Hver dag får en lille pille kroppen af millioner af kvinder til at tro, at de er gravide. Den kemiske svig, der forhindrer graviditet, gav kvinder frihed i 1960'erne.
Amerikanske Margaret Sanger (1879-1966) kæmpede for kvinders rettigheder hele sit liv, og grundlaget for denne kamp blev lagt som et barn i huset, hvor hun voksede op i Corning, New York.
Hendes far var en freethinker og kæmper for ligestilling, han tvang sine børn til at læse bøger om socialpolitik.
Sanger husker stolt, hvordan hendes fars borgerlige møde om menneskerettigheder endte med at blive bombarderet med tomater af byens katolikker. Men hendes mors triste skæbne fik hende til at kæmpe for prævention. Moren var gravid 18 gange og fødte 11 børn før hun var afmagret og syg og døde af tuberkulose 50 år gammel.
Senere, da Sanger arbejdede som sygeplejerske blandt fattige udstationerede i New York, så hun graviditet og fødsel udtømme arbejderklasser til døden.
Sanger talte om en speciel sag, der var et vendepunkt for hende: en 28-årig kvinde, efter en ulovlig abort, bad en læge om hjælp.”Lad din mand sove på taget,” svarede lægen. Kvinden døde senere foran Sanger efter endnu en ulovlig abort.
Forebyggelse af graviditet er ikke nyt
Salgsfremmende video:
Sanger slog sig sammen med de velhavende og kvinders rettighedsaktivist Katharine McCormick (1875-1967) og biologen Gregory Pincus (1903-1967). Ved hjælp af en mexicansk plante, et kemisk laboratorium og en gynækolog, John Rock (1890-1984), lykkedes det at opfinde p-pillerne i 1957.
Det enkle, amerikanske, almindelige navn på stoffet, pillen, er tegn på det gennembrud, det er blevet; "Pillen" blev kaldt "næsten perfekt" i bogen "Foundations of Love" (Kærlighedens ABZ), skrevet i 1961 af Inge Hegeler (1927-1996) og Steen Hegeler (1923). Takket være kunstige hormoner kunne kvinder kontrollere deres livmoder og have sex bare for fornøjelse uden frygt for graviditet.
Forebyggelse af graviditet er ikke en ny opfindelse. I gamle tider forsøgte kvinder at smøre vagina med olie, injicere urtesuppositorier eller drikke urtete. Kalendermetoden og metoden for afbrydelse af samleje var også kendt, som derefter var de vigtigste metoder til begrænsning af fødselsraten.
Alle disse metoder var imidlertid upålidelige, hvorfor historien med induceret abort er så lang som præventionens historie.
Bevarelse var tabu
Bedre præventionsmetoder blev opfundet omkring 1900, såsom kondomer, pessarer og skylleindretninger. Derfor er det en fejltagelse at tro, at så var alle familier undergivet biologien, fordi antallet af fødsler blandt kvinder i Danmark blev halveret mellem 1900 og 1950. I familier var der i gennemsnit i stedet for fire børn to.
Problemet var, at prævention i lang tid var tabu, da i kristendom, jødedom og islam blev copulation betragtet som en reproduktionshandling og ikke begær. Selv i det 20. århundrede har prævention været længe betragtet som en forbrydelse.
Det var med disse normer, at Margaret Sander og hendes danske associerede Tit Jensen (Thit Jensen, 1876-1957) ville slutte i 1920'erne. Manglen på uddannelse havde en dårlig indvirkning på samfundet, da kvinder fra arbejderklassen fødte mange børn.
Kæmpe tur til første fødselskontrol klinik
Kort efter hendes oplevelse i slummen i New York begyndte Sanger at udgive artikler om prævention, og i 1913 udgav hun nyhedsbrevet Woman Rebel, der var banebrydende for brugen af udtrykket "prævention".
Samme år blev hun tvunget til at flygte til Europa, da hendes "avis" ifølge amerikansk lov blev beskyldt for umoral. I 1916 åbnede hun og hendes søster en klinisk klinik i New York. Linjen på klinikens åbningsdag strakte sig næsten til hjørnet af en nærliggende gade. I 1917 gik hun i fængsel for at distribuere pessarer, og i 1932 blev hendes forsendelse af pessarer fra Japan konfiskeret i havnen i New York.
