Pakistan. Grænse til Indien i Holistan-ørkenen (Thar). Hundredvis af kilometer sand, oaser og veje. Ikke langt fra den lille by Bahawalpur ligger den middelalderlige fæstning Derawar. 40 tårne 30 meter høje hver, vægge omkring 1500 meter lange og underjordiske niveauer, som der er mange legender om.
Det første fort blev bygget i Mughal-æraen. Den nuværende befæstning optrådte på stedet for den første allerede i 1733, i begyndelsen af regeringen for det lidt kendte Abbasi-dynasti. Under operationen blev bygningerne på territoriet periodisk afsluttet. De sidste bygninger optrådte relativt for nylig i det XX århundrede. Derefter befandt garnisonen sig stadig i fæstningen. Militæret forlod Derawar kun for omkring 30 år siden.
Fortet kan ses langvejs, og på grund af manglen på træer ser det især storslået ud. Designet på hvert af de fyrre tårne er lidt anderledes end de andre. På tværs af vejen fra fortet ligger en hvid marmormoske og en kirkegård i Abbasi-dynastiet. Festningen kollapser temmelig hurtigt, og selvom der er igangsat restaureringsarbejde, er det tydeligt, at de lokale ikke kan klare det. De fleste af de underjordiske niveauer er begravet under murbrokker.
Legenden siger, at en jernbane, der plejede at passere gennem de underjordiske labyrinter, forbinder Deravar med den kongelige bopæl i Bahawalpur. Indgangen til territoriet er gratis og gåture er ikke forbudt overalt. Men på grund af murbrokkerne og flagermusene er der ingen mennesker, der er villige til at kontrollere legendenes ægthed.
Salgsfremmende video:
Der er lidt information om fortet på Internettet. Der ser ud til, at Deravar var på listen over kandidater til UNESCO, og at der var planlagt et omfattende restaureringsarbejde, hvor kineserne skulle deltage. Men denne information er næsten ti år gammel. Og om der siden da er flyttet noget fra det døde centrum, vides ikke.