Udviklingen af ondartede tumorer forårsaget af indtagelse af en parasitorm hos en colombiansk bosiddende blev identificeret ved genetik fra USA. Et tilfælde af en ejendommelig menneskelig infektion med kræft er beskrevet i New England Journal of Medicine.
En 41-årig colombiansk for to år siden rejste til en af klinikkerne med klager over den forværrede sundhedstilstand i flere måneder. Fra resultaterne af analysen blev det klart, at patienten er en bærer af HIV, hans tarme er mættet med parasitiske orme - dværgbendelorm, og en aggressiv form for onkologi udvikler sig i lungerne og lymfesystemet. På samme tid var proteiner forbundet med kræft fraværende i patientens væv.
Efter mandens død i maj 2013 blev prøver af hans væv og tumorer sendt til undersøgelse til en gruppe amerikanske genetikere. Videnskabsfolk har bekræftet, at colombianeren havde en form for kræft - cellerne i neoplasmerne invaderede nabovæv, blev flere og voksede.
Disse celler var imidlertid usædvanligt små. Gåten blev løst senere ved test. Genetisk analyse viste, at tumorer ikke bestod af humane celler, men af en orm, der levede i tarmen.
Forskere udtrykte den mening, at nogle af larverne ikke kom ud med affaldsprodukter, som det skulle være, men "gik" fra mave-tarmkanalen til lymfeknuderne og spredte sig gennem kroppen. Dette blev lettet af patientens svækkede immunsystem og usædvanlige mutationer i parasitets genom.
Ifølge genetikere indeholder larverne fra dværgbendelorm et stort antal stamceller. Sidstnævnte, på grund af usædvanlige mutationer og et antal kemiske signaler - der er til stede i den menneskelige krop og ikke findes i tarmen eller naturen - begynder at formere sig ukontrolleret i kroppen.
Forskerne bemærker, at "parasitisk kræft" er en helt ny art, og dens adfærd er stadig til at blive undersøgt, men det kan udgøre en alvorlig trussel i regioner i det tropiske Afrika såvel som andre dele af verden med høje mængder HIV og tarmparasitter.