En gammel grav af en mand dækket med hamp (Cannabis) blev fundet i området med Turpan-depressionen i det nordvestlige Kina. Opdagelsen blev foretaget af en gruppe arkæologer ledet af Hongen Jiang fra University of the Chinese Academy of Sciences. Planten kunne lette overgangen til en anden verden og fungere som en slags vejledning for den afdøde. Forskerne præsenterede deres konklusioner om den rituelle brug af cannabis i en artikel offentliggjort i tidsskriftet Economic Botany.
Det blev konstateret, at skelettet, hvis alder er 2,5-2,8 tusind år gammel, tilhørte en 35-årig mand. En pilepude blev anbragt under hans hoved, og resterne fra bækkenet til kraniet blev dækket med en hampklæde. Resterne lå i en af 240 grave i området kendt som Jiayi-kirkegården. Ifølge arkæologer var området en ørkenoase, der tjente som et hvilested for rejsende på Silkevejen.
Forskerne bemærker, at hampfrø eller blade blev fundet i nærliggende grave. Da mange af skeletterne var dækket med trichomer - hår fra cannabisstængler indeholdende tetrahydrocannabinol. Forskere mener, at disse mennesker aktivt brugte marihuana.
For første gang har forskere modtaget bevis for, at planten blev brugt i begravelsesritualer.
Mennesker, der levede for flere årtusinder siden, brugte hamp til forskellige huslige behov. For eksempel lavede de reb og tøj fra planten og fik også nærende olie fra frø. Derudover blev det kendt, at hamp blev brændt eller spist for at føle sig euforisk.
