Arkæologer har fundet, at indbyggerne i Europa og Asien samtidig begyndte at bruge hamp i slutningen af den sidste istid. Brug af cannabis i Østasien er også forbundet med blomstringen af den transkontinentale handel, der fandt sted for omkring fem tusind år siden. Dette rapporteres i tidsskriftet Vegetation History and Archaeobotany og snakkes kort om opdagelserne fra New Scientist.
Arkæologer, der arbejder i Eurasien, har stødt på pollen, fibre og frugter af hamp i mange årtier. Forskere fra Free University of Berlin har udarbejdet en omfattende database over alle sådanne tilfælde og forsøgt at identificere mønstre for cannabisbrug i forhistoriske samfund.
I modsætning til hvad der er almindelig tro, blev denne plante ikke kun domineret i Kina (for 11-10 tusind år siden). Omkring den samme tid begyndte man at dyrke hamp i Europa. Desuden var det i den vestlige del af Eurasien, at det blev brugt regelmæssigt i flere årtusinder. Det vides ikke, hvad nøjagtigt folk satte pris på i cannabis - psykoaktive egenskaber, medicinske funktioner eller simpelthen lavet væv af det.
Situationen ændrede sig dramatisk for omkring fem tusind år siden, i begyndelsen af bronzealderen. I Fjernøsten begyndte hamp at vokse og bruges mere intensivt. Ifølge forskere skyldes dette fremkomsten af nomader og begyndelsen på den transkontinentale handel (som senere voksede til Great Silk Road). Forskerne indrømmer, at cannabis kan have været en af de første råvarer.
Brug af cannabis som et psykoaktivt stof kan betragtes som bevist for nomaderne i Yamnaya-kulturen - en af tre grupper, der skabte (genetisk) moderne Europa. De ryger cannabis under specielle helligdage og ritualer, og derefter blev denne vane vedtaget af andre nomadiske folk. De eurasiske nomader i den næste bølge (skyttere) anvendte ifølge Herodotus regelmæssigt hamp.