Parallelt med Sangers feministiske projekt voksede den videnskabelige interesse for kvindelig fysiologi i verden. Dette førte til en dybdegående undersøgelse af hormoner og befrugtning. Kampen for kvinders rettigheder og videnskab mødtes i 1951, og mundtlige prævention var resultatet af dette produktive arbejde.
Rotteaggulation
Allerede i det 19. århundrede begyndte biologer at forstå reproduktionsmysteriet. I 1826 opdagede den estiske zoolog Karl Ernst von Baer (1792-1876), at pattedyr udvikler sig fra et mikroskopisk æg.
I 1876 viste den tyske zoolog Oscar Hertwig (1849-1922), at forudsætningen for befrugtning er indtrængning af sæd i ægget. Således tilbageviste han den opfattelse, at livets embryo er et mandligt frø, og en kvinde er bare en simpel beholder for ham.
Omkring 1900 opstod en interesse for hormoner, og da rotten ophørte med ægløsning, efter at de var implanteret med et foster taget fra en gravid rotte, begyndte forbindelsen mellem hormoner og graviditet at blive klar. Det viste sig, at æggestokkene også er en kirtel, der producerer hormoner.
Når et æg glider ind i æggelederen, dannes et corpus luteum i æggestokkene, der producerer både kvindelige kønshormoner, progesteron og østrogen. I tilfælde af, at en graviditet opstår, fortsætter den med at producere disse hormoner. De signaliserer hjernen, at du er gravid, og at kroppen ikke bør udvikle nye æg.
Progesteron er dyrere end guld
I 1937 kom tre amerikanske biologer med den lyse idé om at stoppe ægløsning i en kanin ved at give hende kønshormoner, som blev grundlaget for teorien om at skabe p-piller til mennesker. Intet æg - ingen graviditet.
Problemet er, at alle hormonforskere overhovedet ikke tænkte på prævention. Den fremragende revolutionære kemiker Russell Marker (1902-1995) tænkte ikke på det, da han gik på en tur til Mexico's regnskove i jagt efter planter, der indeholdt kønshormoner.
Markedsværdien af progesteron i de tidlige 1940'ere var meget højere end guld, så Marker ledte efter et billigt alternativ. Og han fandt det i rødderne af en vild yam. Intet selskab i USA ønskede at sponsorere hans forskning, så han gik tilbage til Mexico og dannede Syntex. På et tidspunkt producerede han 2,3 kg progesteron ved hjælp af en sirup fra dette anlæg til en markedspris på $ 240.000.
Intetsteds i verden har man set så meget progesteron et sted før. Marker lukkede senere virksomheden, men hans efterfølger, den jødiske krigsflygtning Carl Djerassi (1923), fandt en måde at fremstille kunstig progesteron på. Det var otte gange mere potent end Marker-versionen, og Jerassis nye hormon kunne også tages oralt.
Ønskede ikke at blive tilknyttet fødselsbekæmpelse
I 1950 havde Sanger det, hun havde mest brug for for at realisere sin drøm om effektiv prævention for kvinder, nemlig penge. Hendes ven og feminist Katherine McCormick har besluttet at investere meget i udviklingen af p-piller.
Den skæbnesvangre forening mellem de to kvinder og videnskaben skete et år senere, da Sanger overtalte Gregory Pinkus, chef for hormonlaboratoriet, ved middagen til at lede forskning i et mundtligt præventionsmiddel med McCormicks penge.
Han begyndte at samarbejde med gynækologen John Rock og lægemiddelfirmaet Searle, som dog opererede i hemmelighed, fordi det ikke ønskede, at det skulle være forbundet med forskning i fødselskontrol.
Emnet var stadig tabu, og ingen i branchen troede på ideen om p-piller.
