NASAs New Horizons-rumfartøj fangede dette fantastiske billede af Pluto kun få minutter efter dets nærmeste tilgang til dværgplaneten den 14. juli 2015. På tidspunktet for optagelsen var solen bag Pluto, derfor er strålerne synlige på billedet, hvilket fremhæver uklarheden i atmosfæren i det himmelske legeme. Øverst på billedet er isfladerne kendt som Sputnik-dalen og Norgay-bjerget.
Ved at studere baggrundsbelyste billeder får forskere nye data på Plutos overflade. Ovenstående billede blev taget fra en afstand af 21.550 kilometer, 19 minutter efter at New Horizons nærmet sig dværgplaneten i en mindsteafstand. Billedopløsningen er 430 meter pr. Pixel. Husk, at Plutos diameter er 2374 kilometer.
Indfeltet i øverste højre hjørne af billedet viser en forstørret sektor af Pluto med en nysgerrig lysdannelse (nær midten af billedet). I betragtning af billedets skala skal længden af den mystiske genstand være titusinder af kilometer. Forskere antyder, at en sky blev fanget i linsen til New Horizons og svævede i Plutos atmosfære i lav højde. I henhold til eksisterende modeller kan metansky vises i gashöljen på en dværgplanet.
Indsatsen i nederste højre hjørne viser detaljer om Plutos natteside. Brede dale og skarpe toppe op til 5 kilometer høje kan ses på billedet. Da billedet blev taget i en nærmere afstand, var videnskabsmænd i stand til at udtrække mere information fra det end fra fotografier taget inden den nærmeste tilgang. Takket være dette billede fik NASA-specialister en detaljeret idé om lindringen af Pluto, som kun kan ses fra en praktisk vinkel i skumringen. Den del af dværgplaneten, der faldt ned i dette indsats, er 750 kilometer bred.
ALEX KUDRIN
