Forskere fra Tel Aviv University har opdaget spor af en gammel økologisk katastrofe forårsaget af menneskelig aktivitet. Analyse af prøver taget fra bunden af Dødehavet viste, at erosionshastigheden, der fandt sted for mere end 11 tusind år siden, ikke kan forklares med naturlige processer. Dette rapporteres på webstedet Phys.org.
Undersøgelsen blev udført som en del af Dead Sea Deep Drilling-projektet. Forskere har boret en brønd i havbunden sedimenter omkring 450 meter dyb. Analysen af de ekstraherede kerner gav forskerne mulighed for at rekonstruere de geologiske processer, der har fundet sted i de sidste 220 tusinde år.
Eksperter har opdaget spor af erosion, der kan dateres tilbage til perioden med den neolitiske revolution - overgangen fra primitive mennesker, der var engageret i jagt og indsamling til landbrug. Ifølge forskere førte græsning af husdyr og skovrydning til at skabe landbrugsjord til intensiv udvaskning af jord og hurtigere sedimentering af silt i Dødehavet.
Tilstedeværelsen af store mængder fint sand i prøverne kan ikke tilskrives naturlig erosion alene, siger forskerne. De klimatiske forhold og tektoniske processer i Holocene, der har varet i de sidste 12 tusinde år, kunne ikke føre til et sådant resultat.
I fremtiden planlægger videnskabsmænd at finde spor af jordskælv i prøverne, de udvindes, da seismisk aktivitet i bunden af havet skulle føre til forskydninger i de sedimentære lag.