Selv en vellykket hovedtransplantation vil være ekstremt farlig for patienten på grund af uforudsigelige ændringer i hjernekemi og det faktum, at der ikke er nogen effektive måder at undertrykke betændelse og afvisningsrespons på, sagde en bioetikprofessor ved University of New York.
”Hovedet er ikke en pære, det kan ikke skrues ud og sættes i en ny stikkontakt. Hvis vi bevæger vores hoved og hjerne og forbinder dem til en ny krop, vil de komme ind i et helt nyt kemisk miljø og vil blive forbundet til et nyt sæt sanser og neuroner. Det ser ud til, at en person vil blive skør, inden han dør af afvisning eller infektioner,”siger Arthur Kaplan, citeret af Live Science.
I slutningen af februar 2015 annoncerede den italienske kirurg Sergio Canavero lanceringen af det ambitiøse HEAVEN / AHBR-projekt, hvor han planlagde at transplantere et frivilligt hoved på et donorlegeme ved at forbinde rygmarven og hjernen ved hjælp af en særlig procedure kaldet GEMINI-protokollen.
Den russiske programmør Valery Spiridonov, begrænset til en kørestol på grund af muskeldystrofi, svarede på Canaveros opfordring. Russeren lider af Werdnig-Hoffmann-syndrom, en alvorlig genetisk sygdom, der gradvis fratager en person evnen til at bevæge sig.
Neurokirurger udtalelser om Canaveros idé var delte: Nogle udelukker i princippet ikke en sådan mulighed, men er ikke sikre på operationens succes, andre betragter en hovedtransplantation som et eventyr, som uundgåeligt vil ende i fiasko.
På trods af den videnskabelige samfunds skepsis har Canavero og hans medarbejder, den kinesiske neurokirurg Ren Xiaoting fra Harbin University, allerede demonstreret mus og aber med transplanterede hoveder, og i sidste uge annoncerede Canavero den vellykkede hovedtransplantation af en død person på kroppen til en anden.
Ifølge Kaplan og mange andre skeptikere, selvom Canavero og Xiaotin lykkes med at gennemføre operationen, kan dette være livsfarligt for en frivillig på grund af det lave udviklingsniveau for medicin og de uforudsigelige konsekvenser af sådanne eksperimenter.
”På New York University gennemfører vi et eksperimentelt ansigtstransplantationsprogram, og vi kan allerede sige, at dette er en meget vanskelig opgave. Patienten, der modtager en sådan transplantation, skal konstant tage enorme doser immunsuppressive lægemidler. En hovedtransplantation vil kræve endnu mere af disse lægemidler, og infektion eller afvisning vil dræbe patienten i løbet af få år,”fortsætter videnskabsmanden.
Salgsfremmende video:
Ifølge Kaplan skal teknikkerne, der er udviklet af Xiaotin og Kanavero, først og fremmest testes i eksperimenter på frivillige med sårede rygmarv og rygsøjle, der lider af fuldstændig eller delvis lammelse. Hvis disse eksperimenter er vellykkede, kunne Canavero og hans medarbejdere begynde at diskutere, hvordan man anvender teknikkerne til splejsning af nervefibre oprettet af dem til mere komplekse operationer.