En persons overgang fra liv til død repræsenterede på alle tidspunkter et område utilgængeligt for menneskelig forståelse.”Hvor går sjælen hen? Hvad venter hende i den næste verden? - disse spørgsmål har interesserede mennesker i årtusinder. Som regel blev det antaget, at afdøde mennesker går ind i en speciel spiritusverden og erhverver ekstraordinære egenskaber, der giver dem mulighed for at blande sig i menneskers liv.
Det er ingen hemmelighed, at de døde i de fleste tilfælde frygtedes, da de i åndens nye status enten kunne skade de levende (hvis de ikke blev tildelt nok respekt under begravelsen), eller tværtimod hjælpe dem på enhver mulig måde i deres succes. Undtagelserne var fjenderes lig - de blev behandlet ekstremt respektløst for at udtrykke deres højeste foragt for dem og for at forhindre sjælen i at gå ind i livet efter det.
For eksempel har arkæologer gentagne gange fundet begravelser, hvor de døde blev lagt med forsiden ned. Så hekser og nonner, der krænkede chartret, blev begravet. Mennesker begravet med ansigt nedad findes også i Sverige, og disse fund går tilbage til den tidlige periode med udbredelsen af kristendommen (XI århundrede). Det er sandsynligt, at vikingerne, hvis religion var hedenskhed, begravede kristne på denne måde for at udtrykke deres modvilje mod dem. Under udgravninger findes nogle gange skeletter med lemmer bundet med reb. Dette antyder, at den afdøde enten var en kriminel eller en krigsfanger.
Begravelsesritualer blandt forskellige befolkninger, både i antikken og nu, er direkte relateret til deres religion, og derfor synes de rituelle skikke for indbyggerne i et land absolut vild og absurd for indbyggerne i et andet.
For eksempel foregår den ældste skik med selv-immolation af enke på hendes mands begravelsesbrænde kaldet "sati" stadig i Indien, selvom det er forbudt af myndighederne. Cirka 2000 sådanne selv-immolations finder sted der hvert år.
Tidligere sati var et ritual af "privilegerede" personer, og det blev udført af hustruer og høvdinges hustruer. Størrelsen på ofrene for denne ritual krævede liv for tusinder af enker. For eksempel, efter en af padishahens død, steg omkring 3000 kvinder til hans begravelsesbrænde og udgjorde hans harem. Efter afbrænding blev de forkullede knogler, der blev taget fra begravelsesbranden, blandet med ris og spist af præsterne, når de udførte rituelle ritualer.
Salgsfremmende video:
I Rusland i 1723, under Peter I's regeringstid, brød der en høj skandale ud i Kitai-Gorod, efter at tsaren forbød enke fra en indisk handelsmand at udføre sati og derved påføre en afdødes kammerater en "stor krænkelse".
I Indien er det at brænde de døde på en stav en af de mest almindelige begravelsesmetoder. For nogle af hinduerne er det imidlertid kategorisk uacceptabelt, da ild for tilhængere af zoroastrianismen er et hellig element, som ikke bør besudles. Derfor er de døde placeret på platformene for høje stenstårne, kaldet "tavshedens tårn." Ligene placeret på denne måde blev hakket af rovfugle, og de resterende knogler blev samlet og begravet i en sandkrop. En lignende skik blev brugt af indbyggerne i Tibet, kun der blev de døde ikke bragt til tårnet, men blot efterladt i et ørkenområde.
Skikken med at brænde de døde var også udbredt i det førkristne Rusland. Derefter blev den afdøde begravet på en slæde, uanset årstid. Slæden med den afdøde blev båret i deres arme til toppen af en temmelig høj bakke, de efterlod ham sine yndlings ting i løbet af hans levetid og dryssede blodet fra en hane. Derefter blev slæden dækket med børstemark og tændt. Denne skik er forbundet med tilbedelse af de slaviske stammer af solen, og de troede, at gennem ilden ville det være lettere for den afdøde at vende tilbage til deres Gud.
Mennesker, der har boet i bjergområder i generationer, har udviklet en bestemt holdning til bjerge. Man troede, at bjergene er en forbindelse mellem himmel og jord, og derfor for at lette overgangen fra afdødes sjæl til himmel blev de afdøde placeret så tæt på dem som muligt. Det vil sige, de hang bare kisten i en rimelig højde. En sådan ritual praktiseres i Sagada, en bjergagtig provins på Filippinerne. Her i løbet af hans levetid erhverver hver indbygger en kiste, hvor hans balsamerede legeme efter døden er placeret. Derefter føres den "sidste tilflugt" til bjergene og hænges der. Antallet af sådanne luftgraver er i hundrederne, og nogle af dem har hængt i flere århundreder, og lignende "hængende kirkegårde" i Kina er mere end 3000 år gamle.
Det indonesiske Toraya-folk betragter en sjov og rig begravelse som en vellykket garanti for sjælens overgang til himmelske lande, derfor blev en person efter døden betragtet som simpelthen sovende, indtil alt var klar til begravelsesceremonien, skønt det indtil det øjeblik undertiden tog flere år. I mellemtiden var den afdøde i et specielt rituelt rum og ventede i vingerne. Da alt var klar til begravelse, blev der udført et bøffeloffer, selvom menneskelig offer blev praktiseret for ikke så længe siden. Ceremonien tog flere dage, hvor der var ritualer og sang. Riten om at "omgå" afdødes ejendele blev også udført, mens kisten blev båret i ens arme og fra tid til anden kastet op for at lette sjælens udgang fra kroppen. Efter ceremonien blev kisten ført til gravhulen højt i bjergene.
Nogle folk placerede deres døde i specielle både, så de sikkert kunne sejle gennem vandet i efterlivet. Et sådant begravelsesritual blev brugt af Varangianerne, de gamle russiske og egyptere.
Nogle af begravelsesritualerne for nogle folks vil virke stødende for andre. Så de gamle grækere kastede ligene af dræbte fjender for at blive fortæret af hundene, og det blev antaget, at deres sjæle ikke ville finde tilflugt. Blandt mongolerne skete alt lige omvendt, og de har et meget usædvanligt ritual, der stadig praktiseres nogle steder. I Mongoliet fik døde mennesker spist af hunde - ligene blev simpelthen kastet i kløfter eller bragt til den berømte Sorte dal, hvor sultne hunde rev kropperne fra hinanden. Man troede, at jo før dette sker, jo hurtigere vil sjælen flytte til den anden verden.
I dag bruges forskellige metoder til begravelse, der er rodfæstet i århundredes dybder, men alligevel introduceres forskellige innovationer fra vores tid i denne tradition. Så det amerikanske firma Masten Space Systems har udviklet en speciel teknologi og en suborbital raket for at sende den afdødes aske ind i rummet, som, efter at have været der i flere minutter, vil vende tilbage til Jorden. Den billigste mulighed for en rumkapsel med aske anslås til omkring $ 100.