'beskrivelse af den athenske epidemi og rapporten om Konstantinopel-pestilensen fra 541 af Procopius fra Cæsarea. Det er nu klart, at sidstnævnte var for ivrig til at efterligne den førstnævnte.
Ja, men hvad er der så årsagerne til den uhørt dødelighed forårsaget af XIV-århundredets pandemi? Når alt kommer til alt bremsede det fremskridtene i Europa i århundreder. Måske skal man søge rodene til urolighederne i den civilisationsændring, der skete dengang? Byerne udviklede sig hurtigt, befolkningen voksede, kommercielle bånd intensiveredes uhørt, købmænd rejste store afstande (det tog for eksempel kun pesten 7,5 måneder at komme fra Rhinen til dens mund - og hvor mange grænser måtte overvindes!). Men med alt dette var sanitære begreber stadig dybt middelalder. Folk boede i mudder, sov ofte blandt rotter, og de bar dødbringende lopper Xenopsylla cheopis i deres pels. Da rotterne døde, sprang sultne lopper til mennesker, der altid var i nærheden.
Men dette er en generel overvejelse, den gælder for mange epoker. Når vi taler specifikt om den "sorte død", kan årsagen til dens uhørt "effektivitet" ses i kæden af afgrødefejl i 1315-1319. En anden uventet konklusion, der kan drages ved analyse af skeletter fra pestkirkegårde, vedrører ofrenes aldersstruktur: De fleste af dem var ikke børn, som det ofte er tilfældet i epidemier, men mennesker i moden alder, hvis barndom faldt på den store afgrødefeil i begyndelsen af 1300-tallet. Sociale og biologiske sammenflettede i menneskets historie er mere finurlige end det ser ud til. Disse undersøgelser er af stor betydning. Lad os huske, hvordan Camus 'berømte bog slutter:”… pestekimen dør aldrig, forsvinder aldrig, den kan sove i årtier et eller andet sted i møbelkrøller eller i en stabel linned, den venter tålmodig på sin time i soveværelset,i kælderen, i en kuffert, i lommetørklæder og i papirer, og måske en dag kommer til bjerget og for at lære folk, når pesten vil vække rotterne og sende dem til at dø på gaderne i den glade by."