Den mærkelige, skæggede antilope blev opdaget for bare et par uger siden i Kenya. Det er endnu ikke klart, hvorfor denne unge væsen er så forskellig fra sine slægtninge
Da reporter Paolo Torchio rejste til Kenyas Masai Mara National Wildlife Refuge i midten af juli, var det en typisk torsdag formiddag for en veteran dyrelivsfotograf, der har boet og arbejdet i Kenya i to årtier. Torchio er meget fortrolig med alle de dyr, der bor i det næsten 600 kvadratkilometer store reservat, så han var ekstremt overrasket, da han så hovedet på en terrier komme ud af det høje græs.”Jeg spekulerede på, hvad hunden gjorde her. ? - siger Torchio.”Og da dyret kom ud af græsset, var det en rigtig overraskelse.” Den lurvede væsen, der dukkede op foran mig, var tydeligvis ikke en hund. Dyret havde alle de karakteristiske træk ved Thomsons gaselle, en type antilope,men som den gamle Sesame Street sang siger, en af disse små var ikke som de andre. Dette dyr var dækket med en mærkelig tyk pels, der absolut modsatte de ydre træk ved de glatte Thomson-gazeller, der omringede det.
”Det sjove var, at denne forskel ikke påvirkede hendes forhold til andre gazeller,” sagde Torchio i en telefoninterview. "Der var ingen problemer mellem hende og de andre gazeller."
Torchio gennemsøgte sig sammen med det uklare væsen i ca. 15 minutter og tog fotografier, men i sidste ende blev det mystiske dyr ført væk. Den italienske fotograf brugte de næste fem dage på at finde gasellen, men det viste sig at være nytteløst.
Eksperter tror ikke helt på eksistensen af en lille fluffy gaselle, især da Torchios fotografier er den eneste kendte bekræftelse af eksistensen af et sådant dyr.
"Ved første øjekast kan jeg helt sikkert fortælle, at dette er en Thomson-gaselle, og efter størrelsen af overkroppen og hornene er det en ung kvinde," sagde Lanny Brown, ejer af Phoenix Zoo i Arizona, og den autoriserede person pas på Thomsons gazeller i hele Nordamerika.
Salgsfremmende video:
Mr. Brown fortalte OurAmazingPlanet News, at hverken han eller nogen af hans kolleger kendte til nogen dokumenterede tilfælde af den behårede Thomson-gazelle eller nogen anden type antilope, men han foreslog, at dyret måske lider af hypertrikose), et fænomen kendt som varulvssyndrom, der forekommer i både dyr og mennesker. Navnet taler for sig selv - en genetisk fejl i kroppen provoserer for hårvækst i hele kroppen.
Eller ifølge Brown kunne det have været et symptom på Cushings sygdom, en hormonel forstyrrelse set hos forskellige dyr. Syndromet er især almindeligt hos heste, og de berørte dyr ligner ofte en vokset puddel.
I henhold til Browns antagelser er det usædvanlige hårstrå ikke godt for denne antilops fremtid.
”Normalt reagerer moderbladet i panik, hvis der er noget galt med læggen. Det kræver en masse energi, kræfter og risiko at rejse en kalv,”siger Brown.
"Det faktum, at denne fluffy gaselle ikke blev afvist af sin mor antyder, at overskydende hår manglede, da gazellen blev født, eller at denne eksterne afvigelse ikke skaber åbenlyse sundhedsmæssige problemer."
Brown tilføjer, at han tvivler på, at for lange sideburner vil bremse Thomsons gazellehastighed, for hvilken hastighed er det vigtigste våben mod rovdyr. Disse smidige pattedyr er nogle af de hurtigste på jorden og kører med hastigheder op til 55 og 60 miles i timen (89 og 97 kilometer).
Brown hævder modigt, at selvom denne kvindelige ser lidt mærkelig ud, vil den ikke give hende problemer i parringssæsonen.”Mandlige antiloper er ikke meget betyder,” afsluttede han med et smil.