Forskere ved Allen Institute for Brain Research i USA har fundet, at 90 procent af neuroner i hjernens visuelle cortex ikke fungerer som tidligere antaget, og mekanismen forbliver uforklarlig. Dette blev annonceret i en pressemeddelelse om EurekAlert !.
Forskerne analyserede aktiviteten af 60.000 forskellige visuelle neuroner hos mus, mens dyrene kiggede på enkle billeder, fotografier og videoer. Det viste sig, at kun 10 procent af nerveceller fungerer efter den model, der blev foreslået for 60 år siden.
I henhold til den version, der er udviklet af nobelprisvindere David Hubel og Torsten Wiesel, er der neuroner, der reagerer på bestemte typer billeder, såsom en sort bjælke eller en prik på en hvid baggrund. Først genkender celler visse fragmenter, hvorefter neurale netværk på højt niveau får et komplet billede. Denne model blev grundlaget for kunstige neurale netværk designet til billedgenkendelse. Det blev dog hurtigt klart, at ikke alle neuroner svarer til den klassiske repræsentation.
I den nye undersøgelse viste ca. to tredjedele af neuronerne mere specialiseret adfærd, end neurovidenskabelige forudsagde. Den sidste tredjedel af nerveceller reagerede ikke pålideligt på nogen af de visuelle stimuli, og deres funktion er stadig ukendt. Ifølge forskere betyder det ikke, at modellen er forkert, den følger kun en lille population af visuelle neuroner.
Eksperter planlægger at fortsætte eksperimenterne for at bekræfte, om et lignende mønster er observeret i andre dyr, inklusive mennesker.
