Det viser sig, at der blev forsøgt at bruge giftige stoffer under slaget i antikken. Simon James, en arkæolog ved University of Leicester, der i øjeblikket udgraver og studerer den gamle by Dura Europos, beliggende ved bredden af Eufrates-floden, hævder, at han var i stand til at finde bevis for brugen af kemiske våben under Romerriget.
Dura Europos, regeret af Rom i 256 e. Kr., blev belejret af Sassanid-styrkerne. Forskere har fundet ud af, at perserne forsøgte at bringe murene i byen ned og grave under dem.
Romerne gravede på sin side også passager for at forhindre perserne i at gå videre ind i landet. I en af disse tunneler i 1930 opdagede arkæologer resterne af ligene af 20 romerske soldater med våben og fulde uniformer.
James besluttede at finde ud af nøjagtigt, hvordan disse mennesker døde. Analyse af ligernes placering viste, at nogen havde foldet dem i en gravet passage, så de delvist blokerede åbningen af passagen. Arkæologen mener, at dette blev gjort af perserne, der gravede fra den modsatte side. For at forklare, hvordan 20 mennesker kunne have dødd på en gang, foreslog forskeren en teori om brugen af kemiske våben.
I den "romerske" del af tunnelen blev der fundet spor af bitumen og svovlkrystaller. Ved antændelse afgiver disse stoffer tykke giftige dampe.
James mener, at de udspekulede persere, i stedet for at deltage i et åbent slag, installerede en brazier i deres tunnel, anbragte bitumen og svovl på den, og da romerne brød gennem jordvæggen, med hjælp af pelse rettede de dødbringende dampe mod 11-meters tunnelen, hvor de var deres modstandere. Inden for få minutter var de alle døde.
Det er sandt, på trods af persernes kendskab til kemiske våben, lykkedes det ikke at nedbrænde murene på Dura Europos ved hjælp af gravede tunneler. Det samme kan ikke siges om de gamle hetitter, der længe før Romerrigets tider var i stand til med succes at bruge … nej, ikke kemiske, men biologiske våben!
Ifølge den canadiske forsker Ciro Trevisanato indikerer overlevende hettitiske dokumenter, at hetitterne brugte tularæmi-inficerede får til at svække deres naboeres militære magt.
Salgsfremmende video:
* * *
Som du ved, blev det hettitiske rige dannet i det andet årtusinde f. Kr. I det østlige Anatolien (det moderne Tyrkiets territorium). Krigslignende hetitter opførte regelmæssigt ødelæggende angreb på nabolande.
Fønikernes overlevende korrespondance med den egyptiske farao Akhenaton beretter om en frygtelig og underlig epidemi, der ramte den fønikiske by Simira omkring 1335 f. Kr. Ifølge Trevisanato svarer symptomerne på den beskrevne sygdom, kaldet "hettitisk pest", til tularæmi, en særlig farlig infektion.
Gnavere er et naturligt reservoir af tularæmi, og infektion af får, svin, heste og andre husdyr er også mulig. En person bliver inficeret med tularæmi gennem bid af blodsugende insekter.
Kort efter pestilens udbrud fanges og plundrede hetitterne Simira. Derefter begyndte tularæmi-epidemien i det hettitiske rige selv - mest sandsynligt blev sygdommen bragt af kæledyr stjålet fra fønikerne.
Flere år senere måtte det hettiske rige, alvorligt svækket af epidemien og interne konflikter, gå i krig med den mindre Asien delstat Artsava. Hittitternes chancer for at modstå denne krig var små, men en ny epidemi forhindrede Artsavas sejr i det sidste øjeblik.
Ifølge Ciro Trevisanato begyndte det, at det begyndte, at forladte får vises i Artsava, som de lokale beboere tog til deres flokke. Som den canadiske forsker antyder, blev disse dyr plantet af hetitterne specifikt for at forårsage en skadedyr i fjendens lejr.
Forresten, ofrene for det første "biologiske våben" i historien associerede også epidemien med de "forbannede" får, der optrådte fra intetsteds.
Gennady NIKOLAEV
