Den tyske historiker Otto Rahn er kendt for sin forskning på Montsegur-slottet og dets omgivelser. Slottet, der ligger i det sydlige Frankrig, var Albigonians sidste fæstning, og ifølge legenden var det i det, at katastrofernes mystiske skatte blev opbevaret, hvoraf den største var Gralen.
Der er en legende om, at Otto Rahn formåede at finde den elskede Cup. Hun blev angiveligt anbragt i et hemmeligt hvælving nær Paderborg, hvor hun forblev indtil slutningen af krigen og derefter forsvandt på mystisk vis.
Meget mindre kendt er den islandske Rana-ekspedition, hvis resultater stadig holdes i dybt hemmeligholdelse. Så besluttede herskerne i Det Tredje Rige, og denne beslutning fandt underligt nok forståelse for ledelsen af de sejrrige magter.
Så den 2. juni 1936 forlader motorsejlskibet "Radgrid" med en forskydning på 390 tons hjemhavnen Emden og kører mod Island. Et flag vinker over "Radgrid" - en blå svastika på en hvid baggrund. Ekspeditionen ledes af SS Unterscharfuehrer Otto Rahn, men praktisk talt udføres kommandoen af en bestemt Markus Birnbacher, en person uden titler eller titler, undtagen en - "Himmlers mand". Rana er imidlertid ganske tilfreds med dette: Birnbacher blander sig ikke i den videnskabelige del af ekspeditionen, og Rana er ikke stærk i organisatoriske anliggender og glæder dem med glæde over skuldrene til den hårdtarbejdende Marcus.
Ahnenerbe-instituttet har også mere moderne domstole end Radgrid, men det var Ran, der tog valget. Ideelt, sagde han, ville det være bedre at rejse til Island på et rent sejlskib for ikke at "køre væk fra auraen for mental forbindelse med de store gamle." Sikkerhedskrav tvang os dog til at stille op med en motor med tre hundrede hestekræfter. Det blev besluttet kun at lancere den i nødstilfælde, og mesteparten af ruten "Radgrid" går under sejlads.
Sejladsens erklærede formål er ganske respektabelt: etnografisk forskning. Det store germanske folk leder efter deres rødder og familiebånd. Og skibet selv, udstyret med sejl, inspirerer ikke til mistanke. Otto Rahn får lov til at plage overalt på Island og udføre videnskabelig forskning, der uden tvivl vil være til gavn for både Tyskland og Island.
Ran bruger aktivt denne tilladelse. Han besøger museer, taler med gammeldagere, samler eventyr og sagn, undersøger de barske islandske landskaber - og pludselig vender tilbage hastigt om bord på Radgrid. Nu skal de til Grønland. Den gigantiske, isdækkede ø vinker Rahn, som en gang vinkede til Eric den Røde, der gav ham navnet Green Earth. Men dårlig, uegnet jord (de isfrie områder i Grønland er hårde tundra) var ikke Eric's mål, nej! Otto Rahn mener, at Eric den Røde ledte efter kommunikation med guderne i Grønland! Og de, guderne i det skandinaviske epos, beboer måske stadig den øde ø (tyve tusinde eskimoer kan overses).
Salgsfremmende video:
Grønlands korte sommer imponerede Rahn: på klipperne er der støjende fuglekolonier, på kysten - sæler og fisk. Men han leder efter noget andet. Søgninger og fund: steninskriptioner, mystiske runer. Han laver tryk fra dem, men beslutter sig derefter for at opdele et lag fra klippen og bringe de oprindelige visdom af de gamle til Tyskland. Og her ventede en virkelig hemmelighed på ham! På en klippe finder han aftrykket af en bevinget mand!
Aftrykket svarer til det berømte Archaeopteryx, men Ran er helt sikker på, at dette ikke er en fugl, men en mand! Kraniet, strukturen i lemmerne, rygsøjlen, ribbenene - alt pegede på dette. Det gamle Grønland var beboet af bevingede mennesker!
Med al forsigtighed fjerner Ran udskriften, pakker det forsigtigt og bærer det ombord på Radgrid. Han søger videre - et mystisk slot i isen, beskrevet af den middelalderlige russiske munk Polycarp. Han placerede imidlertid øen meget mod øst, men måske var Polycarp forkert?
Otto Rahn finder en enorm trappe, der er udskåret i klipperne, eller rettere sagt flere af dens trin, meget lig dem, der er beskrevet i "Pechersk Manuskript" af Polycarp. Men disse trin fører ikke noget sted og bryder sammen så pludseligt som de ser ud. Intet, trøster Ran med, denne stige kan have været kastet, men der må være andre!
Grønlands sommer er kort. Vi skal vende tilbage. Hjemrejsen er uden hændelser. Ran føler sig sejr og tror, at han næste år vender tilbage til Grønland med en flåde af forskningsskibe. De vil helt sikkert finde gudernes borg! Og alligevel - han har bevis for, at det er bevingede menneskers eksistens. Valkyrerne tjente guderne, måske fandt han bekræftelse af Valkyrernes eksistens? Disse, det er sandt, fløj på heste, men måske finder han også vingede heste? En vinget mand på en vinget hest - hvad kunne der være smukkere? Forbindelser med Pegasus og Olympus antyder sig selv … Med tiden mistede folk deres vinger, men nu, i en æra med genoplivning af den tyske nation, der ved …
Først blev den tilbagevendte ekspedition på toppen af Ahnenerbe modtaget entusiastisk: forudsigelserne fra de nye profeter går i opfyldelse, bevis på storheden i det nordiske løb er fundet! Men! da aftrykket af den "bevingede mand" blev undersøgt af eksperter, gav entusiasmen plads til dødbringende tavshed. Nej, der var ikke tale om forfalskning i starten. Forvirret af to ting. For det første var størrelsen på den "bevingede mand" kun lidt større end kragen, hvilket er fornærmende og sjovt for de magtfulde helte fra hoarantikken. Forsøg på at argumentere for, at dette er et barn, bragte ikke trøst: Selv for et barn var dimensionerne små, desuden indikerede knoglernes struktur, at de var mindst ti år gamle, da fossiliseringsprocessen begyndte.
Men et andet problem viste sig at være meget mere alvorligt: undersøgelsen af kranietrykket viste, at den "bevingede mand" er tættest på Negroid-løbet! Den tids ideologiserede tyske videnskab kunne ikke indrømme dette på nogen måde. Nu begyndte de at tale om en ondsindet forfalskning, men da opdagelsen blev gjort offentligt, foran ekspeditionsmedlemmerne, inklusive Himmlers mand, Markus Birnbacher, blev disse samtaler betragtet som upassende.
De besluttede at blot lukke åbningen af Rana.
Ran protesterer selv og prøver at appellere til verdenssamfundet, men Rans medlemskab af SS's rækker miskrediterer ham i den videnskabelige verdens øjne. For yderligere at skade Rahns ry bliver han sendt til Dachau koncentrationslejr. Hvad han ser i lejren nøgterne videnskabsmanden, og han forelægger en rapport til Reichsfuehrer SS med en anmodning om øjeblikkelig fratræden.
Ran døde under mystiske omstændigheder i marts 1939. Den officielle version er selvmord.
Selve omtale af det grønlandske fund blev forbudt indtil Hitlers Tysklands fald.