Prevention er blevet et nyt diskussionsemne
John Rock var ikke kun en reproduktiv forsker, men også en troende katolik. Han sympatiserede imidlertid ikke med de moralske principper i kirken eller Massachusetts-loven, som forbød læger at anbefale præventionsmetoder, så han hemmelighed underviste sine studerende og distribuerede pessarer til patienter.
Men da han behandlede 50 kvinder med kønshormoner i 1954 i form af fertilitetsundersøgelser, var han godt klar over, at hans omdømme stod på spil.
Efter måneders behandling og forskning kunne den umiskendelige konklusion drages: ingen af de 50 kvinder havde ægløsning, da de tog kønshormonet.
Forskningen, som John Rock præsenterede på en videnskabelig konference senere samme år, blev en sensation. I sin tale nævnte han ikke et ord om prævention, men publikum var ikke i tvivl om dette, og nyhederne blev et nyt diskussionsemne i den videnskabelige verden og farmaceutisk industri.
Medicin til uregelmæssig menstruation
P-piller var dog stadig bare en drøm. Vil den antikonceptive virkning vare i lang tid, og hvad sker der med kroppen, hvis du tager hormonpiller i et til to eller tre år? Er der nogen alvorlige bivirkninger? Ingen vidste det. I 1956 besluttede Pincus og Rock at teste pillerne væk fra deres oprindelige USA - i en social boligblok i Puerto Rico, hvor nye p-piller blev tilbudt til 200 kvinder.
Endnu en gang viste det sig, at pillerne har en forbløffende prævention og få bivirkninger. Efter en anden retssag i Haiti besluttede Searle at bede den amerikanske fødevare- og narkotikadministration (FDA) om tilladelse til at bringe Enovid-tabletter på markedet som en behandling af uregelmæssig menstruation.
Aldrig før har så mange kvinder lidt under uregelmæssige perioder som i slutningen af 1950'erne, hvilket fik Searle til at gøre "det største spring i medicinalindustriens historie", som det er skrevet i Bernard Asbells bog, The Contraceptive Pill: The Story of the World Changing Drug (Pillen: En biografi om stoffet, der ændrede verden, 1995).
Tidligere blev medicin ikke givet til raske mennesker, men i 1959 anmodede Searle om tilladelse til at sælge Enovid som et prævention. Virksomheden frygtede en voldelig offentlig reaktion, men dette skete ikke. I 1960 blev Enovid anerkendt som et præventionsmiddel, og på det tidspunkt så 80-årige Sanger endelig hendes drøm.
Ingen bivirkninger rapporteret til kvinder
Men p-piller var ikke helt sikre. I 1961 rapporterede Searle 100 tilfælde af blodpropper hos kvinder, der brugte disse prævention, som derefter omfattede en meget høj dosis af hormonet. I en britisk undersøgelse fra 1967 blev dette bekræftet, men pillerne blev stadig ikke fjernet fra markedet, da risikoen stadig var lille.
Problemet var snarere at flertallet af kvinder ikke informerede lægen om mulige bivirkninger, og de kunne heller ikke læse om det. Det tog årtier og kraftige kampe med farmaceutiske virksomheder for kvinder for at kompensere for disse få, men alvorlige bivirkninger.
Siden 1997 har over 100 danske kvinder modtaget i alt 47 millioner krooner (over 425 millioner rubler) i kompensation for blodpropper som følge af brugen af p-piller. Der er stadig en øget risiko for blodpropper, selv med moderne lavdosis hormonelle prævention, selvom dette er sjældent.
Flere og flere babyer fødes som et resultat af kunstig befrugtning
P-pillerne har medført et fald i fertiliteten i alle europæiske lande.
I Danmark toppede fertiliteten i begyndelsen af 1980'erne, da en kvinde i gennemsnit var 1,4 børn. I dag er dette tal ikke meget højere, og mange kvinder oplever nu vanskeligheder ikke for at undgå børn, men for at få dem.
Flere og flere babyer undfanges gennem videnskab uden for livmoderen. I 1980'erne begyndte man at bruge kunstig befrugtning i Danmark, og i dag fødes hvert 12. barn i en petriskål.
Morten Arnika Skydsgaard, Gunver Lystbæk Vestergård