I henhold til statistikker er chancerne for, at du dør af et asteroidefald, meget mindre end chancen for at blive dræbt af lynet. Fra tid til anden nærmer kosmiske brosten sig vores planet, men i langt de fleste tilfælde ender alt godt - asteroider flyver simpelthen et par hundrede tusind kilometer fra Jorden. Stadigvis er vores planet på baggrund af det uendelige rum for lille et mål for nøjagtige strejker.
Rumagenturer rundt om i verden foretager daglig overvågning af objekter i nærheden af Jorden og kan give hurtig advarsel om mulige kollisioner. Ikke desto mindre er der tidspunkter, hvor en farlig tilnærmelse er uundgåelig, men dette bliver bogstaveligt kendt få timer før den sandsynlige begivenhed. Der har været mindst to lignende hændelser i år. Den første fandt sted i april, den anden - for nylig i begyndelsen af juni. I begge tilfælde var fremkomsten af en kosmisk trussel en reel overraskelse for forskere. Heldigvis viste det sig, at begge sten var relativt små, cirka 140 meter i diameter (sådanne asteroider er officielt anerkendt som potentielt farlige).
NASAs luftfartsagentur er ikke tilfreds med denne situation, så det har udviklet en strategisk plan med flere andre amerikanske føderale agenturer for at afvise asteroide trusler. Holdet, der blev døbt Interagency Working Group for Opdagelse og Afbødning af Virkningen af Jordbundne Nære Jordobjekter (DAMIEN), præsenterede for nylig en 20-siders rapport, der beskriver potentielt farlige asteroider, samt nogle mulige muligheder for at reducere asteroide trusler i det næste årti.
”Landet besidder allerede betydelige videnskabelige, tekniske og operationelle evner til at forhindre asteroide trusler. Godkendelsen af en særlig træningsplan til imødegåelse af potentielle trusler fra objekter i nærheden af Jorden vil øge vores lands og internationale partneres beredskab betydeligt til effektive reaktioner på disse trusler,”sagde NASA planetariske forsvarschef Lindley Johnson.
Den nye plan bygger på listen over strategiske mål, der blev præsenteret i 2016. Et af de beskrevne problemer, der kræver en løsning, er den lave effektivitet til at detektere objekter i nærheden af Jorden. Vi har allerede nævnt to tilfælde, hvor NASA bogstaveligt talt mistede farlige asteroider under sin næse. Dette tilskrives også den lave effektivitet af programmer til yderligere observation af disse objekter.
I øjeblikket ved videnskabsmændene om eksistensen af omkring 8000 potentielt farlige nærjordiske objekter, men ifølge eksperter er dette kun en tredjedel af det virkelige antal objekter, der faktisk er placeret der og udgør en potentiel trussel for vores planet.
"I henhold til 2017-rapporten, baseret på vores nuværende tekniske kapaciteter, vil kun halvdelen af det samlede antal objekter i nærheden af Jorden med en diameter på 140 meter eller mere blive opdaget i 2033," siger det nye dokument.
Den nyoprettede gruppe af tekniske specialister vurderede tilstrækkeligt det eksisterende problem og arbejder i øjeblikket med at løse problemer, der giver mulighed for at nå et nyt niveau af effektivitet i søgning og sporing af farlige objekter i nærheden af Jorden.
Salgsfremmende video:
”Hvis der opstår en reel trussel, vil vi være klar til i fællesskab at diskutere de tilgængelige oplysninger, udvikle muligheder for dens løsning og overføre disse data til folk, der vil tage de endelige beslutninger,” sagde Johnson under en pressekonference, der præsenterede rapporten.
Dette er kun det første punkt på fem, der er beskrevet i det forberedte dokument. De to andre taler om behovet for at forbedre kvaliteten af truselmodellering og -prognoser samt skabe en platform for internationalt samarbejde om at tackle disse spørgsmål.
Her er også en klausul, der beskriver en handlingsplan, hvis det detekterede objekt ikke udgør en teoretisk, men en direkte forestående trussel. Med andre ord handler det om, hvordan man afværger asteroider, der vil tage en direkte kurs mod Jorden. NASA har flere forslag i denne sag. Agenturet udviklede nogle af dem tidligere. Og ikke uden grund. Ifølge de seneste prognoser, med en sandsynlighed på 1 i 2700 i 2135, kan den 492 meter store asteroide Bennu falde til Jorden.
Som en af mulighederne for modforanstaltninger foreslås det at sprænge denne asteroide med et nukleart missil. Selv hvis atomladningen ikke kunne ødelægge Bennu, kunne chokbølgen ifølge forskere skubbe rummeblokken fra den farlige bane for tilnærmelse til Jorden. En anden mulighed er brugen af et såkaldt strejkningsfartøj.
NASA er indstillet til at udføre de første test af asteroide-afbøjningsmetoden i 2020'erne med lanceringen af Double Asteroid Redirection Test (DART) -missionen. Inden for dens rammer foreslås det at sende et slagfartøjsskibe, der vejer 500 kg mod asteroiden "Didim". Efter at have afsluttet den første del af den videnskabelige mission for at udforske den næsten jordiske asteroide "Orpheus", vil stødproben gå til dens hovedmål. Når den bevæger sig med en hastighed på ca. 6 km / s og rammer asteroiden "Didim", vil enheden være i stand til let at skifte asteroidens bevægelsesretning, såvel som dens hastighed, med ca. 0,4 mm / s. På trods af en sådan beskeden figur vil det på længere sigt ændre banen for dens bevægelse markant.
I fremtiden for at afvise asteroide trusler foreslås det at bruge nukleare afgifter til delvis ødelæggelse af genstande i mindre fragmenter, der vil blive mindre farlige. Og blandt alternativerne er der et forslag til anvendelse af store "gravitationsrumskibe", der kan bruge tyngdekraftsvogns-teknologi og styre genstande fra en farlig bane.
Videreudvikling af foreløbige design til asteroide-afbøjningsmissioner samt konstruktion og test af systemer på sikre jord-genstande vil blive udført af NASAs luftfartsagentur i samarbejde med National Nuclear Security Administration og det amerikanske forsvarsministerium.
Den sidste del af NASA-rapporten er afsat til en beskrivelse af mulige yderligere handlinger i worst case-scenariet, når det vil være umuligt at aflede eller ødelægge asteroide-truslen mod Jorden.
Nikolay Khizhnyak