Under lanceringen af Formosat-5-satellitten lavede Falcon 9-raketten et hul på 900 kilometer i diameter i jordens ionosfære. En undersøgelse foretaget af taiwanske og amerikanske forskere offentliggjort i Space Weather, rapporterer ArsTechnica.
Raketten steg til mere end 300 kilometer på fem minutter og bevægede sig næsten lodret det meste af vejen, hvilket førte til dannelsen af kæmpe cirkulære chokbølger. Forskere siger, at de på denne måde observerede de største cirkulære chokbølger forårsaget af raketopsætning.
13 minutter efter lanceringen af transportøren opstod der et hul i Jordens ionosfære, hvilket førte til funktionsfejl i navigationssystemet over de vestlige territorier i De Forenede Stater og de tilstødende Stillehavsregioner med et samlet areal på 1,8 millioner kvadratkilometer. Fejlen hos GPS-sensorerne forårsaget af Falcon 9's anden fase var en meter.
Denne effekt varede i to til tre timer, og dens virkning på navigationsinstrumenter kan sammenlignes med en lokal forstyrrelse af magnetfeltet.
Kort efter lanceringen bevæger en rumraket sig normalt i en højde af 80-100 kilometer næsten parallelt med planetens overflade og producerer V-formede chokbølger i planetens ionosfære. ArsTechnica bemærker, at Falcon 9 formåede at nå en højde på 300 kilometer på grund af den relativt lille masse af Formosat-5 (475 kg).
Det ionosfæriske lag af atmosfæren er placeret i en højde på 60-1000 kilometer fra jordoverfladen. Taiwans Formosat-5 Earth-fjernfølende satellit blev lanceret af SpaceXs Falcon 9-raket den 24. august 2017.