En analyse af en gammel menneskelig forfæderskalle fundet i Georgien har vist, at måske forskellige arter af slægten Homo faktisk er en, ifølge en artikel offentliggjort i tidsskriftet Science.
Under udgravninger i Dmanisi (Georgien) fandt David Lordkipanidze, direktør for Nationalmuseet i Georgien, og hans kolleger fra forskellige lande en kraniet af en menneskelig stamfar omkring 1,8 millioner år gammel. Kraniet har en usædvanlig struktur: den kombinerer et lille kranium, hvori en hjerne på højst 546 kubikcentimeter kunne udvikle sig, et langstrakt ansigt og store tænder. En hjerne med dette volumen kunne stadig høre til Australopithecus, men andre træk ved strukturen af kraniet gør det nødvendigt at tilskrive sin tidligere ejer til slægten Homo, selvom det ikke er klart, hvilken af dens arter.
I løbet af de sidste 20 år har Lordkipanidze og hans kolleger fundet kranier og knogler fra fem menneskelige forfædre i Dmanisi sammen med knoglerne fra dyr, herunder sabeltandede katte og den europæiske gepard. Resterne af alle fem personer blev fundet i huler, hvor de angiveligt blev trukket af rovdyr. Forskere mener, at hullerne forblev åbne i cirka to århundreder, hvorefter de blev fyldt op.
Hvis disse rester blev fundet forskellige steder, ville de sandsynligvis tilskrives forskellige arter af slægten Homo, antyder forskere.
"(Fundene fra Dmanisi) ser meget forskellige ud, så det ville være fristende at tilskrive dem til forskellige arter. Men vi ved, at disse individer boede et sted og på samme geologiske tid, så de i princippet kunne repræsentere en population af en art, "forklarede en af forfatterne til artiklen, Christoph Zollikofer.
Efter at have analyseret kranierne ved hjælp af computermetoder, fandt forskere, at der faktisk ikke er mere variation mellem dem end mellem forskellige mennesker eller sjimpanser, og sandsynligvis er forskellene hovedsageligt relateret til deres tidligere køns forskellige køn og alder - en gammel mand, to voksne mænd, en ung kvinder og teenager. Forskeren mener, at alle fundne individer tilhører den samme art, muligvis Homo erectus.
Salgsfremmende video: