Det stærkeste udbrud af Mount of the Gods, en vulkan i Tanzania, er uundgåeligt. Og det kunne udslette centrale steder i menneskets historie fra jordens overflade, advarer forskere.
Også kendt som Ol Doinyo Lengai, den 2331 meter høje vulkan ligger 110 km fra stedet, hvor de fodspor, som vores forfædre efterlod for 3,6 millioner år siden, blev fundet. Og ikke langt fra vulkanen er der et sted, hvor forskere har opdaget 400 menneskelige fodaftryk 19 tusind år gamle.
Forskere, der studerer jordvibrationer i nærheden af vulkanen, advarer om, at den kan eksplodere på ethvert sekund og ødelægge dyrebare steder for evigt.
Ol-Doinyo-Lengai-vulkanen, som Maasai kalder Guds bjerg, stiger over den sydlige bred af Natronsøen i landsbyen Engare-Sero. Forskere placerede fem sensorer omkring vulkanen i 2016 for at overvåge dens aktivitet og risikoen for et udbrud. I januar 2017 registrerede videnskabsfolk rysten i skråningerne af Guds Mount, hvilket indikerede, at dele af vulkanen stiger. Andre signaler, herunder en stigning i gasemissioner og et jordskælv, har ført forskere til at konkludere, at et udbrud er nært forestående.
Det vides ikke nøjagtigt, om udbruddet vil ødelægge arkæologiske steder i nærheden. Men hvis en voldsom vulkaneksplosion falder sammen med regntiden, kan strømme af vulkansk stof ødelægge gamle fodaftryk.
En lignende lavine af vulkansk mudder har bevaret en samling af 400 fodspor ved Engare-Sero, kun 14 km fra vulkanen. For omkring 19 tusind år siden skabte en bølge af vulkansk materiale enorme strandsoner i nærheden af Lake Natron. Folk gik gennem disse siltede områder få timer efter mudderstrømmen, og en anden bølge af stof fyldte deres spor og reddede dem for evigt.