Den franske rejsende Auguste Rene Caye (1800-1838) havde hverken en ordentlig uddannelse eller magtfulde lånere. Ikke desto mindre var det han, der var bestemt til at være den første af europæerne, der krydede Vestsahara, udforske den østlige kant af den sandede ørken El Juf, El Eglab-platået, Erg Igidi, Arivan, Taudenni, Tafilalet-oaser. Han var den første af europæerne, der fik pålidelige oplysninger om Timbuktu - en gammel handelsby ved Niger-floden, som i Europa blev kaldt "dronningen af ørkenen."
Dronningen af ørkenen
Den maliske by Timbuktu sidder ved en sving i Niger-floden i den sydlige kant af Sahara-ørkenen. Selv i begyndelsen af det 20. århundrede forblev byen svær at nå - langs Niger-floden var det muligt at nå Timbuktu først, når vandstanden blev høj nok, og campingvognssporet var konstant dækket med sand. Tuaregerne grundlagde "ørkenens dronning" omkring 1100 som et parkeringssted for Sahara-campingvogne.
Traditionelt antages det, at navnet på byen kommer fra ordene "tin" og "Buktu". Det første ord oversættes til "sted", og det andet er navnet på en gammel malisk kvinde, der blev hos arabiske forhandlere, der førte campingvogne nordpå. Ifølge en anden version fremsat af den franske orientalist Rene Bassett på Tamashek-sproget betyder "tinbukt" "et sted ved jordens ende."
Byen blev først beskrevet af arabiske geografere Ibn Battuta (1353) og Leo Africanus. I det 15. århundrede var Timbuktu blevet et af de vigtigste centre for den trans-Sahara handel, hvor de handlede med salt og guld. Efter Berber, arabiske og jødiske købmænd strømmet arabiske lærde ind i den velstående by, der underviste i den gamle Sankor madrasah, bygget efter ordre fra den maliske kejser Mansa Musa efter hans tilbagevenden fra Hajj omkring 1327. Græske manuskripter opbevares stadig i Timbuktu. Guldalderen for "ørkenens dronning" sluttede i 1591, da byen blev fanget af hæren fra den marokkanske sultan.
I Europa har Timbuktu siden middelalderen været kendt som en fabelagtig velhavende by. I slutningen af 1600-tallet begyndte europæiske opdagelsesrejsende at lede efter en vej til det. I 1795 og 1805 forsøgte den skotske opdagelsesrejsende Mungo Park, en del af den afrikanske forening, at opdage den mystiske by og samtidig udforske mundingen af Niger-floden. Han er måske blevet den første europæer, der har besøgt Timbuktu, men døde i Nigeria, før han kunne skrive ned, hvad han så.
I 1824 tilbød det franske geografiske selskab ti tusind franc til en ikke-muslim, der kunne besøge byen, vende tilbage og skrive om, hvad han så. To år senere nåede en anden skotsk, Alexander Gordon Leng, Timbuktu, men blev dræbt på vej tilbage ved ordre fra Sheikh Hamed-Uld-Habib, lederen af Zawat-stammen.
Salgsfremmende video:
Første gang i Afrika
Auguste Rene Caye, søn af en bager, der er dømt til livstid i fængsel, besluttede at finde Timbuktu som teenager. Denne mystiske Afrika i Afrika, fyldt med sagn, blev hans elskede drøm. I en alder af seksten fik han et job som matros på fragtskibet "Loire" og besøgte Senegal (Senegambia). Der forsøgte han uden held at blive medlem af Major Greys ekspedition, der ledte efter den manglende Mungo Park.
Efter at have arbejdet i ca. seks måneder på øen Guadalupe. Kaye vendte tilbage til Bordeaux og gik derefter tilbage til Senegal. Der sluttede han sig sammen med en stor campingvogn af officerer Partarijo sendt af major Gray til kysten. Efter at have besøgt Bondu og Futa Toro med ham, oplevede Auguste mange eventyr, og derudover blev han syg af feber. Den unge rejsende måtte vende tilbage til Saint-Louis og derefter til Frankrig.
Den unge mand kunne først komme til Senegal i 1824. Kolonien på det tidspunkt blev styret af Baron Roger, der søgte ikke kun at udvide Frankrigs handelsforbindelser, men også at formere hans geografiske viden. Roger gav Kaye midlerne til at leve i lang tid blandt Brakna-folket, hvor han studerede det arabiske sprog og den muslimske religion. Livet blandt den mistroede nomade maurerne var ikke let, men Kaye var i stand til at indsamle nysgerrige oplysninger om Brauns liv og deres sociale orden. I maj 1825 vendte den rejsende tilbage til Saint-Louis. Det lykkedes ham endelig at finde tjeneste i Senegambia og derefter i Sierra Leone.
