Disse miniature udskårne altere blev lavet af buksbom i det 16. århundrede. I alt er der i øjeblikket 135 sådanne udskårne altere i verden, og hver af dem forskrækker forskere med et spørgsmål - hvordan de blev lavet.
Det antages, at disse udskårne kasser blev lavet mellem 1500 og 1530 e. Kr., enten i Flandern eller Holland.
Historikere forbinder udseendet af disse udskårne altere med opkomsten af en ny social klasse - borgerskabet. De blev lavet netop i den lille periode, hvor borgerskabet allerede var kommet op, og kirken endnu ikke var splittet. Repræsentanter for den nye klasse havde brug for bærbare religiøse redskaber og var klar til at betale dyre for dem. Men med ændringerne i kirken faldt udskårne kasser gradvis af mode.
Salgsfremmende video:
Ved hjælp af et mikroskop og tredimensionelle scanninger har forskere fundet ud af, hvor komplekse disse miniatyraltauer viste sig at være. De indre lag støder op mod hinanden så tæt, at de skjuler dekorationer bag dem. Kun ved hjælp af røntgenstråler kan de detekteres. Produkterne indeholder små spir, hvis størrelse ikke overstiger et græsfrø.
Trods forskning forbliver meget af fremstillingsprocessen et mysterium.