Mens Elon Musk, arrangørerne af Mars One-missionen og NASA planlægger de første bosættelser på Mars, foreslår andre at mestre det, der er tættere. ESA betragter Månen som det andet hjem for menneskeheden. De mener, at koloniseringen af en naturlig satellit på jorden er et vigtigt skridt hen imod erobring af det dybe rum.
Det europæiske rumfartsagentur frigav en video med titlen "Destination: Moon", der skitserede sine planer om at etablere en koloni på den lille udforskede fjernside af månen, som ikke er synlig fra Jorden.
"I fremtiden kan månen blive et sted, hvor folkene i verden kan samles for at forstå deres fælles oprindelse, opbygge en fælles fremtid og fortsætte med at udforske det ukendte," - sagde det i en videomeddelelse.
Månen er bundet til jorden af tidevandskræfter, hvilket betyder, at den ene side af månens overflade altid vender mod vores planet. Overfladen på denne del af Månen er prikket med adskillige krater. Et af disse "ar" - Sydpolsbassinet - betragtes som det største påvirkningskrater i vores solsystem.
Ifølge forskere blev Sydpolsbassinet dannet for omkring 4 milliarder år siden. Dens diameter er 2.500 kilometer. Krateret strækker sig næsten en fjerdedel af månens omkreds. Hvis overfladen af poolen delvis er nedsænket i evigt mørke, præsenteres dens kant i form af en bjergkæde, der næsten konstant er oplyst af sollys.
ESA planlægger først at sende robotter til månebjergene og derefter mennesker. Ifølge agenturet er den ydre kant af sydpolsbassinet et ideelt landingssted for fremtidige kolonisatorer. Eksperter tilskriver dette praktisk taget uafbrudt adgang til solenergi og god udsigt over området.
Salgsfremmende video:
Ifølge agenturet vil en base blive indsat på dette sted, svarende til nutidens forskningsstationer i Antarktis. I 2009 analyserede NASAs rumskibsfartøj (observations- og sensing satellit) af månekrater (LCROSS) den kemiske sammensætning af materiale i Sydpolsbassinet og fandt spor af frossent vand der.
ESA-specialister håber at finde ud af, hvor der ellers er vand på månen, og hvordan det kom der. Den rigelige forsyning af vand ville hjælpe fremtidige kolonialister med at producere raketbrændstof fra brint og iltatom. Dette ville give menneskeheden mulighed for at fortsætte efterforskningen af solsystemet og erobringen af det dybe rum.