I foråret 1827 havde Auguste et betydeligt beløb til rådighed og var i stand til at begynde gennemførelsen af hans dristige plan. Ved at købe varerne etablerede Kaye bånd med Mandingos og Seracoletes (folkene i Vestafrika), som var engagerede i handel og rejste gennem hele kontinentet. Han undgik klogt alle slags misforståelser, idet han udgav sig som en egypter, fanget og ført til Frankrig, og nu angiveligt vender hjem gennem Timbuktu. Et sådant trick beskyttede ham pålideligt mod lokalbefolkningens fjendtlighed.
At røre ved drømmen
Den 22. marts 1827 forlod Kaye Freetown til Kakondi, en landsby beliggende på bredden af Rhys Nunish-floden. Stien begyndte i junglen, flere gange måtte han krydse floder, inklusive sideelverne fra Niger og Senegal. I januar 1828 nåede Kaye byen Jen-ne, der engang blev kaldt "guldlandet". Den rejsende bemærkede, at Jenne er omgivet af en adobe-væg, der er to og en halv kilometer lang (4,6 km) og ti meter høj (ca. tre meter), og husene i den er bygget af mursten, der er tørret i solen og ikke er ringere end størrelsen af bondehuse i Europa. … Derefter rejste Kaye til Timbuktu over Niger på en stor båd, som han fik lov til at kaste sig ned af af den lokale lensmann, der modtog en paraply som gave.
Den 20. april gik opdagelsesrejseren i land i byen Kabra, der fungerer som en havn for Timbuktu. Og endelig nåede han sit elskede mål. Kaye skrev:”Jeg havde en helt anden idé om denne storslåede og rige by. Ved første øjekast er Timbuktu blot en klynge af dårligt opbyggede adobehuse … Men stadig er der noget imponerende i denne by, der er opstået blandt sandene, og du beundrer ufrivilligt arbejdet for dem, der grundlagde den."
Husene i byen var store, men lave og bygget af runde mursten. Gaderne er brede og rene. I Timbuktu var der syv moskeer med høje muret minareter, hvorfra muezzinerne (ministrene ved moskeerne) kaldte de troende til bøn. Men der var usikkerhed og øde i alt. I byen, som Leo afrikaneren skrev om, at mange kunstnere og videnskabsfolk arbejdede i den, at hans kongelige palads var fyldt med guldstænger, plader og blokke, og nogle af dem vejer 1.390 kg (590 kg), var det kun en femtedel af det, der boede den tidligere befolkning.
Vejen hjem
Kaye havde kun været i Timbuktu i fire dage, da han hørte om en købmandscaravan, der rejser til Tafilalet. Da den næste blev forventet først efter tre måneder, sluttede franskmændene, frygtet eksponering, de købmænd, som bar mindst 600 kameler med sig.
De tog af sted den 4. maj 1828. Gennem handelsbyen Aravan og en række oaser på Sahara's uendelige sand flyttede campingvognen til Marokko. Den opsvulmende varme, tørsten, manglen, trætheden og såret, der blev modtaget, da han faldt fra en kamel - alt dette var ikke så smertefuldt for Kaye som latterliggørelsen, som han måtte udholde fra maurerne og endda slaver. De fandt alle uendelige nye undskyldninger for at håne Kayes vaner og akavhed. Det kom til det punkt, at sten blev kastet mod ham, så snart han vendte ryggen.
I begyndelsen af august nåede campingvognen Rabat, Marokko hovedstad. Kaye var udmattet af den lange rejse, hvor han kun spiste datoer og bad almer fra muslimerne; oftest gav de ikke noget og jagede ham væk. Endelig formåede han at forlade Rabat til Tanger. I september 1828, udmattet og syg, dukkede han op for den franske vicekonsul Delaport, der behandlede ham som en søn. Næstkonsulten skrev straks til kommandanten for den franske eskadrille i Cadiz og, forklædt som en sømand, beordrede ham at blive ført til en korvette, der blev sendt til ham.
Den lærde verden var forbløffet over at høre, at en ung franskmand, der var vendt tilbage fra Timbuktu, landede i Toulon. Talrige hædersventer ventede den rejsende i Frankrig. Kaye blev ridder af Legion of Honour; hans oprindelige sorenskriver valgte ham til burgemeester. Med støtte fra præsidenten for Paris Geografical Society blev hans rejsebeskeder "Rejsedagbog til Timbuktu og Jenna i Centralafrika" offentliggjort i tre bind. Geografisk Selskab tildelte ham en pris på ti tusind franc.
Berømmelse og herlighed omringede Kaye. Manglen på uddannelse begrænsede imidlertid hans videnskabelige evner og reducerede delvist værdien af den vidunderlige rejse, og med tiden begyndte indignerede stemmer at blive hørt om Auguste's inkompetence. Som et resultat blev Kayes ærespension nedsat. Præcis ti år senere, næsten et døgn efter at han forlod Timbuktu, døde Auguste Rene Caye.
Magasin: Hemmelighederne fra det 20. århundrede №50. Forfatter: Valdis Peipins